В комплекте – двое

Я удивленно вскинула брови:

– То есть вы не знаете, как они выглядят?

– Точнее, не помним. Знание о ключах замутнено в нашем сознании. Но ты их узнаешь.

– Отлично! То есть вы предлагаете мне бродить по свету в поисках незнамо чего? Ну прямо как в русских сказках: поди туда – не знаю куда, найди то – не знаю что…

– Для начала тебе стоит отправиться к эльфам, – перебили меня. – Один из ключей был отдан на хранение им.

– А второй?

– А второй неизвестно, увы. Но первый сможет направить тебя.

– Значит, к эльфам, – задумчиво пробормотала я. – И они спокойно отдадут его?

– Вряд ли…

– Нет!

– Убеди.

– Укради.

– Уговори.

– Хватит, я поняла. Выкручиваться самой, – поморщилась я. – Интересно только как?

– Мы дадим тебе знак! – обрадовал меня один из светлячков.

– Это какой?

– Символ Неназываемых. Существует вероятность, что на ключе он тоже есть. Это поможет тебе убедить эльфов. Они обязаны вернуть ключ носителю символа.

– Ну хорошо, давай…

Ох, ничему меня жизнь не учит! Нет бы сначала подумать! Не успела я произнести эти слова, как в ту же секунду светлячки сгруппировались, вспыхнули, и яркий луч света ударил меня куда-то чуть повыше груди. Слава богу, боли я не почувствовала, только поперхнулась воздухом. Оттянув край балахона, я с удивлением воззрилась на татуировку. Черная, с внутренней золотой и наружной серебристой окантовкой, она изображала стилизованный птичий глаз в солнце, перечеркнутом наискосок молнией. А красиво, однако! Так, стоп! Это что же, получается, я каждому встречному должна грудь показывать?

– Дура! – выразили общую мысль силы. – Только хранителю ключа, чтоб он отдал его тебе.

– Это я-то дура?! – возмутилась я. – Сами же толком ничего не говорите, а я должна еще догадаться, кто из эльфов хранитель ключа!

– У него есть такой же символ.

– О да… это существенно облегчает задачу, – фыркнула я. – Сначала эльфов всех раздеть, а уж потом самой стриптиз устраивать.

– Разберешься! – отрезал голос, закрывая тему.

Я скисла, понимая, что от задания не отвертеться. Взгляд снова метнулся к символу Даагонских, скользя по изгибам знака. Рука сама собой потянулась вперед, поглаживая контуры. Но, к моему разочарованию, ничего не произошло. Обидно. Пытаясь сдержать вновь нахлынувшие эмоции, я отвернулась от знака.

– Что ж, давайте заканчивать. У меня осталось несколько вопросов. – И, не дожидаясь согласия «великих и ужасных», начала их выкладывать: – Во-первых, зачем мне идти к Итарону. Во-вторых, как я сбегу отсюда, чтобы мои муженьки не узнали об этом, в-третьих, как мне добраться до эльфов, в-четвертых, мне нужны знания, как управлять новоприобретенными способностями, деньги, одежда и легенда, в-пятых, как мне связаться с вами и что делать, когда я найду ключи?

– Это весь список? – раздался ядовитый голос.

– Пока – да!

– Что ж, тогда нам лучше поскорее ответить, чтобы ты новые вопросы не придумала.

– Запоминай.

– Итарон служит не Даагонским, а нам. Никто больше об этом не знает, включая глав семей. Деньги, легенду, знания и подробные инструкции даст тебе именно он. Что касается мужей… у тебя будет фора в две недели. Инициация проходит в течение месяца, когда меняется тело и появляются способности, и никто из проходивших ее ничего не помнит. Та боль, что ты испытала, позволила сократить время инициации до одной недели. Еще пара дней уйдет на подготовку к дороге. Итого, когда придут Даагонские, ты уже две недели будешь в пути. Скорее всего, твои мужья бросятся в погоню. Однако узнать тебя они не смогут, только по знакам на твоих запястьях, так что лучше скрывай их. Еще помни, что ты сама должна будешь блюсти целомудрие ровно один год, начиная с сегодняшнего дня, если не хочешь позволить мужьям нарушить его. А чтобы связаться с нами, достаточно сжать кулон и воззвать к нам, мы ответим, но помни: ты не сможешь позвать нас больше семи раз. Когда найдешь первый ключ, он приведет тебя ко второму, а уже два ключа вместе покажут дорогу к храму Неназываемых.

