В интересах империи

Грант поклялся, что завладеет этой женщиной, чего бы ему это ни стоило. Он готов был пойти на преступление, на убийство, на изнасилование, только бы удовлетворить овладевшее им желание. Но как человек весьма не глупый, он понимал, что преступлением задачи не решить. А вот умом можно.

И он начал охотиться не за предметом своей страсти, а за ее генетическим материалом. Тогда Грант был еще очень далек от изобретения технологии молекулярного клонирования, но он работал над ней и был уверен, что достигнет успеха. В конце концов ему удалось добыть не только несколько ее волос, но и образец крови, взятый для очередного медицинского осмотра. Для этого пришлось выпотрошить лабораторного робота, но он и не на такое готов был пойти.

Получив образец, он составил постепенно полную генетическую модель объекта своей страсти, а затем по ней и рабочую матрицу для бактерий-сборщиков. Правда это была модель только тела, считывать личность он не мог, для этого нужно было оборудование, к которому у Гранта тогда не было доступа. Но личность его и не очень интересовала, как раз тело ему и было нужно.

И когда Олафу удалось взять полную власть над контингентом Асура, когда ему не мешали ни Соло, ни Марк, ни Зак Эстрадо, первое, что он сделал, это клонировал Марину. Точнее, создал ее из ничего, на основе лишь генетического образа, впечатавшегося в его память. А чтобы искусственное существо как можно больше напоминало человека и не бросалось в глаза, Грант создал для Марины искусственную личность, собрав лоскутное одеяло из уже имевшихся в недрах сервера образцов. Но и эту полностью искусственную личность пришлось доводить. Воспоминания он внедрял ей постепенно, по мере надобности, но главной ее чертой он сделал очень высокую сексуальность, почти полное отсутствие тормозов в этом плане и легкое подчинение мужской воле. И получил, что хотел – живую игрушку для исполнения любых его прихотей.

Но как это часто бывает, игрушка быстро наскучила, что здорово порадовало Марка. Марина была переведена на базу «А-2», подальше от глаз Олафа, и назначена порученцем копии Соло. Про ее особенности быстро стало известно всем мужчинам на базе, и мало кто упустил случай этими особенностями воспользоваться.

Но кто мог подумать, что это странное существо, оказавшись в нужном месте в нужное время, окажет такую добрую службу Марку. Она оказалась его козырем в рукаве, о котором никто не успел догадаться. Правда, над этим пришлось поработать заранее, еще до прилета Картера, внедрив в голову женщины все необходимые инструкции. Конечно, не обошлось и без неожиданностей, едва не стоивших Марку жизни, не обошлось без противодействия Гранта, но так или иначе спасателю удалось направить события в нужное русло.

Добравшись до диспетчерской, Марк приказал Марине надеть оставшийся свободный скафандр, а сам уселся в кресло и произвел визуальный мониторинг коридоров, в которых могли находиться Картер и Рик. Они уже со всех ног рвались обратно к диспетчерской. Надо же, дошло до них все-таки.

Усмехнувшись, спасатель заблокировал две шлюзовых перемычки, запечатав незадачливых противников на коротком участке между жилыми и техническими зонами. Шлюзовая створка плотно сдвинулась почти перед самым носом Тима, он даже налетел на нее с разбегу.

– Позади тоже заперто, – сообщил Рик.

– Теперь будет дел… – хмуро заявил Картер. – Не зря меня беспокойство одолевало. Только враг оказался не внешним, а внутренним.

– Ума не приложу, как мы не догадались, что она клон?

– Это как фокус… – Тим вздохнул. – Главное, вовремя отвести взгляд. Марк с самого начала играл мной, как хотел.

– Всего он предусмотреть точно не мог. – Соло покачал головой. – Он же не бог.

– Скорее уж, дьявол.

– Ни то и не другое. Хитер, конечно, но чудеса не в его власти. Я тут слишком много времени провел, чтобы меня можно было остановить этими перемычками.

– Вентиляция? – догадался Картер.

– Конечно.

– Но он ведь про нее тоже знает.

