В её руках

– Капитан, Вы обещали рассказать то, что вам известно, - прошептал Наруто, когда они наконец устроились.

– Хорошо, - вздохнула девушка. – После того, как я убила свой клан, мне было приказано внедриться в организацию, занимающуюся поиском джинчуурики. Я добыла всю нужную деревне информацию и ушла, прихватив с собой несколько жизней нукенинов. Потом мне позволили вернуться в деревню, и я выполняла миссии, связанные с джинчуурики и организацией «Акацуки», которые тоже охотились за ними. Чаще я убивала, но иногда нужно было доставить человека в Коноху для того, чтобы обменять на джинчуурики другой деревни. Мне, конечно же, никто ничего не говорил, но я поняла это тогда, когда сопровождала нукенина из Суны. Он всё время возмущался что его, великого кукольного мастера, согласны обменять на какого-то мальчишку.

– А почему Хокаге понадобилось убивать меня именно сейчас? – тихо спросил Наруто.

– Потому что ты последний. Я соврала, когда сказала, что не знаю, кто оставил мне раны. Это был джинчуурики восьмихвостого. Так или иначе, я участвовала в убийстве восьми носителей биджу. Тебя, как самого сильного, оставили напоследок.

– А ты с Саске? Вы же никак не связаны с Кьюби?

– Я не знаю этого… Мне известно совсем немного.

Наруто ещё плотнее прижался к Итачи и уткнулся носом в её плечо. Прошло довольно много времени, прежде чем он снова заговорил:

– А ты согласна на такую жизнь?

– Я не хочу думать об этом. Нужно верить в то, что Хокаге делает всё только во имя мира, - заученная фраза звучала чужой и ненастоящей.

– Мира? Это ужасно, когда все счастливы за счёт горя других людей!

– Такова жизнь, Наруто. Очень тяжело изменить это…

– Я смогу.

Итачи улыбнулась и осторожно обняла двух парней, лежащих рядом с ней. Пожалуй, в этой жуткой миссии было что-то светлое.

Чтобы добраться до верхней точки, пришлось карабкаться ещё четыре дня, но составление карты заняло совсем немного времени, потому продвигались они довольно быстро. До следующей горы было не очень далеко. Как сказала Итачи, если они и дальше будут работать в таком же темпе, то миссия будет закончена уже через неделю.

– Хорошо, если так… - недоверчиво протянул Саске.

– Но всё равно нужно поторопиться. Круг уже настолько мал, что, боюсь, недели у нас нет, - скептически заметила Итачи.

– Да ладно вам… Саске осторожнее! – неожиданно закричал Наруто.

Учиха и сам видел, как из каменной стены появились руки, но увернуться не успел. Камень втянул его в себя, как трясина, но в следующее мгновение снова стал твёрдым. Итачи бросилась к скале, чтобы помочь брату, но рядом с ней появился человек – тень и схватил девушку.

Последнее, что почувствовал Наруто, это боль и холодная темнота.

========== Часть 16 ==========

Наруто очнулся. Вокруг был ничем не ограниченный мрак. Парень медленно поднялся с пола, не до конца понимая, где он и что с ним произошло. Но уже через несколько мгновений нахлынуло осознание реальности, и Наруто начал кричать, звать своих товарищей, бить кулаками по каменным стенам. Но всё было тщетно. В ответ ему звучала только темнота.

Камера, в которой очнулся Наруто, была площадью приблизительно два на два метра. Парень истоптал каждый миллиметр ровного каменного пола, нервно расхаживая взад-вперёд. Такие ситуации он ненавидел больше всего. Было невыносимо противно от самого себя из-за того, что он не мог ничего сделать, не мог помочь своим друзьям. И хуже всего было то, что он понятия не имел, что с ними сейчас происходит и где они. В воображении невольно подсовывало образы мёртвой Сакуры, остервенело вцепившейся в его грудь. Потом Сакура превратилась в Саске, смотрящего на Наруто пустыми глазницами.

Помотав головой, чтобы отбросить ужасные мысли, Узумаки глубоко выдохнул и сел на пол своей камеры в позу лотоса.

«Они разделили нас для того, чтобы мы боялись. Что ж, я не дам им того, чего они хотят», - подумал Наруто, пытаясь расслабиться.

Курама заставлял его медитировать каждый день, чтобы лучше контролировать демоническую чакру. Сначала парень протестовал против таких тренировок или часто засыпал во время них, но со временем научился полностью очищать сознание от посторонних мыслей. Ему даже удавалось проникнуть на тот уровень себя, где был запечатан Девятихвостый, правда, ничего интересного там не было. Просто пустая клетка со сложной печатью на замке. Но Наруто чувствовал, что где-то за прутьями таится огромная сила, которая не хочет или не может показать себя ему.

