В комплекте – двое

– Это в переносном смысле?

Итарон лишь усмехнулся, а мне стало не по себе.

– Послушай, а почему силы не сообщат всем остальным о моем задании? К чему такая секретность?

– А что они тебе сказали?

– А может, ты не будешь отвечать вопросом на вопрос? Итарон, сказал «а», говори и «бэ». Силы мне сказали достаточно, чтобы сделать определенные выводы, но, сам понимаешь, там было не время и не место устраивать допрос с пристрастием. Да и я о многом подумала только сейчас. Пойми, чем больше я буду знать, тем лучше буду подготовлена! – Я блефовала. Просто чувствовала, что силы очень многое недоговорили, и пыталась вытащить информацию из Итарона. – Итак?

– Эх… – Тяжелый вздох вырвался из его груди. – Ты права в одном: силы действительно будут скрывать свою причастность к твоему исчезновению и миссии. Сейчас о ней знают только трое: я, жрец и Тирион Теро-эль. А еще, к сожалению, об этом знает кучка отступников.

– Отступников?

– Среди Даагонских есть те, кто не хочет возвращать магию всем остальным, даже ценой гибели мира. – Взгляд Итарона стал очень серьезным. – Я не должен был говорить тебе, но думаю, что ты это должна знать, чтобы выжить и выполнить задачи.

– Не понимаю, – покачала я головой, – как кто-то из Даагонских может противостоять силам, если именно они основа вашего могущества?

– Нашего, Нэя, нашего. И ты задала очень хороший вопрос… Клан отступников в основном состоит из тех, кто отрекся от сил, и их полукровок. Один из Даагонских около века назад нашел старый трактат, в котором прописана возможность получать магию и не быть связанным с силами. Он отрекся от наследия Даагонских, за что его лишили всего, и на этом все успокоились. Мы были уверены, что он стал смертным и давно умер, но выяснилось, что это не так. Вместе со своими последователями он пробрался в храм Неназываемых и провел ритуал возвращения магии. И она к нему вернулась. Теперь он снова маг – и не связан с Даагонскими. Наши законы на него не действуют, правда, благодать и помощь сил тоже. Но главное, он уверен, что отступники потеряют все, если силы вернут магию на Оссэро. И это так.

– То есть за мной будут охотиться?

– Да. И ты должна быть к этому готова. Они тоже ищут ключ, но не знают, у кого он и как выглядит.

– Но зачем ему ключ, если он и так побывал в храме?

– Дело в том, что сила к нему вернулась не полностью. В сердце храма он так и не попал, и, чтобы это исправить, ему нужен ключ.

– Но как они узнали обо мне?

– Этот маг чувствует колебание портала, так как подключен своей силой напрямую к Оссэро. Он знает, что Арт вернулся не один. И он знает предсказание. Хотя… думаю, этим дело не ограничилось. Уверен, что у него есть осведомитель, как минимум в доме Аль-Шион, поэтому и твой портрет, старый разумеется, тоже имеется. Ну и то, что перво-наперво ты отправишься к эльфам, для него не секрет.

– Как все плохо… – простонала я.

– Вообще-то нет. – Итарон впервые за время разговора улыбнулся. – Во-первых, нам повезло, что ты некромант, во-вторых, он не будет знать, какой дорогой ты отправишься, в-третьих, он тоже будет ждать месяц, пока закончится инициация, ну и, в-четвертых, твоя новая внешность и имя для него загадка.

– Ты все время говоришь «он». Может, назовешь его имя?

Итарон покачал головой:

– Пойми, он вряд ли будет им называться, скорее использует одно из новых, а вот ты можешь выдать себя реакцией, если услышишь. Лучше я покажу его портрет, и на этом остановимся. Насколько я помню, в иллюзиях он был несилен… в отличие от сына.

– У него есть сын? – Час от часу не легче!

– Да. Он родился от простой женщины, но перенял дар отца к стихии земли, а еще у него появилась дополнительная способность – иллюзии. У полукровок и новообращенных Даагонских такое бывает.

