В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

– 'Жажду крови' наколдовали! Стреляй!
– скомандовал арбалетчик.

Первый мой выстрел прошел мимо совсем чуть-чуть: перед самой головой птицы. Правда, рух свернул в сторону от непонятной вспышки. Другим повезло больше.

– А-х-х-х, - медуза пустила стрелу прямо в цель.

Туда же попала еще парочка, но рух, испустив злобный крик, продолжал лететь... Прямо на нас.

– Ложись!
– завопили гномы.

Все заняло пару секунд: уже падая на крышу, я машинально выставил бластер дулом в небо и в то же мгновение, как солнце над нами затмило что-то темное, нажал на спуск.

С диком криком нечто пролетело над головой, обдав порывом ветра, крыша вздрогнула, что-то загрохотало и, кажется, скатилось с нее вниз.

– Раненая! Руби ее!!
– кричали чьи-то голоса.

– Стой! Эта все - голову разбила, - крикнул в ответ кто-то.
– По верхним стреляйте!

Неподалеку что-то звенело, слышался какой-то рев и конское ржание, однако я, приподняв голову и водя дулом бластера, искал в небе птиц.

Их, как ни странно, обнаружилось всего четыре, и летели они не так быстро, но прежде, чем я успел понять, что к чему, уже пару раз выстрелил по ближайшей. И один раз попал: полет птицы тут же стал каким-то дерганым, она, снижаясь, свернула в сторону, но секунду спустя еще несколько стрел довершили дело и утыканный ими рух, переворачиваясь, врезался в землю.

На моих глазах и остальные три руха упали следом, получив свою долю стрел. А в одного из них угодил к тому же маленький огненный шар: как видно, маги тоже принимали участие. Опаленная птица почернела, запахло сожженным пером.

– Что, все?!
– удивился я. Однако крики и звон неподалеку все еще слышались, хоть и стихали.

– Нет, не вс-с-се, - Сирка уже поднялась на хвост и стремительно пускала стрелы куда-то вниз.
– Добить всех-х надо. Вот это вам за Низ-зу! Вот это з-за маму, хоть вы тут и не при ч-чем! Вот это за с-сес-стру, хоть и дура она была! А это вообщ-ще... за вс-се!

– На земле еще бой!
– сообразила Эмилия, вскакивая на ноги.

– Уж-же нет. Варвары кончилис-сь, - слегка недовольно ответила медуза.
– Победа.

– Ох, что-то мне...
– прошептала девушка, бросив взгляд с крыши вниз.
– Надо на землю. Где лестница?..

– Да и мне, кажется, тоже, - согласился я, взглянув туда же, куда и она.

* * *

– Хороший из меня командир, - пробормотала Эмилия, сев на землю и прислонившись к стене. Она все еще оставалась очень бледной.
– Плохо становится при виде поля битвы.

– Привыкнешь, - как ни в чем ни бывало пообещала Сирка. Ей-то все было нипочем.

– Надеюсь, что не привыкну... Ну, насовсем не привыкну... Эти варвары - сумасшедшие какие-то. Кидаться на копья и стрелы. Кони ноги переломали... Зачем они вообще напали? Нас же было гораздо больше!

– Варвары потому что. Берс-серки, - Сирка с презрением пожала плечами.
– Или, может, думали, что они сильнее со своими рухами. Видят: городок без стен, вообще без ничего, думали, возьмут легко. А вместо этого - сами полегли.

Победа действительно досталась нам удивительно легко. Арбалетчики с магами все же успешно сбили троих рухов в воздухе, еще одного, как выяснилось, ранил из бластера я, и тот, очень неудачно приземлившись, скатился с крыши и разбил голову. Четверых сумели зарубить гномы на земле, в момент атаки. И оставшихся застрелили до того, как они смогли вновь напасть.

