В комплекте – двое

Ну уж нет! Они пожалеют! Сейчас я четко это поняла. Я сделаю все, что в моих силах, и даже сверх этого, но не стану их игрушкой, которой они могут управлять! Глухую боль в груди заглушила поднимающаяся ярость. Гнев, требовавший мести и расплаты. Боли тем, кто доставил ее мне.

– Успокоилась? – поинтересовался один из светлячков, подлетая ближе.

– Ты ведь понимаешь, что исправить их невозможно?

– И вряд ли когда-нибудь они станут относиться к тебе по-другому…

– Довольно! – жестко сказала я. – Я поняла, что счастливой семейной жизни мне не видать, но это еще не повод отправляться неизвестно куда.

– Хочешь прожить жизнь, как Кэора?

– Жизнь Кэоры – это жизнь Кэоры, – отрезала я.

– Ты права. Мы предлагаем сделку: ты выполняешь нашу просьбу и взамен получаешь награду.

Я покачала головой:

– Мне не нравится, как это звучит. Лучше так: вы выполняете мое желание.

– Нет. Мы не знаем, что ты попросишь.

– Ничего сверх ваших возможностей, клянусь.

– Тогда озвучь его!

– Нет. Пока нет. – Надо быть осторожной. С такими существами надо держать ухо востро.

– Мы согласны! Клятва принята! – Огоньки разом вспыхнули, а я почувствовала, как кожу на шее что-то обожгло.

– Что вы сделали?!

– Поставили печать. Ее никто не увидит, но в случае отказа ты умрешь.

– Здорово! – Я в сердцах стукнула кулаком по камню, на котором сидела. – А что ж сразу смертью не пригрозили?

– А мы не могли, – засмеялся один из светлячков. – Не могли тебя заставить сделать это. Решение должно быть добровольным. Но вот подстраховаться на случай твоего отказа, если вдруг испугаешься, вполне могли.

– Очередной обман, – вздохнула я. Вдруг навалилась усталость, не было сил даже возмутиться. – И что дальше?

– Дальше? Все просто. Мы проведем обряд инициации, а потом ты отправишься в путь.

– А подробности? Или их я тоже по окончании узнаю?

– Не волнуйся. После обряда мы все расскажем.

– Прекрасно. Есть еще кое-что. – Я задумчиво прикусила губу. – Моя внешность изменится?

– Да. Но не так сильно, как думаешь.

– Надо сильно. Так, чтобы мое лицо стало неузнаваемым и чтобы мои… мужья, – я буквально выплюнула это слово, – не знали, как я выгляжу. Я так понимаю, со спокойной совестью они меня не отпустят?

– Правильно понимаешь, – мурлыкнул один из шариков.

– Они тебя не узнают, не волнуйся. Это в наших силах.

– Они не смогут соотнести тебя старую и новую до тех пор, пока ты сама или кто-то другой не назовет твое имя или не объявит, что ты та, кого они ищут.

– Прекрасно.

– Ну что, приступим?

– У меня еще вопрос.

– Ну что еще?!

Я судорожно сжала кулаки:

– Почему у меня два мужа?

– Все просто. Они близнецы и физиологически идентичны. То есть им подходит одна и та же женщина для рождения потомства.

– Но дело ведь не только в этом, да? – Я подозрительно уставилась на светлячков.

– Умная.

– Угадала.

– Да, дело не только в этом, – мигнула одна из Первооснов. – Каждый из новообращенных Даагонских получает при инициации силу стихии…

– И мы решили, что если у тебя будет два мужа, то и сил будет две!

– Правда, здорово? – радостно закончил один из этих шариков.

Я только зубами заскрипела. Думали они!

– Замечательно! – процедила я.

– Вот и мы о том!

– Так ты готова, Полина?

– От моего ответа что-нибудь изменится? – Я скептически изогнула бровь, борясь с бушевавшим внутри страхом.

– Нет. – Прозвучало почти ласково, если только убрать насмешку из голоса.

– Тогда зачем спрашиваете?

– Вежливость, Полина, надо помнить о вежливости. Зачем что-то делать силой, если можно попросить? А теперь раздевайся. Полностью. Алтарь уже заждался тебя.

Руки тряслись, когда я снимала с себя одежду. Зачем-то я аккуратно сложила ее и отнесла в угол. Затем, смущаясь наготы, неловко забралась на алтарь. Холодный камень неприятно обжег тело, и теперь я дрожала не только от страха, но и от холода.

Я смотрела в потолок, прямо перед собой. В голове настойчиво билась мысль вскочить и бежать, но разум отвергал ее. Было просто до ужаса страшно, и даже предательство Арта сейчас меня не трогало. Жизнь важнее обиды на тупость какого-то самовлюбленного придурка. А ведь я вполне могу больше не очнуться…

Силы сгруппировались над моим телом, начиная вращаться вокруг свой оси и по кругу. Я завороженно следила за танцем, наблюдая, как они все убыстряются и убыстряются. Их свет разгорался ярче, становилось больно смотреть. Комнату озарило сияние радуги, отражающееся от полированных стен. И именно в этот момент мой страх достиг апогея. Не выдержав, я попыталась скатиться с алтаря, на который сама же, дура, и легла. Но не смогла…

Что-то словно приклеило меня к каменной поверхности, не позволяя шевелиться. Я была парализована. Единственное, что я могла, это смотреть, как светящиеся сферы столкнулись над моим телом, сливаясь в единое целое. Из горла вырвался крик, но я его не услышала. Голоса не было, как и сил избежать летящий прямо мне в живот огонь.

– Нет! – закричала я, и снова не услышала ни звука.

А потом появилась она. Боль. Огонь попал мне на кожу и стал уходить вглубь, выжигая внутренности и плавя кости. Только спустя вечность пришло спасение. Темнота. Но без боли…

Глава 9

Ненавижу! Не знаю, кого или что конкретно, но то, что ненавижу, – это точно! Вы когда-нибудь сильно отсиживали ногу? А помните ощущения после этого? А если так и все тело?

Или, например, вспомните, как первый раз добираетесь в новом году до пляжа. Ура, солнце, загар… а ночью температура, ломка, кожа горит, чешется и слезает… А теперь соединим оба этих приятных ощущения и получим то, что я имею сейчас.

И ведь поспорить готова, что эти… силы, так их и разэтак, вполне могли убрать все эти последствия, но почему-то не захотели.

Словно в насмешку, откуда-то сверху раздался зловредный голос:

– Долго лежать собираешься? Нас голым телом, конечно, не смутишь, но вот твои стоны способны вывести из себя даже мертвого.

– Проклятье!.. – прохрипела я, чувствуя, как саднит горло после того ора, что я устроила. – Если выводит, то выходите, а если выйти не можете, то заткнитесь.

На несколько минут воцарилась тишина. Похоже, силы были в шоке.

– А-а-а!!! – Я подпрыгнула из положения лежа. Эта гадина, которая по недоразумению названа местным божеством, со всей дури врезалась мне в бедро. А если учесть, что на данный момент это был сгусток энергии, то ощущение, будто тебя ударило током.