В гостях у (с)нежного чародея

– Но для глаз – твоих и моих – мы сейчас сделаем чуточку приятнее, – чародей хитро покосился на Аурику. В темноте девушка не разобрала цвета его глаз: то ли они по-прежнему были льдисто-холодными, то ли снова потеплели, налившись глубокой синевой.

Ренфри тихонько заскулил, первее драконицы почуяв странную магию, а мгновение спустя и до Аурикиного чутья донеслось легкое прохладное веяние. Драконица спустила песца с рук, и он съежился у ее ног в пушистый комочек.

Льер плавно двигал руками, медленно кружился, словно исполняя диковинный танец. И даже, несмотря на его объемную зимнюю одежду, этот танец выглядел красиво и завораживающе. Настоящее ритуальное действо. И Аурика в очередной раз залюбовалась чародеем, радуясь, что в темноте пещеры не видно смущенного румянца, заливавшего ее щеки.

Как бы все-таки поглядеть на его левую ладонь?

Льер замер, стоя на одной ноге, чуть согнув в колене другую и приподняв руки в странной, немного неловкой позе. И с его пальцев заструилось слабое бледно-голубое свечение. Крохотные искорки, словно стайка светлячков, разлетались все шире по пещере, оседали на ее стенах, на потолке, покрывая их неровным сияющим слоем, диковинными узорами. Эти рисунки пульсировали и переливались, словно живые. Так танцуют уголья в костре под дуновением ветра, вот только сейчас эти «угли» были морозно-холодными, сине-серебристыми.

– Ух, ты… – Аурика только смогла вымолвить, запрокинув голову, разглядывая окружающую красоту.

Они действительно оказались в просторном зале, и все стены его, словно инеем, были покрыты сияющим морозным рисунком.

– Магия холода может не только убивать, – довольный произведенным эффектом, Льер потирал руки.

– Как красиво… – драконица от всей души, по-девичьи открыто восторгалась окружающим пейзажем. – Никогда бы не подумала… – она осеклась.

– Не подумала бы чего? – мужчина беззлобно усмехнулся.

– Что у такого отмороз… – она снова осеклась и зарделась пуще прежнего.

– Ну же, не стесняйся. Я уже столько от тебя слышал в свой адрес, что ты меня вряд ли чем-то еще удивишь, – чародей забавлялся Аурикиным смущением, а сам с удовольствием любовался результатом своих трудов.

Собравшись с духом, девушка закончила:

– … что у такого циничного человека так развито чувство прекрасного.

А Льер расхохотался – искренне и по-доброму:

– Ан нет, удивила.

У Аурики перехватило дыхание – сейчас или никогда. Она решительно шагнула к Льеру, приподнялась на цыпочки и аккуратно чмокнула в губы. Едва-едва коснувшись его, и тут же отпрянула, испугавшись своей смелости.

Льер посмотрел на нее очень внимательно и серьезно:

– Никогда больше так не делай. Хорошо? – он спросил спокойно, однако девушке показалось, что его голос прозвучал еще более хрипло, чем обычно.

– Хорошо, – она покорно кивнула.

– Ты ведь помнишь, чем закончился прошлый раз? – казалось, Льер уговаривал самого себя.

– Помню, – снова Аурика кивнула.

– Представляешь, что будет, если элементаль выйдет из-под контроля здесь?

Аурика огляделась по сторонам. Морозные узоры по-прежнему были идеально прекрасны. Однако из глубины пещеры, словно из глубокой глотки, внезапно донесся тяжелый вздох – гулко отразившийся от промороженных стен. Драконица испуганно сжалась, волосы у нее встали дыбом не только на голове, но даже в тех местах, где у драконов они и вовсе не растут.

– Представляю… – она пролепетала одними губами.

– Вот и славно, – Льер вздохнул, вторя дыханию неведомой сущности. – Нам нужно побыстрее найти вашу Исси, вернуться в избушку и выпроводить вас всех прочь из моего мира. Идем, нам с тобой еще предстоит прогулка по замерзшему озеру.

Глава 12. В ледяной обители

– Опять озеро? – Аурика скривилась. Еще свежо было в памяти ее неудачное купание в лесном пруду.

– На сей раз оно замерзшее, – Льер усмехнулся. – Правда, в нем магия тоже есть, но совсем другая, местная.

– Разве в закрытом мире может быть магия? Он ведь потому и закрытый, что в него ни одно магическое веяние проникнуть не может. Ну, если только никаких трещин в его границах нет, – драконица пожала плечами.

– Эта магия не внешняя, она их собственная, – чародей ответил и загадочно улыбнулся.

– Их? Кого еще их? Опять эти ваши неопределенные местоимения, – драконица была напугана и оттого злилась. – Ты же сказал, что этот мир необитаем.

– Так и есть, – Льер кивнул и умолк.

Аурика только скрипнула зубами, покосилась на Ренфри, но тот выглядел спокойным. Видимо, привык за столько лет к чудачествам своего учителя. Интересно, сколько все-таки времени они здесь провели? Внешне Ренфри казался совсем юным, ровесником Аурики или даже младше, да и Льер не выглядел стариком, не старше братьев Аурики, разве только волосы седые. У Антараса они тоже были седые, и у Гора была седая прядь, но оба они были драконами и выглядели сильно моложе своих лет. А Льер человек. Или возраст свой он тоже заморозил вместе с сердцем?

Девушка не удержалась и фыркнула своим мыслям.

– Из тебя определенно получается весьма милый чайник, – Льер тоже фыркнул, передразнивая Аурику.

– Чего? – девушка недоверчиво покосилась на чародея. Казалось, в окружении ледяной магии, темноты и холода пещеры у него улучшилось настроение. – Давай без этих вот штучек. То ты просишь меня быть сдержаннее, то сам так двусмысленно теперь шутишь.

– Действительно, извини, – Льер посерьезнел. – Это я от красоты просто голову потерял.

– Да, красиво вокруг, – Аурика хмурым взглядом окинула окружавшие их магические узоры.

– И вокруг тоже… – мужчина проговорил это очень тихо, Аурика только раздраженно дернула плечом, не расслышав его.

Драконица теперь шла первой. Ей хотелось показать Льеру, что она храбрый дракон, королевская дочь, а вовсе не глупая напуганная девчонка. Влюбленная к тому же. Аурика покосилась на спутника через плечо. Ну вот, призналась – самой себе. Влюбилась. И опять так неудачно. В черствого, циничного, грубого мужчину, к тому же человека, к тому же с ледяным сердцем и приданым в виде пугающего ледяного монстра. И непроизвольно Аурика снова фыркнула, на что тут же прилетел ответный смешок сзади.

– Прости, не смог удержаться, – Льер опять улыбнулся. – А теперь – замри.

И Аурика тут же застыла на месте с поднятой ногой. Боязливо покосилась на подошедшего чародея и отступила, чтобы оказаться чуть позади него.

– Что здесь?

Глаза Аурики не видели никаких новых странностей – все тот же запорошенный снегом пол и переливающиеся узоры на стенах. Но Льер поднес ладони ко рту и подул на них, словно сдувая невидимую пыль. Поднявшийся от его выдоха ветерок мгновенно обрел силу и, сорвавшись с его рук, начисто разметал в стороны лежавший перед путешественниками снег.