Наземные войска варваров составили еще меньшую проблему: они безо всяких хитростей просто побежали на защитников города. Многие погибли еще до вступления в рукопашную - от пращей полуросликов. А уцелевших оказалось втрое меньше, чем встретивших их гномов, так что все завершилось быстро. Несколько доскакавших всадников просто-напросто попытались протаранить или перескочить наши заграждения, и окончилось для них это тоже плохо: раненые кони до сих пор лежали там, жалобно ржа, а тех варваров, что, оставшись безлошадными, попытались лезть дальше, мигом застрелили наши.

– Эмилия, - подбежал какой-то полурослик.
– Мы всех посчитали: у нас семь погибших, двадцать два раненых, их сейчас лечат.

– А у них?
– вздохнула Эмилия.

– А их мы еще не считали! Что с пленными делать?

– Есть пленные?!
– удивилась девушка.

Мне тоже показалось удивительным, что в той бойне могли кого-то взять в плен, но...

– Двух раненых взяли, - подтвердил полурослик.

– Запереть и лечить, - ответила Эмилия.
– Потом спросим у них, почему на нас напали и нет ли с ними еще кого-то заодно.

– Хорошо, - кивнул полурослик и убежал.

– Победа! Да здравствует Эмилия!
– донеслось со стороны полуросликов. Клич тут же подхватили гномы и люди.

– Почему они так кричат?
– растерянно спросила ученица стеклодува.
– Я же почти ничего не сделала!

– Шутишь?
– ответила Сирка.
– Ты же просто заставила их победить.

Глава седьмая

Едва передохнув после битвы, Эмилия вновь начала действовать: убедилась, что всем раненым обеспечен уход, приказала похоронить погибших и сходила взглянуть на лагерь противника. Хотя лагерем это трудно было назвать: с десяток повозок вроде тех, в которых путешествовали медузы с Сиркой. Внутри нашлось только некоторое количество припасов, а половина вообще оказалась пустой. Как мы решили, свободное место предназначалось для награбленного, но оказалось - не судьба...

– Понимаете, что это значит?
– задумчиво произнесла Эмилия.
– Значит, мы первые попались у них на пути, а это значит, что они пришли не из далеких земель, а живут где-то по-соседству.

– А кто живет по-соседству?
– поинтересовался я. Мы с Сиркой не отставали от бывшей ученицы стеклодува, а ныне 'главнокомандующей' Лонгортона. Кажется, нас уже негласно зачислили в "штаб".

– Вроде бы, тут где-то джинны живут и наги, - неуверенно ответила Эмилия.
– Ну и другие гномы с полуросликами расселились, людей тоже много. Все сами по себе живут, мы редко путешествуем. Вообще-то никогда. С тех пор как мы здесь, никто и не думал куда-то идти в другое место. Из других городов иногда приходят, хотя... С юга торговать приходят, из Пика Гарпий, так каждый год...

– Прескверное место этот Пик, - ответила Сирка.

– А вот по северной дороге что-то в этом году никто к нам и не приходил. Мы не обратили внимания тогда, может, год у них неудачный. А может, это потому что их уже эти варвары захватили.

– Тогда уж точно год неудачный, - прокомментировала медуза.
– Постой, но эти тоже с юга пришли.

– Там на дороге развилка, - уточнила девушка.
– Вы, должно быть, ночью проехали. Из Лонгортона только одна дорога выходит на самом деле. Просто разделяется потом. Можно и напрямик, конечно, на север идти - через поля, но это труднее, можно заблудиться.

– Вот как, значит, они могли бы повернуть в другую сторону и выщипать перья у гарпий, но свернули сюда, - качнула головой Сирка.
– Ну... им же хуже.

– А если эти варвары где-то рядом живут, то скоро могут напасть снова, - продолжала Эмилия.
– Да, надо же допросить пленных, может быть, выясним, что происходит вокруг!

* * *

В Лонгортоне, как оказалось, не было даже тюрьмы. Так что пленных заперли в каком-то пустующем по случаю сарае. Оба были лохматыми, грязными, одетыми в рваные рубахи и штаны, но ужасно наглыми. Хотя у одного рука висела на перевязи, а другой лежал со сломанной ногой, сговорчивости им это не добавляло.