В комплекте – двое

Я почувствовала прилив крови к щекам. Столь откровенное внимание меня смущало. Нет, у меня, конечно, и раньше были поклонники, которым я нравилась, но я никогда не видела на их лицах страстного желания и осознания, что я красавица.

– Спасибо, – выдавила я из себя и села за стол.

Чай, сок, фрукты, сыр, легкий салат, омлет, горячее жареное мясо, щедро политое подливой, и яблочный пирог – все было очень вкусно, так что к концу завтрака я и не вспоминала о своем смущении.

– Все было очень вкусно, спасибо, – поблагодарила я.

– Не за что. Рад, что тебе понравилось, а то я не очень хороший повар.

Я ошеломленно уставилась на мужчину:

– Все это приготовил ты?

– Ну… да, за исключением пирога. – Он улыбнулся. – Все-таки тесто у меня не очень хорошо получается.

– Ты шутишь? – не поверила я.

– Нет. В этом доме не бывает слуг, да и я не всегда живу в замке. Иногда необходимо самому заботиться о себе и о других, так что же, умереть только потому, что готовка не считается мужским делом? Я воин, Полина, а воин должен уметь обеспечить едой и себя, и тех, кто ему доверился. – Он совершенно серьезно посмотрел на меня, и я наконец поняла, что это не шутка. – Настоящий воин никогда не скажет, что он не должен уметь готовить, как и чинить свою одежду и заботиться об оружии. Воин – это прежде всего тот, кто защитит, и не важно, от врага или от голода и холода.

– Ясно, – пробормотала я. Он прав, но так непривычно слышать от мужчины подобную речь, что я просто не знала, что еще сказать. – Чем теперь займемся?

– У меня, конечно, есть предложение, но ближайшие два месяца оно неосуществимо, – совершенно серьезно ответил он, – поэтому предлагаю для начала перейти в мой кабинет и поговорить. Согласна?

– Да, – буркнула я. Похоже, Итарон задался целью окончательно смутить меня.

Кабинет его мне понравился, именно так я всегда представляла себе идеал рабочей комнаты – огромные шкафы, забитые книгами, карта на стене, массивная мебель, камин, кресла и столик около него. Итарон жестом пригласил меня сесть в кресло и сам сел напротив, сцепив на животе руки.

– Рассказывай, – бросил он, внимательно глядя мне в глаза.

Я не стала тянуть время и честно поведала обо всем, что произошло в зале инициации. Если уж он «работает» на силы, то они ему и так все расскажут, а мне нужна конкретная помощь, и не факт, что, скрывая детали, я получу ее в должном качестве. Да и скрывать-то по сути мне было нечего, разве только то, что я оказалась непригодной для сил. Но я и этого факта не утаила.

– Интересно… – задумчиво пробормотал Итарон. – Значит, некромантия.

– Угу, да и только после того, как я ее выбила, – фыркнула я, пытаясь скрыть за бравадой легкое чувство стыда.

– Вот тут я с тобой не согласен, – покачал головой Итарон. – Ничего бы ты не выбила, если бы этого не было. Хотя… случай интересный. Я поищу в хрониках упоминания о подобном. А ты не расстраивайся, некромантия вещь хорошая и довольно сильная, и в твоем случае это вообще удача.

– В смысле?

– В смысле, что тебе нужна легенда для путешествия. Поверь, слоняющаяся по просторам Оссэро Даагонская вызовет слишком много вопросов, как и желающих получить тебя, к тому же не забывай о своих мужьях, которые бросятся за тобой в погоню. Тебе это надо? Думаю, нет. А вот путешествующая некромантка никого не удивит. Но главное в том, что некроманты бывают не только у Даагонских. Как я тебе уже объяснял, дэвы – прекрасные некроманты, а еще некромантами часто бывают полукровки, да и у других рас, бывает, рождаются, я даже у эльфов одного такого знаю. Только у арэйвов не бывает, но ты на них и не похожа. Поэтому тебе проще всего будет выдать себя за полукровку, а относительно расы просто говори, что сирота и не знаешь своих родителей. А еще лучше не давай прямых ответов. На Оссэро есть те, кто чувствуют ложь, поэтому говори правду или не всю правду, но впрямую не ври. Понятно?

