В мире исканий(изд.1949)

А тут еще эту тоскливую картину дополняет вой ве­тра. Дело, как вы знаете, было глубокой осенью. Вдруг мне показалось, что наверху кто-то ходит.

“В чем дело? — думаю. — Охраны у нас в этом корпусе нет никакой. Двери все заперты. Кто же, в та­ком случае, туда мог забраться?”

Прислушиваюсь… Опять подозрительный шорох.

“Э-э-э, — думаю я, — здесь что-то неладно. Придется пойти посмотреть…”

Поднимаюсь. Беру с собой наган. Начинаю подви­гаться к дверям на цыпочках, помахивая руками для равновесия.

Иду по совершенно темному коридору. Только изред­ка, когда луна выйдет из облаков, на полу появляются квадратные светлые пятна от окон.

Зацепился за какой-то ящик. Гул пошел необыкно­венный. Знаете, как это всегда бывает в пустых поме­щениях. Пришлось остановиться. Прислушиваюсь… Ни­чего не слышу, кроме собственного сопения, тоже отра­женного многократно от стен и потому представляюще­гося мне сверхъестественно громким.

Через некоторое время вдали что-то звякнуло.

Ориентируясь на доносящиеся звуки шагов, постепен­но добираюсь до второго этажа. Осторожно притаившись за углом коридора, вижу фигуру, на секунду появив­шуюся в лунном свете. Какой-то щупленький и сутулый субъект в черном пальто и роговых очках на носу. Крат­ковременный лунный проблеск не позволил мне рассмот­реть его более детально.

Вижу: вошел в одну из комнат и там копошится.

Вы, конечно, прекрасно понимаете, что все это меня сильно заинтересовало. Кто такой? Что ему тут нужно?

Через некоторое время выходит…

Теперь для меня стало ясно, что он определенно что-то утащил. Замечаю: несет бережно в руках какой-то белый предмет, которого я не видал у него раньше.

“Ну, — думаю, — это тебе не удастся!..”

“Гражданин! Ни с места!” кричу я зычным голосом и бросаюсь вперед.

Он — от меня. Я — за ним.

Погоня, должен вам сказать, была очень своеобраз­ная. Гул от топота наших ног стоял невероятный… Тем­но… Рук своих не видно; только изредка замечаю, как что-то черное мелькает перед окнами. Он — по лест­нице вниз. Я — за ним. Расстояние между нами посте­пенно сокращается. Теперь я от него уже сравнительно близко.

В этот момент оба мы попадаем в длинную полосу лунного света. И мне удается наконец рассмотреть пред­мет, находившийся у него в руках. Удивило это меня со­вершенно невероятно. Ну, как вы думаете, что это ока­залось?

Лейтенант посмотрел на нас загадочно и принялся закуривать новую папиросу.

Никто не отвечал на его вопрос. Все с любопытством глядели на рассказчика, погруженного в облако табач­ного дыма. Не дождавшись ответа, лейтенант продол­жал:

— “Удивительное дело, — думаю: — зачем ему это нужно? Почему бы не бросить? Ведь бежать-то ему весь­ма неудобно”.

К сожалению, долго думать мне не пришлось: на по­вороте я поскальзываюсь — и падаю на пол.

Поднимаюсь. Злоба нарастает ужасная. Стрелять нужно было, что ли?.. Эх, чорт!

А тут, слышу, хлопнула выходная дверь. Это, значит, убегающий выскочил наружу. Ну, я, конечно, за ним. Только какое там может быть преследование! Очень ма­ло эффективное!.. Сразу начинается густой парк. Луну окончательно заволокло тучами. В общем — удрал!

Постоял я немного. Послушал. Ничего не слышно, кроме шума деревьев и тиканья метронома… Оставалось только выругаться и запереть дверь с помощью подпор­ки из найденной тут же деревянной доски.

Да, неужели я не рассказал вам, что за предмет ута­щил этот тип?

Представьте себе… несколько кусков стекла от раз­битых плафонов!

“Что такое? — думаю. — Зачем они ему?..”

Слушатели, улыбаясь, переглянулись.

— Да… — продолжал лейтенант. — Просыпаемся мы, значит, утром и идем с Петей, чтобы осмотреть, так ска­зать, место ночного происшествия. Поднимаемся на вто­рой этаж.

“Может быть, он целый плафон украл?” — говорит мне Петя, разглядывая черепки, лежащие на полу.

Нужно сказать, что я именно здесь впервые заметил, каким необыкновенно серьезным стал мой Петя. Стоит, разглядывает осколки с явно глубокомысленным видом.

“Умозаключения строит, — думаю я. — Вроде Шерло­ка Холмса. Ну что же, дело интересное. Я и сам, при­знаться, люблю такие вещи. Пускай себе…”

Однако Пете, видно, скоро надоело копаться в мусо­ре. Мы подошли с ним к окну, откуда был виден упав­ший накануне самолет.

“Знаешь что? — говорит мне Петя неожиданно. — Я, пожалуй, пойду посмотреть на подбитый “Юнкерс” вблизи. Не хочешь ли со мной пройтись?”

“Да ну его! — отвечаю я. — Зачем он мне нужен! Иди, если хочешь…”

Петя уходит, а я остаюсь один. Продолжаю смотреть в окно. Стою и вначале ничего особенного не замечаю. Проходит некоторое время; по моим расчетам, Петя дол­жен был уже подойти к самолету. Присматриваюсь… и не верю своим глазам. Ошибки никакой быть не может. У самолета находится тот самый тип, за которым я гнался сегодня ночью. Узнаю его по фигуре, по манерам. Ходит очень торопливо вокруг самолета и как будто что-то высматривает.

Вот, вижу, поворачивается ко мне боком и тычет пальцем в хвостовое оперение… Что тут будешь делать!

Дальнейшее поведение этого субъекта стало уж со­всем подозрительным. То ли он увидел приближающе­гося Петю или по каким-либо другим побуждениям — только, вижу, заметался от хвоста к винтомоторной груп­пе и обратно. Я даже не сразу сообразил, что он делает. Оказывается… понимаете!.. меряет, подлец, самолет ру­леткой. Торопливо как-то тянет ленту вдоль фюзеляжа.

Вот странное дело!

Ну, а Петя, естественно, показался наконец на виду и идет к самолету.

“Эх, чорт! Чем бы его предупредить?” — думаю.

Вы легко поймете мое беспокойство, если вспомните, что диверсантов и шпионов засылали к нам в то время в изрядном количестве.

Бежать к Пете на помощь, что ли?

Но вот вижу: Петя уже совсем близко у самолета. Остановился. Смотрит на манипуляции, производимые этим типом. Последний, заметив Петю, тоже остановил­ся. Некоторое время глядят друг на друга. Затем…