В иных мирах

Помнится, арахниды для хранения ОС использовали множество низкоранговых клинков. Пелит предполагал, что это был своеобразный способ продать полученный опыт по возвращении с миссии. Да и Соловей во время нашей первой встречи предлагал купить системные очки.

Шипящая винтовка оказалась так же, как и доспехи, цельной. Будто её отлили из стали целиком. Ни затвора, ни боеприпасов я не нашел. А курок, если этот выступ на рукоятке был курком, совершенно не реагировал на нажатие.

Дотронулся до призрачной карты, воплощая её из воздуха:

Базовая подготовка разведывательного отряда мира Штерн.

Ранг: F, 1/3 .

Тип: навык.

Описание:

— Знания и навыки, даваемые при подготовке разведчиков и шпионов мира Штерн.

Насыщение: 0/10.

Занятно. Судя по описанию, это какая-то странная смесь армейской подготовки, криптографии и следопыта. Что-то у меня уже есть.

Но выучить навык будет совсем не лишним. Благо, стоит это будет всего десяток очков системы.

(188/340)

Напитал карту и тут же активировал.

Вихрь новых знаний окутал меня. Я будто вспомнил, как пользоваться пневматической винтовкой и боевым скафандром максимальной защиты. Именно так назывался поврежденный доспех. Вдобавок понял, почему ледяной герой вспыхнул, как только я вспорол шлем.

Этот Квал’Хен был родом из странного и чуждого для меня мира. Из новых знаний я узнал, что это мир с ядовитым воздухом и запредельной температурой. По всей видимости, родина ледяного героя — очень холодное место и воздух не пригоден для дыхания людей, и напротив привычный для меня воздух что несёт жизнь, в мире Штерн сравни смертельному огненому яду.

Знания криптографии пополнились различными шифрами и уловками, а так же знанием, как пользоваться боевым коммутатором, встроенным в шлем скафандра.

Больше чем на три четвертых новые знания оказались для меня бесполезными. Уж больно ледяные отличались от всех остальных существ, которых я успел встретить за время бытности Героем.

Вооружившись новыми знаниями, без труда разблокировал пневматическую винтовку, стреляющую короткими стрелами при помощи сжатого под высоким давлением газа.

На том месте, где должно было светиться табло с показателями оставшихся боеприпасов, находилась темная стеклянная пластинка. Выстрелил одиночным в сторону стрельбища. С негромким хлопком чёрный росчерк стрелы унесся вдаль.

Индикации нет, а стреляет. Попробовал я вспомнить всё, что получил в новых знаниях о строении винтовки. И единственный ответ, который мне дало новое знание — глаза у нас с ним устроены по-разному. То, что видно было ледяному герою, не видно было мне.

Вскрыл и скафандр, из которого на меня пахнуло смрадом тухлых яиц. Откинув грудную крышку с передней частью шлема, я обнаружил в неприметном кармашке карту, что входила в стандартную комплектацию. Это была заполненная карта возврата.

На мгновение малодушие острыми когтями сжало мое сердце. И словно чужой голос в голове тихо прошептал: «воспользуйся».

Тряхнул головой, пытаясь отогнать малодушные мысли. Сейчас я оказался сильнейшим среди пяти сотен героев, и мне предстоит убить самого сильного или самого везучего из второй полутысячи.

К сожалению, пространственных артефактов мне не попалось. Впрочем, и вместилище, где мог содержаться механоид, тоже не обнаружил.

Единственное, что пришло в голову, так это то, что этот Каллос ко всему прочему обладал и невидимостью. Ну или ледяной владел навыком. Но правды я уже не узнаю. Да и смысла в ней особого нет. Раз эти замерзшие герои гибнут при любом повреждении доспеха, то уничтожить их будет не сложно.

— Главное, чтобы в армии вторжения, Гигантов было не слишком много, — мрачно подвел я итог своим мыслям.

12…11. 2… 1…

Последняя битва началась, как и все предыдущие: комната задрожала, расширяясь, и превратилась в арену, покрытую алым песком.

Напротив меня стоял черноволосый желтолицый воин, чем-то неуловимо похожий на Кван И. Да и палка в его правой руке тоже навевала воспоминания о первых днях моего становления Героем. Впервые имя не сразу возникло над головой моего последнего противника. Мгновение оно будто мерцало:

Тайо. Человек, 20 уровень.

Окутавшись магической защитой и пологом отвода глаз, я вскинул винтовку и открыл шквальный огонь, при этом шагнув влево.

Раскосый воин тоже пришел в движение. Его посох словно растворился в воздухе, образовав полупрозрачный круг, в котором застыли все выпущенные мной пули.

Тайо холодно усмехнулся. Его посох внезапно стал длиннее, вытягиваясь в продолговатый шест и описывая дугу над головой. Песок под ним вздыбился, превращаясь в вихрь, в котором закружились выпущенные мной пули, вспыхнувшие алым светом.

И в то же мгновение все закружившиеся пули со скоростью искусно запущенного желудя устремились в мою сторону.

Я успел: уменьшил свой вес и прыгнул вверх, пропустив жужжащий рой под собой. Песок под ногами закипел, когда я приземлился на колено, успев в полете сменить винтовку на прямой меч. Противник уже был рядом: его шест, свернувшись змеей, метнулся к моему горлу.

Меч в моей руке дрогнул, отбивая удар шеста. Скользя лезвием клинка по древку, я попытался если не сбить пальцы, то, по крайней мере, повредить руки Тайо.

Но мой противник словно этого и ждал. Как-то хитро провернув ладонь, он ухватился прямо за лезвие и, резко крутанув за клинок, дернул меня к себе.

Двигаясь вслед за мечом, я попытался прорезать плоть его ладони всесокрушающим ударом воли и пси. Но кроме стремительно утекающей маны и пси-энергии я не почувствовал ничего.

Тайо снова дернул меня на себя, выставив перед собой ногу. Поймав левой рукой ступню, обутую в высокий сапог, я уменьшил вес, как свой, так и желтолицего. И, заваливаясь назад, швырнул его за спину. А затем деактивировал навык.

Если я не могу пронзить его ударом меча вблизи, то нужно разорвать дистанцию и подумать.

Вскочив на ноги, я успел увидеть, как желтолицый, приземлившись на ноги, хмыкнул, спрятав мой меч в каком-то пространственном артефакте. В ответ я призвал поборник чистоты.

Тайо вновь приподнял бровь, а рот скривил в усмешке. Его шест снова пришел в движение, сливаясь в размытый диск.

Можно, конечно, попробовать снова воспользоваться винтовкой или трещоткой. Но результат предсказуем: мои пули полетят в меня же.