В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

– Очень... Уже десять лет почти прошло. Послушай, - взмолилась медуза.
– Помоги мне выбраться, а потом спрашивай. А то так до вечера проболтаем!

Я снова задумался. Доверять медузе причин не было: репутация у них, как у всех подземных жителей, являлась не слишком хорошей. С другой стороны, оставлять ее тут - тоже казалось не очень-то добрым делом. Хотя одна идея на этот счет появилась...

– А в повозке нет веревки случайно?

– Должна быть. Если в дороге привязать чего-то - на всякий случай. А зачем тебе веревка?

– Тебя связать, - пояснил я.
– На всякий случай.

– Что?!!
– медуза дернулась, но безуспешно.

– Ну откуда я знаю, кто ты такая? Может, ты сама на дорогах всех грабишь. Выпустишь тебя, а ты в камень превратишь. Кстати, если что, у меня оружие есть, учти, - сообщил я, залезая в фургон.

– Герой!!!
– донеслось мне вслед.
– Поскорее там!

Поиски заняли немного времени: вещей внутри почти не было. Однако, к моему удивлению, обнаружились два молотка, топор, пила и еще несколько инструментов. Также нашлась пара мешков, в которые я пока не стал заглядывать, хотя из любопытства пощупал: в одном было что-то твердое, в другом - более мягкое. Наконец, нашлась и веревка, точнее какой-то кожаный ремень.

Медуза с мрачным видом дожидалась меня.

– Ну наконец-то. Медузы он испугался.

Я с сомнением посмотрел на нее и вздохнул. Очень уж близко пришлось бы находиться от змей, свисающих с ее головы. Мелькнула даже мысль 'И чего я с ней связался?', но я ее отогнал: если уж собрался помогать - так помогай. Все же бросить на произвол судьбы беспомощную нигонку... Этого я себе не мог позволить.

– Ты своими змеями управляешь? Чтобы они чего-нибудь не сделали...

– Конечно. Они часть меня. Не тронут, если не захочу.

– Вот и хорошо. Давай, лицом на землю, руки вытяни за спиной и змей подальше отодвинь. И смотри, укусят - убью, - честно пообещал я.
– Мне терять нечего будет.

– Не дура - понимаю, - проворчала медуза, послушно вытянув руки. Змеи тоже вытянулись на земле, головами от меня: вид, как будто волосы встали дыбом.

И все же, на мой взгляд, опасная прическа по-прежнему шевелилась слишком близко.

– Ну ты скоро там?
– проговорила пленница, уткнувшись в землю.

'Эх, во что ввязался...
– поморщившись, я осторожно взял медузу за покрытую чешуей руку. Против ожиданий, рука оказалась по-человечески теплой, хотя и слегка напоминала кожаную сумку на ощупь.
– Ну да, сумки же из змеиной кожи и делают иногда... Но они что, теплокровные, эти медузы?'

– Кто тебя учил связывать?
– недовольно пробормотала та.

– Никто. Как получается, - я старательно опутывал запястья.
– А ты умеешь?

– Нет. Так я никого и не связываю. Чтоб тебе провалиться...

– А говорила, век благодарна будешь.

– За веревку - и года с тебя хватит.

– Ну вот и все, - сообщил я.
– Сейчас разберусь, как тебя вытащить. Только не вздумай на меня смотреть этим своим взглядом. Я ваши штучки знаю.

– Да не умею я в камень никого превращать!

– Ага, так я тебе поверил. Или в самом деле не можешь?

– Не могу, правда. Ну... никогда не пробовала, - нехотя призналась медуза.

– Надо же, - пробормотал я, изучая стенку повозки.
– Ее можно поднять, как думаешь? Или распилить лучше? Хотя пилить долго, лучше топором.

– Топором не надо! Еще хвост повредишь. Лучше подсунь что-нибудь. Только чуть-чуть бы приподнять - и выползу.

'А все-таки в самом деле, настоящее орудие угнетенных, - подумалось мне, пока я подсовывал под край фургона боевой посох.
– И как рычаг, если что, можно использовать... И по голове кому-то дать... Вот бластер - узко специализирован, тут не поможет. Лишь бы этот не сломался, как первый.'

Однако новый посох стоил заплаченных за него денег...

– Ну?
– просипел я, навалившись на импровизированный рычаг всем телом. Край фургона чуть-чуть приподнялся.

– Подержи так... еще немножко, - медуза совершала телом какие-то волнообразные движения, в результате которых из под края повозки мало-помалу вылезал хвост, который оказался раза в три длиннее человеческой части.
– Все.

Я с удовольствием опустил посох, и повозка со скрипом улеглась на место.

Теперь, когда пленница приняла нормальное положение (то есть стояла на хвосте), к моему удивлению, выяснилось, что она на пол-головы ниже меня. Странно: вроде бы медузы должны быть куда выше человека? Или... Они ведь тоже растут, значит и дети у них могут быть? Правда, на ребенка она не очень-то походила, но...

– Ну, спасибо, - недовольно сказала полузмея.
– И долго мне связанной ползать?

– Пожалуйста. Вот доберемся до какого-нибудь цивилизованного места - и ползи на все четыре стороны. Куда эта дорога ведет?

– Если в ту сторону, куда мы ехали, то скоро будет какое-то поселение, через час пути должно быть. То есть это раньше заняло бы час пути, пешком часа три, наверное. А если обратно, то два дня идти до одного городишки, но я туда все равно не пойду, лучше вперед.

– А почему назад не пойдешь?
– мне и самому больше нравилась короткая часть пути, но очень уж много отвращения прозвучало в голосе новой знакомой.

– Там какие-то гарпии сумасшедшие всем заправляют. К ним без лука лучше не соваться. Да, а где мой лук?

– Там какой-то лежит, - указал я.
– А разве медузы с гарпиями не заодно?

– Может, когда и были, а теперь каждый за себя.

– А впереди кто управляет?

– А впереди никто - то и хорошо. Живет какая-то компания из людей, гномов и полуросликов, никого не трогают: вроде, им вообще на все наплевать. Может, там лучше будет... Хотя вряд ли, - пессимистично завершила медуза, пытаясь подцепить лук хвостом.
– Ну и как мне его взять, а?!

В том, чтобы брать кого-то в плен, на глазах появлялись свои недостатки... Так как пленница категорически отказалась оставить оружие, мне пришлось самому захватить лук и колчан со стрелами. Однако этим дело не кончилось: я же в итоге понес и провизию.

При осмотре повозок обнаружилось на удивление мало полезного. Точнее, полезного-то нашлось много, но не нам и не сейчас. Кроме уже найденных молотков, топора и пилы, там была целая уйма других инструментов, включая лопату, а еще два запасных колеса, котелок и пара ведер. В мешках, которые я видел раньше, обнаружились: в одном сухари, в другом - сушеные грибы. Еще я нашел бочку с водой, но она опрокинулась и треснула, так что давно уже опустела.

'Ну а чего ждал?
– грустно подумал я.
– Склада артефактов и сокровищ? Видимо, они ремонтировались в дороге, потому и инструменты везли. Вот если бы мы попали на необитаемый остров, то цены бы всему этому не было, а тут...'

– А у вас, что, совсем не было денег?
– спросил я, откусив кусок сухаря. Оказалось вполне съедобно.

– Были!
– сердито ответила медуза.
– Низа всегда их на шее носила! С ними вместе ее и утащили.

– Понятно. А ты сухари ешь?