В эпицентре бури

— Да, я готова.

— Хорошо. Поехали.

Я забралась в его грузовик, потрясённая тем, что он был очищен от пакетов из-под еды и прочего мусора.

— Завтра мы можем приготовить завтрак вместе. А потом, может быть, фильм? — сказал он, когда выезжал на дорогу.

Мне пришлось закрыть рот, так как тот внезапно открылся.

— Мне бы понравилось это.

— Хорошо. Я давно хотел посмотреть новый фильм Брюса Уиллиса.

Я подумала, что момент, в котором я застала его ранее, был причиной его давно потерянной нежности. Однако, я сдерживала свои надежды, зная, что за такого рода обещания обычно приходится расплачиваться. Я вздохнула от этой мысли, желая, чтобы я могла просто наслаждаться его непосредственностью и сосредоточиться на том факте, что, может быть, он, наконец, если не постепенно, но превращался в человека, которого, я знала, когда влюбилась в него, ещё мальчика.

Очередь за пределами «Starlite» тянулась вокруг угла кирпичного здания, несмотря на настойчивое желание Джастина проскочить. Я сказала ему, что нам нужно будет приехать на два часа раньше, чтобы быть первыми в очереди, но он мне не поверил. Он был так уверен, что даже не позволил мне прихватить что-нибудь в кафе, и я умирала с голоду. Прошло несколько часов, прежде чем я смогла поесть.

Восторженные бабочки порхали у меня в животе, помогая отвлечься от голода. Каждый раз, когда я видела, выступление «Blue October» – это было как в первый раз – нетерпеливое ожидание, прилив адреналина, а затем освобождение после невероятного максимума – то, чем я наслаждалась.

— Твою мать. Это просто смешно, — Джастин перевёл взгляд на очередь, когда мы заняли свои места сзади.

— Я же тебе говорила, — я пожала плечами. Минимум часовое ожидание меня не беспокоило, потому что я знала, что после этого меня ожидало два выступления на разогреве, затем любимая группа будет исполнять мою любимую музыку.

Джастин перевёл на меня взгляд.

— Ты не сказала мне, что мы будем стоять здесь несколько часов, чтобы просто попасть внутрь, и стоять ещё четыре часа, слушая группу, которую ты можешь послушать на своем «iPod».

— Боже, расслабься. Концерты – это бомба, — я попыталась обнять его за руку, но он отстранился.

— Будет здорово, когда я получу пиво, — он вытащил наши билеты из заднего кармана. — Я купил их несколько недель назад. Я могу войти до того, как все эти клоуны заплатят в окошко.

— Ты не можешь…

— Оставайся здесь, — он побежал в сторону входа в здание.

Я не пыталась его остановить. Может быть, ему понадобится половина времени ожидания, чтобы понять, что мы должны стоять в очереди, как все. Взглянув через улицу, я заметила несколько человек в рубашках «Blue October», столпившихся вокруг небольшого дисплея. Парень, стоявший за ним, также был одет в одежду группы. Поскольку мы всё ещё были последними в очереди, я решила уступить своему любопытству и направилась в их сторону.

На дисплее было множество выпечки, от печенья до пирожных. Одна девушка засунула полдюжины печенек в свою сумочку, когда уходила. Маленький неоновый знак гласил: «Поддержка местных артистов».

У меня в животе заурчало.

— Для какого это артиста?

У парня за дисплеем были светлые дреды, частично закрытые шапочкой «Blue October».

— Для моей группы и ещё нескольких. Мы собираем деньги на новые инструменты. Мы делаем тоже самое для «Blue October».

Я схватила пирожное в запечатанной упаковке размером с мою руку и более дюйма толщиной.

— Здорово, — сказала я и протянула ему десять долларов. — Сдачи не надо. Удачи с музыкой.

Я поспешила к очереди, чтобы обнаружить, что кто-то занял моё место.

— Эй, придурок, это было моё место! — закричала я своим самым лучшим пронзительным тоном.

Дэш обернулся, его брови были нахмурены.

— Ты хочешь подраться из-за этого? — он посмотрел на самый конец очереди, которую мы занимали. — И это был ужасный голос, между прочим. Я знал, что это была ты.

— Конечно, ты знал, — сказала я и развернула своё пирожное. — Где Линдси?

Я огляделась вокруг, потрясённая тем, что она не крутилась рядом с ним.

Дэш прочистил горло.

— Ну, она и я…

— Они не пустят нас раньше, — голос Джастина перебил Дэша, и я обернулась, чтобы увидеть его позади себя. — Даже, несмотря на то, что я купил тебе эти билеты заранее.

Упоминание о покупке билетов для меня скрутило мой желудок. Я знала, что он только что нанёс удар ниже пояса, когда обвинил подарок, потому что ему пришлось продать свои часы, но это было сложно принять, и я сопротивлялась желанию извиниться за что, я знала, не была ответственна. У него было много вещей, которые он мог продать, и тем более, его грузовик не был бы отбуксирован, если бы он просто припарковался в месте, где была разрешена парковка.

Вместо того, чтобы сказать что-нибудь в этом духе, я засунула огромный кусок пирожного в рот. Не самое лучшее, что я когда-либо пробовала, на самом деле, крем достаточно сухой, но я была голодна, поэтому мне было всё равно. Я притормозила, откусывая от него, когда Дэш заполнил напряженную тишину одной из своих потрясающих историй о погоне.

Почти через час, дюйм за дюймом очередь продвигалась вперёд, и мы, наконец, достигли входа. Джастин прилип к своему телефону, пока мы ждали, и я, взглянув на него, задалась вопросом, как я могу сделать так, чтобы он наслаждаться этим вечером.

— Я только заметил, что ты сменила прическу, Блейк. Это выглядит потрясающе, — сказал Дэш, снова привлекая моё внимание.

Жар бросился к моим щекам.

— Я покрасила их. Спасибо, — сказала я, прежде чем откусить ещё один кусочек пирожного, который был съеден уже более чем наполовину.

— Ты покрасила волосы? — Джастин, наконец, оторвал взгляд от телефона, смотря на волосы, обрамляющие моё лицо. Он взглянул на Дэша, прежде чем повернуться ко мне. Он даже не улыбнулся.

— Ты знаешь, мне нравилось, как было раньше.

Мою грудь сдавило, и я покачала головой. Почему всё, что связано с малейшим намеком на изменение, должно так раздражать его? Я сломала мозг, задаваясь вопросом, был ли он всегда таким, или я только недавно начала замечать это, потому что Дэш был совершенно другим? Его мнение обо мне было настолько желанным, что я хотела обнять его.

Эта идея вызвала трепет во всём моём теле, а потом я засмеялась так сильно, что затряслась.

— Какого черта, Блейк? — спросил Джастин, после того как я смогла перестать хихикать через пару минут.

Я втянула в себя глоток воздуха и вытерла под глазами, наконец, успокоившись, когда мы вошли в холл здания.

— Извини, — сказала я. — Не знаю, с чего бы это.

— Где ты это взяла? — Джастин посмотрел на недоеденное пирожное моей руке.

— У парней через улицу, собирающих деньги на свои инструменты, — сказала я, указывая на двери здания.

Джастин провёл рукой по своей голове.

— Ты идиотка!

Я рассмеялась, увидев его хмурый взгляд. У него действительно был такой взгляд. Ему быстро нужно пиво. Я тоже подумывала о том, чтобы выпить, но вдруг поняла, что чувствовала себя так, будто уже выпила четыре бутылки.