– Да. Слушай, ты сказал, у эльфов есть некромант. А ты откуда знаешь? – зацепилась я.

– А он приезжал к нам учиться в свое время, вот мы и сдружились.

– И кто он?

– А тебе зачем?

– Ну как?! – От волнения я даже вперед подалась. – Это же повод! Как ты не понимаешь?! Неужели вы с силами так уверены, что стоит мне показаться на эльфийских землях, как сразу эльфы начнут раздеваться, дабы показать мне свой знак?! Меня вообще могут не пустить, а тут есть законный повод: везу письмо эльфу от его друга с просьбой поучить меня. Я ведь правильно поняла, что Даагонские чужаков не учат, а если я просто полукровка, то путь к вам мне заказан, вот ты и пожалел меня…

– Нескладно, – покачал головой Итарон. – Во-первых, он никогда не опустится до обучения какой-то там полукровки, во-вторых, сам не особо распространяется на тему этих своих способностей, а в-третьих, у людей есть своя школа некромантов. Но идея в общем-то неплохая. Тебе по-любому нужен повод, чтобы попасть туда. Я подумаю над этим.

– Слушай, а кто вообще может быть хранителем? По идее этот неизвестный эльф должен был пересекаться с Даагонскими. Может, твой друг и есть тот, кто нам нужен?

– Вряд ли. Ему всего чуть больше трехсот. Кстати, покажи, пожалуйста, знак.

Я смешалась. Будь на лице Итарона другое выражение, фиг бы я согласилась, но я не увидела и намека на веселье или заигрывание. Значит, его просьба продиктована деловыми соображениями… И я решилась. Итарон наклонился поближе, обдавая мою кожу горячим дыханием, и осторожно коснулся пальцем рисунка, который лишь слегка померк со вчерашнего дня.

– Что ты делаешь? – хрипло спросила я, когда мужчина стал нежно поглаживать рисунок.

– Приручаю к своим прикосновениям, – прошептал он и прикоснулся губами к ставшей слишком чувствительной коже.

– Итарон! – Я была в шоке.

А этот наглец уже спокойно развалился в кресле, и лишь довольная улыбка блуждала на его губах.

– Ты мне нравишься, – заявил он. – Но я никогда не перейду границу, если почувствую, что неприятен тебе, Полина. Хм… хотя уже не Полина. Тебе надо выбрать другое имя, – ловко сменил он тему. – Я сейчас принесу справочник, и ты выберешь себе имя.

– И мои мужья сразу поймут, что я Даагонская. – Я тоже постаралась вернуться в привычное деловое русло.

– Но Полиной ты остаться не можешь.

М-да… имя – это судьба, в это я верила, а потому хотелось чего-то символического. Будь я в нашем мире, выбрала бы что-то вроде Ники или Немесиды, но оба брата бывали на Земле и не пройдут мимо такого имени. А еще хотелось сохранить частичку старого…

– Придумала!

– И? – Итарон подозрительно посмотрел на меня.

– Нэялин! А сокращенно будет Нэя. Понимаешь? Нэ-й-я! Не я! Лин – часть моего прежнего имени, часть меня. Это буду я, но в то же время «не я».

– Хм… Пусть будет так.

Похоже, имя Итарону не понравилось, но я была в восторге.

Глава 11

– Ну, с именем определились, и что теперь?

Мы все еще сидели в кабинете, потягивая прохладное розовое вино. Итарон предложил отметить начало новой жизни, и я согласилась. Все-таки у меня и правда вчера было второе рождение, так пусть будет праздник, хоть и такой скромный.

– Теперь у нас неделя, чтобы подготовить тебя к взрослой жизни, Нэя. – Итарон сразу начал называть меня только новым именем и еще ни разу не запнулся. – Подготовка – это уже половина успеха, а дел у нас много: подобрать тебе оружие и одежду, вызубрить легенду, обучить хотя бы азам некромантии. Ты должна понимать, что не на увеселительную прогулку отправляешься, а в очень опасное путешествие. К тому же за тобой будут охотиться твои мужья и если поймают, то притащат домой и на цепь посадят.