Но как бы ни был парень погружен в себя, он заметил, что одна из стен его камеры разошлась, и из неё появился человек-тень. Но когда он подошел к Наруто и грубо дёрнул его за руку вверх, заставляя подняться, парень не сопротивлялся, здраво рассудив, что это бесполезно.

Рука тени была холодной и твёрдой, словно камень. Про себя Узумаки удивился этому, ведь человек выглядел почти прозрачным, бестелесным. Видимо, он мог заставлять своё тело твердеть тогда, когда это было ему нужно.

Наруто вели по бесконечно длинным извилистым коридорам. Узумаки повернул уже столько раз, что окончательно сбился со счёта и потерял направление. Иногда на пути встречались другие люди-тени. Они медленно провожали его ничего не выражающим мутным взглядом. Наконец человек, ведший Наруто, остановился, стена разошлась, и он потянул парня в открывшийся проход. Узумаки попал в небольшую комнату с такими же гладкими стенами, как и в той, где его держали ранее. Разглядеть больше не удалось, так как его тут же прижали к стене, а запястья и щиколотки обхватили каменные кольца. Как только Наруто оказался прикованным к стене, его отпустили, позволяя осмотреться. Напротив него в точно таком же положении висела Итачи, а на стене, противоположной той, в которой был проход, - Саске. Также в комнате было несколько теней, неподвижно стоявших около своих пленников.

– С тобой всё в порядке? – неестественно ровным в такой ситуации голосом.

– Да, а Вы с Саске?

– Вроде тоже всё нормально, правда, брат сейчас без сознания.

Послышался глухой удар и всхлип. Это один из теней ударил Саске в живот, приводя того в чувства.

– Вот теперь начнётся…. – одними губами прошептала Итачи.

Перед Наруто появился человек-тень и уставился на него своими блёклыми пустыми глазами. Он как будто и смотрел, и не смотрел, ища что-то известное ему одному. Наконец человек отвернулся и подошел к Итачи, рядом с которой уже столпились остальные его собратья. Внутри у Наруто всё похолодело. Он понял, что Итачи выбрали для чего-то ужасного.

Тени расступились, позволяя Саске и Наруто видеть то, что они собрались делать. Девушка спокойно наблюдала за тем, как расстёгивают её жилетку и снимают бинты с раны на животе. Ожог немного затянулся, по краям его появилась тонкая розовая кожица, и если его не тревожить, то он должен был зажить полностью уже через месяц. Но один из людёй-теней безжалостно ударил кулаком в центр раны и начал просовывать руку внутрь. Итачи захрипела и выгнулась от боли так, что каменные кольца, сжимавшие её запястья, разрезали кожу, и по ладоням девушки потекли тонкие полоски крови. Но уже через несколько мгновений тело её обмякло, а взгляд потускнел. Наруто знал, шиноби умеют терпеть любою боль, не издавая ни звука. А человек тень всё продолжал засовывать руку всё глубже и глубже, а потом резко выдернул. В кулаке у него были зажаты кишки девушки, бесформенной кровавой массой свисавшие из раны в животе.

Послышался крик, но он принадлежал не Итачи - девушка продолжала безучастно смотреть в одну точку и молчать, – а Саске. Парень плакал, умолял прекратить это, мучить его вместо сестры, но человек-тень будто не слышал его, продолжая просовывать руку в рану девушки. Наруто до крови сжимал кулаки и заставлял себя не отворачиваться. Всё, что происходило сейчас, было целиком и полностью его виной. Он винил себя за то, что, несмотря на все тренировки, всё равно ещё очень слаб, не может защитить своих товарищей. Где-то на задворках сознания парня промелькнула мысль, что этот крик мог бы принадлежать ему, а не Саске.

Итачи дёрнулась, резко подавшись вперёд. Лицо её исказила странная гримаса, и из приоткрывшегося рта на пол хлынули недопереваренные остатки еды. Видимо, мучитель сжал желудок, отчего девушку и стошнило. Человек-тень прижался к Итачи и просунул руку так далеко, как только смог. Девушку забила крупная дрожь, и зрачки резко расширились. Она вздрагивала, касаясь испачканными губами спёртого воздуха.

– Нет! Не трогай сердце! – закричал Саске севшим голосом.

Наруто прикусил губу и ещё раз попробовал сконцентрировать демоническую чакру в запястьях и разрушить оковы, но не вышло. Даже сила Девятихвостого не могла повлиять на эти безучастные камни.