В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

Глава четвертая

Кто-то, видимо, допустил ошибку в указании пути, так как вместо трех часов идти пришлось все шесть, сделав по дороге один привал. По крайней мере, так рассчитала время Сирка, определив по солнцу. Я-то все еще не научился этому методу за три месяца на Энроте, предпочитая солнечные часы, в которых там не испытывали недостатка. Только вот с собой их не унесешь...

А солнце спускалось все ниже к горизонту, и мы уже начинали волноваться, что идем куда-то не туда и можем остаться на ночь под открытым небом, когда, взойдя на очередной холм, увидели внизу то самое поселение. Разбросанные без особого порядка небольшие деревянные домики. Зеленеющие неподалеку возделанные поля. На мой взгляд, это была большая деревня, однако Сирка уверенно называла ее городом. По ее словам, деревни - еще меньше размером.

Наше появление не осталось незамеченным: мы только добрались до первых домов, а вдоль дороги, незаметно перешедшей в улицу, уже столпилось десятка три любопытных, в основном гномов и полуросликов. Хотя было среди них и несколько людей - те выделялись из толпы своим ростом. И все с интересом смотрели на нас, перешептываясь.

Впрочем, я рассматривал встречающих с неменьшим интересом: гномов-то на Энроте видеть приходилось, а вот полурослики, редко покидавшие Эофол, мне тогда не встречались.

'И впрямь ровно в половину человеческого роста. А все-таки много народов я так тогда и не увидел, - подумалось мне.
– Еще джиннов тех же или циклопов.'

– Лишь бы бить не начали, - тихо сказала Сирка, опустив голову и словно вдруг став еще меньше.

Впрочем, не похоже было, что встречающие собираются кого-то бить: они просто стояли и с любопытством смотрели, как мы идем.

– Медузу поймал!
– услышал я чьи-то слова.
– Куда он ее ведет?

– Не знаю, может, продать?

– Как это продать?!
– решительно растолкав полуросликов, через толпу пробилась черноволосая человеческая девушка в синем платье, на фоне которого сразу выделялись белые рукава рубашки. Это сочетание цветов наводило на какое-то воспоминание, однако я тут же отвлекся на симпатичное лицо и горящие возмущением карие глаза.

– Здравствуй, путник, - вежливо обратилась девушка ко мне.
– Не можешь ли ты сказать... Что натворила эта медуза, что ты привел ее связанной в наш город?

Такой прямой вопрос поставил меня в тупик. Если сказать 'ничего' - получится, что это я напал на Сирку, а я не знал, как местные законы к такому относятся.

– Да ничего я не натворила, - воспользовалась заминкой Сирка.
– Он меня просто испугался.

– Это правда?
– строго поинтересовалась ее неожиданная заступница.

'А идея-то была, пожалуй, не такая хорошая, - пронеслась мысль.
– Надо было за городом развязать.'

– Вообще-то я ее спас, - пояснил я.
– Вытащил из-под перевернутой повозки.

– Но перед этим связал, - упрямо повторила Сирка.
– Потому что боялся.

– Я не знал, кто она такая. Может быть, она могла быть опасна. И собирался развязать, как только придем в город.

Толпа вокруг слушала наш разговор с интересом, видимо, воспринимая его как неожиданное развлечение.

– Вот так и развяжи ее прямо сейчас. И отпусти!

– Так и собирался. Сейчас отпущу, - я попытался развязать руки, которые с готовностью подставила Сирка, но понял, что сам же слишком крепко затянул узел.

– Эмилия, может быть, не стоит?
– осторожно спросил один из полуросликов.
– Все-таки она - медуза.

'Эмилия?!!
– я замер.
– Неужели...'

– И что? Весь город будет бояться одной-единственной медузы?
– возмутилась Эмилия.
– Она никому не причинила вреда. Давай, развязывай.

– А чего-нибудь острого нет случайно? Я слегка... перестарался.

В толпе послышались смешки. Эмилия подошла, внимательно осмотрела путы и протянула было руку, но остановилась, взглянув на змей Сирки.

– Да, и в самом деле перестарался, - задумчиво проговорила она.
– Придется разрезать. Идите за мной.

* * *

В доме Эмилии, который находился тут же, рядом с улицей, в первую очередь обращало на себя внимание большое количество бутылок и ваз из зеленого стекла, занявших половину стола и две прибитых к стене полки.

– Нравится?
– заметив направление моего взгляда, с гордостью спросила девушка.
– Это я сама сделала. Учусь у стеклодува.

– Замечательно, - похвалил я. А тем временем еще одна мысль в голове заняла свое место: "Ученица стеклодува. Неужели это все-таки та самая Эмилия?!"

– А по-моему, они какие-то кривые, - заметила Сирка.

– Не обращай на нее внимания, она только недостатки видит. Очень даже хорошо.

– Если я вижу кривое - я и говорю, что кривое, - упрямо повторила медуза.

– Это называется хорошим воспитанием: не говорить о недостатках, - заметил я.

– Это называется глупостью.

– Ох, теперь понятно, почему вы не ужились на одной дороге, - засмеялась Эмилия, что-то ища в стоящем в углу сундуке.
– А я - еще только ученица. Вот посмотрите на мою самую первую бутылку. Вряд ли о ней можно сказать что-то хорошее.

Она показала нечто мутное и перекошенное.

– Ну...
– задумался я.
– Она первая. И ты старалась.

– Я молчу, - сообщила Сирка.

– Ага, вот и он, - Эмилия достала из сундука кинжал.
– Вообще-то я его с собой не ношу. Но мало ли...

– Оружие надо под рукой держать, - пробормотала змееволосая.

– Давай, освобождай ее, - ученица стеклодува сунула кинжал мне в руки.

– Скажи змеям, чтобы сидели тихо, - предупредил я Сирку.

– Да уже.

– А где у вас в городе таверна, чтобы переночевать?
– поинтересовался я, перепиливая ремень.

– А у нас нет таверны.

– Как нет?!

На Энроте таверна, она же гостиница, для каждого города являлась чем-то само собой разумеющимся.

– Как-то не построили. В городе и вина-то столько не делают, чтобы специально таверну открывать. На весь город один алхимик, он же винодел. К счастью, ему постоянно нужны бутылки, флаконы и склянки - так что стеклодувы могут зарабатывать на жизнь.