В объятиях врага

Зажглись магические фонари, сразу стало уютнее, но беспокойство лишь нарастало. Я уже даже не надеялась, что вернемся раньше Алмира. Впрочем, если он как обычно мной даже не поинтересуется, то вполне есть шансы незаметно пробраться через черный вход, и о нашей вылазке никто так и не узнает.

– Не оборачивайся, - вдруг тихо сказала мне госпожа Мирланда.

Я едва подавила порыв тут же обернуться.

– А что там?
– прошептала я.

– За нами и вправду следят. Особо ничего страшного, похоже, просто пара местных воришек. Но если рискнут напасть, постарайся от страха в обморок не падать.

Ну отлично. Вот только ограбления не хватало для полного счастья.

Преследователи не стали медлить. Тем более улица по-прежнему пустовала. Когда перед нами из-за поворота вдруг выскочили двое, я хоть и вздрогнула, но все же больше озадачилась, как они нас обойти умудрились. Но, видимо, за домами проходила еще одна дорога, ну или какие-то обходные тайные пути у них были.

Воры выглядели довольно невнятно. Оба в черном, один худой и нервно-дерганый, второй угрюмый и массивный. Они даже сказать ничего не успели, госпожа Мирланда мрачно констатировала:

– Дожили. Уже даже в приличных районах Артена воры завелись.

– А ну быстро деньги и драгоценности!
– мелкий и нервный угрожающе размахивал кинжалом для пущего впечатпения.

– Еще чего, - госпожа Мирланда оперлась на свой зонтик как на трость, как будто просто остановилась для светской беседы.

Меня хоть происходящее и напрягало, но все же страшно не было. Наоборот, уже вовсю роились мысли, как повернуть это в выгодное русло.

– Они не хотят отдавать, - чуть обиженно нервный пожаловался своему спутнику.

– Так сам забирай!
– рявкнул тот.
– Чего ты боишься? Просто старуха и девчонка!

– Старуха?!
– побагровела госпожа Мирланда. В долю мгновения с размахом зарядила грубияну рукоятью зонтика прямо в переносицу. Пострадавший аж крякнул и, схватившись за нос, шарахнулся в сторону.

– Да эта старуха сумасшедшая!

– Тебе одного раза за «старуху» мало было?!
– грозно с зонтиком наперевес двинулась на него дуэнья.
– Какая я тебе старуха?!

– Буйная, - тут же ответил вор, но явно ее опасался. Все-таки госпожа Мирланда умела произвести впечатление и построить кого угодно.

– Не старуха, а дама весьма интересного возраста, - назидательно поправила она, сердито сверкнув взглядом.

– Так это, деньги и драгоценности, - чуть растерянно напомнил мелкий. Видимо, раньше им не приходилось иметь дело со столь странными дамами.

– Или что?
– я тянула время, пытаясь сосредоточиться.

– Ну или убьем, - он снова продемонстрировал кинжал, а то вдруг мы его до сих пор не заметили.

Глубоко вздохнув, я все-таки решилась. Очень надеялась, что все же получится, и я в итоге не сровняю всю улицу с землей. В один миг на моей ладони вспыхнул угрожающе потрескивающий сполох.

– Маг!
– воры шарахнулись в стороны.

– Да, маг, - я тут же сполох погасила, опасаясь не удержать, пусть господин Дальд и учил сегодня весь день, но пока у меня толком не получалось делать крохотные выплески стабильными.

Я продолжила:

– И не вздумайте сбежать. Магическая атака все равно быстрее любого человека. Не беспокойтесь, убивать я вас не собираюсь. Если не придется, конечно. Сейчас вы просто ответите нам на несколько вопросов, и тогда мы вас отпустим.

Злоумышленники опасливо переглянулись. Все-таки сильно выручало то, что простые люди боятся магов. Даже если эти люди по ту сторону закона.

– Ну спрашивай, - угрюмый все равно пытался сохранить лицо. Мол, это они, так и быть, снизошли, а не я их заставляю.

– Если вы тут промышляете, то наверняка знаете о случившемся на этой улице пожаре. Когда это произошло и почему?
– спросила я.

– И что случилось с обитателями дома ив Мерист?
– тут же добавила госпожа Мирланда, глянув на меня с уважением и даже будто бы гордостью.

Воры расслабились. Явно ведь опасались, что о каких-то их тайнах вызнавать соберемся.

– Так три дня назад тот дом сгорел, - охотно пояснил нервный.
– Само семейство ив Мерист как раз в отъезде было, мы даже собирались пошерстить у них во время их отсутствия, но как назло туда вдруг среди ночи их управляющий нагрянул. И тогда же пожар начался. Тип этот и сгорел заживо.

Мы с госпожой Мирландой переглянулись. Вот наверняка же не случайная смерть именно того, кто был как-то связан с Эрионом!

– Тогда еще один вопрос, - продолжила я.
– Не видели ли вы здесь, у того дома, раньше молодого мужчину, светловолосого...

– С желтыми глазами, - с готовностью перебил нервный.
– Он еще подозрительный такой, постоянно оглядывался...
– и тут же осекся.
– Нет-нет, такого точно не видели.

– Так, дружок, давай-ка не заговаривайся, - госпожа Мирланда весьма грозно похлопывала рукояткой зонтика по своей ладони.
– Что вы про этого типа знаете?

– Да ничего мы толком о нем не знаем, - буркнул угрюмый.
– Просто следили за ним одно время.

– По чьему приказу?
– я тут же для повышения их разговорчивости снова создала магический сполох. На этот раз получился больше, я едва сдержала от выплеска магии во все стороны. Тут же погасила.

Но воры и так впечатлились.

– По приказу одного важного человека, - нехотя пояснил нервный, боязливо поглядывая на меня.

– А конкретней?
– напирала госпожа Мирланда.

– По моему приказу, - раздался позади спокойный голос.

Мы тут же обернулись. За нами стояла девушка лет двадцати пяти, в сером платье как для верховой езды, но при этом вместо положенных кружев и оборок то тут, то там виднелись перевязи с кинжалами. Короткие рукава и декольте обнажали сплошь покрытую набитыми рисунками кожу, лишь лицо оставалось нетронутым. Но несмотря на всю миловидность черт, именно оно и пугало в ее образе больше всего - настолько тяжелым был взгляд.

Незнакомка чуть лениво поправила вьющиеся пряди своих черных волос и кивнула враз притихшим ворам:

– Свободны. Потом с вами разберусь. Дилетанты, - презрительно фыркнула.

Тех вмиг след простыл.

– А вы кто, простите?
– я хмуро смотрела на нее.

– Всего лишь скромная девушка, живущая так, как сочла нужным, - она с деланной смиренностью улыбнулась, ее взгляд замер на моих волосах, наверняка на белой пряди.
– Аты и есть сестра Брана, значит.

– Вы знали Брана?
– у меня даже дыхание перехватило.