– Пока для тебя этого достаточно.

– У меня возражение! – немедленно заявила я.

– И какое же?

– Насчет целомудрия. – Я криво улыбнулась. – Почему я должна его блюсти? Мне вообще-то плевать, кто из них с кем будет развлекаться, так что отказываюсь!

– Ты не можешь! – Дружный, стройный хор голосов заставил меня усмехнуться.

– Поспорим? Убить вы меня не убьете, я вам нужна, так что…

– Хорош-ш-шо.

Ого! Не думала, что шарик света может шипеть.

– Так как ты вовлечена сюда обманом со стороны Артвирта, не знала о втором супруге и была введена в заблуждение семьей Аль-Шион, обет целомудрия на тебя будет наложен только на два месяца. Меньше нельзя! – отрезал светлячок, предвосхищая мой вопрос.

– А муженьки? – подозрительно осведомилась я.

– Как положено. Год.

– А почему не больше? Ну в связи с вышеперечисленным, обман там и так далее?

– Пусть будет полтора года на каждого! Все! Точка!

– Отлично! – Я от души улыбнулась, чувствуя маленькое удовлетворение.

– Еще вопросы?

– Да. – Я задумчиво прикусила губу. – Я правильно поняла, что никто, кроме Итарона, не знает, что вы ищете ключи?

– Да.

– Почему? Вдруг кто-то сможет помочь?

– Нет.

– Нельзя.

– Ты не должна рассказывать!

– То есть внятного ответа вы мне не дадите?

Тишина подтвердила мои выводы. Ох, кажется мне, что они еще что-то утаили…

– Ладно, – вздохнула я, – ведите меня к Итарону.

– Ступай к двери.

– Он ждет тебя.

– Отлично. – Я оглядела зал, словно запоминая, и бодрым шагом направилась к двери.

Странно. Ощущение неизбежности и легкого волнения будто омывало меня с ног до головы. Еще один поворот в моей жизни пройден. Возможно, я сделала ошибку, возможно, дорога приведет меня к смерти, но именно сейчас я чувствовала, что это был мой выбор. И это меня радовало! Я не сдалась. Не покорилась. Я выбрала свой путь и пройду его.

Дверь распахнулась сама собой, стоило мне только подойти ближе. Порыв свежего, холодного воздуха заставил меня поежиться, но я не остановилась.

– Удачи!

– Успеха!

– Победы!

– Не подведи!

– Мы верим в тебя!

– Надеемся на тебя!

– Будь осторожна и возвращайся!

Пожелания сил разнеслись по залу торжественным хором и ударили мне в спину. Что ж, будем надеяться, что их пожелания сбудутся и я вернусь со щитом.

За дверью меня встречал Итарон. Было видно, что он нервничает, но меня это мало тронуло, как и его радостно-ожидающий взгляд. Мужчина окинул меня с головы до ног быстрым взглядом и довольно улыбнулся.

– Полина, превосходно выглядишь! Ты и раньше была очень хорошенькая, а теперь и вовсе красавица! Поздравляю!

– Спасибо, Брут, – скривилась я. Тоже мне змий двуличный. Ведь все знал, а туда же… «я твой друг и учитель»! Тьфу!

– Полина… прости, я не мог рассказать…

– Ладно, чего уж… Веди, Сусанин, тебе дали карт-бланш на инструктирование новобранца.

Он снова улыбнулся и протянул мне руку.

– Идем, Полина.

– Куда?

– Ко мне домой. Приглашаю в гости!