– И только у меня ничего нет, – буркнула я.

– Ну не расстраивайся раньше времени, – улыбнулся Итарон, – дополнительные силы проявляются не сразу. Все может быть.

Угу, а может и не быть. Особенно в моем случае! Но я, естественно, промолчала.

Собственно, беседа на этом закончилась. Попросив меня встать, Итарон достал из кармана портняжный метр. Не обращая внимания на мое изумление, мужчина начал быстро и деловито меня обмеривать, записывая на листочек размеры.

– Зачем это? – не выдержала я.

– Тебе нужна одежда, а отсюда ты до конца недели не выйдешь. Как, по-твоему, ты сможешь ее иначе получить?

– Ну… у тебя в шкафу ее много… – промямлила я и натолкнулась на его язвительный взгляд.

– Это ты про платья? И как ты в них путешествовать собралась, а? А на лошадь как полезешь?

– А я на нее полезу? – Я в ужасе вытаращилась на мужчину.

– Полезешь, – отрезал он и вытащил из кармана листок, который передал мне. – Вот, выучи, это твоя краткая биография, но помни: особо о себе не распространяйся. И еще… – Он кивнул на стопку книг на столе. – Я подготовил для тебя учебники по теории некромантии, классификации нежити и нечисти и способах их упокоения, прикладной некромантии и основам некромантии. До отъезда должна все это знать! – И ушел.

Делать нечего, принялась читать биографию, пытаясь запомнить даты. Итак, я сирота, отца и мать не знаю. Сколько себя помню, жила в деревушке под названием Ахри, близ земель дэвов, у одной пожилой бабки. В семнадцать лет в городе Парте, на ярмарке, встретила странствующего некроманта, который увидел у меня неплохой дар и предложил стать его ученицей. Я согласилась, и мы около трех лет вместе путешествовали, пока его не загрыз волкодлак (в эту трагическую минуту меня не было с наставником, я лежала в лихорадке). После выздоровления решила отправиться в школу некромантов, но провалила экзамены, а денег на платное обучение не было. Сейчас я направляюсь к эльфам, дабы исполнить последнюю волю покойного учителя (раз уж не поступила учиться) и передать послание его другу.

На мой взгляд, нестыковки были, но не настолько значительные, чтобы их заметить в тех крохах, которыми я собиралась поделиться с интересующимися моей биографией. Уж беседы по душам я не допущу в любом случае, по одной простой причине: каким бы ни было идеальным на бумаге мое жизнеописание, я новичок в этом мире и еще кучу чего не знаю.

После прочтения шедеврального опуса под названием «Трудная жизнь некромантки» я принялась изучать карту на стене. Оказалось, в земли эльфов ведет около десятка различных дорог, что меня несколько обнадежило, а вот осознание, что не знаю эльфийского, слегка напрягло.

Но тратить время на пустые переживания не входило в мои планы, поэтому я принялась за теорию некромантии. Кстати, чтение оказалось довольно интересным, и притом очень мало ожидаемых мной кровавых жертвоприношений. Через час я не выдержала и, усевшись за стол Итарона, стала делать выписки из учебника. Хозяин кабинета пришел под вечер и застал меня за работой.

– Ну как?

– Неплохо, – кивнула я. – Только практику это не заменит.

– Ничего, я постараюсь помочь. Не хочешь посмотреть обновки? – лукаво улыбнулся он.

Причину улыбки я поняла позже.

Итарон притащил то, что в реальной жизни я бы сроду не надела, и не потому, что не хотела. Кожаные штаны, корсет, жилет и куртка, плащ, высокие сапоги и запасная пара поизящнее, три рубашки – черная, бордовая и темно-зеленая, длинная белая рубашка для сна и комплект белья (шортики и тоненькая маечка на бретелях).

– Примеришь? – прозвучал над ухом хриплый голос, заставив меня вздрогнуть.

– Итарон, хватит, – почти простонала я. Его горячее дыхание опаляло кожу, и я даже не сразу почувствовала, как на талию легли его руки.