– Да кто же сомневается. – Рик усмехнулся. – Только вот сделать с этим он ничего не сможет. В вентиляционных проходах нет физических заслонов, только клапана давления, управляемые с главного сервера. Добираться по этим норам намного дольше и труднее, конечно, зато Марк не будет иметь над нами ни малейшей власти, и знать, где мы находимся и о чем говорим, тоже не сможет. Тут внизу, под панелью, выход одного из каналов.

Не тратя времени даром, Тим несколькими ударами ноги вышиб полимерную панель, открыв приемлемых размеров дыру.

– В подполье? – спросил он.

– Вне всяких сомнений, – ответил глава контингента.

Они по очереди залезли в дыру и активировали фонари на шлемах.

Марк понимал, что этого не избежать – контролировать вентиляционные ходы он действительно не мог, к тому же в них полностью отсутствовала система наблюдения. С одной стороны, это был явный минус, но с другой, закрывая створки, спасатель знал, что делает. Картер и Рик в любом случае попытаются восстановить контроль, добравшись до главного сервера, ведь он имел безусловный приоритет над диспетчерским пультом. А сервер находился далеко, в технических помещениях. По коридорам, находясь почти на полпути к цели, они прорвались бы к нему очень быстро. И уж точно быстрее Марка, чего он никак не мог допустить. А вот если вынудить противников протискиваться по тесным вентиляционным ходам ползком, а самому рвануть прямиком через базу, можно без особого труда их опередить.

При этом можно было даже избежать открытой огневой стычки. Если добраться до сервера значительно раньше них, то главную панель можно попросту заблокировать. Физически. А потом успеть унести ноги. Вернуться по коридору в диспетчерскую или сразу рвануть в ангар, где стоит «Грифон». Это позволит и бессмысленной драки избежать, одному против двоих, и надолго удержать территорию базы под своим контролем. Если исключить главный сервер, то диспетчерский пульт останется единственным средством управления всеми системами.

Только нельзя было терять время попусту. Сейчас расклад простой: кто первый, тот и победил. Но прежде чем приступить к финальной части операции, необходимо было проинструктировать Марину. Потом не будет такой возможности. А зависело от нее много. Очень много.

– Так. – Марк повернулся к женщине. – Слушай меня внимательно и хорошо запоминай каждое слово. Понятно?

– Да, – ответила Марина лишенным эмоций голосом.

– На один монитор я тебе выведу изображение ангара. Оно тебе понадобится. Будешь следить за мной неотрывно, как только я там появлюсь. Ясно?

– Да.

– Когда я подам рукой вот такой знак, – Марк трижды быстро сжал и разжал кулак, показав ладонь, – ты должна включить все передающие средства на планетарных каналах, какие только есть. И на полную мощность. За активацию передатчиков отвечает вот эта группа голографических сенсоров. Дальше. На втором мониторе у тебя будет схема всей базы. По моей команде ты должна будешь блокировать и открывать те зоны помещений, которые я тебе укажу. Они все пронумерованы и поименованы. Я буду называть имя зоны или ее индекс. Нажимаешь на значок шлюзовых створок в какой-то зоне, и тебе предлагается три варианта: заблокировать, разблокировать, отменить. Ничего сложного. Теперь самое главное. Как только включишь все передающие средства, они создадут мощные помехи. После этого мы уже не сможем с тобой связаться никаким образом, да в этом и не будет необходимости. Ты сама, без команды, должна будешь взять вот этот бластер. – Марк указал на среднекалиберный излучатель с ионизатором последней разработки. – С ним пойдешь к главному выходному шлюзу. Откроешь его, высунешься и расстреляешь антенну нуль-связи. На хищников внимания не обращай, действуй быстро, тогда они разорвут тебя уже после попадания. Ясно?

– Да.

– Целиться надо в пластины модулятора. Главное, не тяни с выстрелом. Бей короткими очередями.

– А потом?

– Потом никакого не будет. Ночь наверху. Разорвут тебя, скорее всего. Но если выживешь чудом, тогда постарайся найти и убить Тима.

– Хорошо.

– Все. Будь внимательна. Я пошел. Открывай проход через эти зоны. – Он показал пальцем на мониторе. – Дальше я скомандую.

Марк покинул диспетчерскую и пустился вперед экономичной трусцой, чтобы не расходовать попусту энергию скафандра. Получалось намного быстрей, чем пешком, и точно быстрее, чем могли передвигаться Соло и Картер в тесноте вентиляционных проходов.