В объятиях Зверя

Когда спустилась ночь, белый хищник на мягких лапах пробрался в селение, не потревожив ни одну живую душу. Осторожно засунул лист в палатку Мариссы, на короткое мгновение позволив себе посмотреть через щель на девушку.

Оказалось, что, несмотря на поздний час, принцесса не спала. Она неподвижно сидела в самом центре своего маленького жилища, укрывшись вязаным пледом, и, поддаваясь сиянию ее глаз, вода в чаше напротив то сильнее загоралась, то почти совсем затухала.

На какой-то миг тигр забыл, как дышать. Стоило сунуть морду под листья палатки, как в голову ударил насыщенный густой аромат самки. ЕГО самки…

В тот же миг горло сжало спазмом, мышцы напряглись, тело практически завибрировало от дикого нестерпимого желания.

Фьералин зажмурился, стиснув зубы, что есть сил. А затем резко выскочил прочь, покидая селение как можно быстрее.

Это уже совершенно никуда не годилось. После того, как он ощутил в своих руках тонкие, изящные изгибы тела Мариссы, после того, как почувствовал вкус ее страсти, наваждение под названием “принцесса” все сильнее сводило его с ума. И он уже не был уверен, что когда-нибудь сможет вернуться к прежней жизни. К жизни без нее…

Пока он бежал между деревьев так быстро, что ветер свистел в ушах, десятки мыслей проносились в голове. О прошлом, о будущем, о том, что ему предстоит. О потрясающе красивых глазах Мариссы, которые теперь преследовали его повсюду.

Он вспомнил, как после совместного с малышкой пробуждения он обнаружил изменение их цвета. Тот глаз, что имел сиреневый оттенок, стал ярким и насыщенным.

Сперва Фьералин с досадой решил, что это очередной “подарочек” морского Духа. Но теперь все больше и больше приходил к выводу, что все совсем не так. Ведь фиолетовый — наследство ее отца. Наследство крови темных нарр. Возможно, сила ее предков, наконец, пробуждается. Это вполне может быть истиной, ведь основа жизни нарр — сексуальная энергия. И Марисса впервые почувствовала ее. Ослепительная, обжигающая страсть вполне могла стать тем самым толчком, что разбудит вулкан. Марисса так долго этого ждала… Вот только поймет ли это она сама?

Стремительный бег привел тигра на берег Священного озера. Сейчас, ночью, когда температура воздуха немного упала, от воды явственно шел густой пар. Он поднимался в небо молочными клубами, напоминая всякому неосторожному путнику, что даже легкое прикосновение к кристально чистым водам грозит ожогом и болью.

Но Фьералин и не собирался “пробовать водичку”. Об особенностях этого места ему было известно. Поэтому он просто сел на берегу, неподвижно глядя вдаль. И начал ждать. Его коротенькое послание не сможет остаться незамеченным. А большего и не требовалось.

Ночь тянулась бесконечно, но не для эриния, чья жизнь длится гораздо дольше. Он вдыхал свежий морской воздух Эденрейса, наслаждался ласковым светом двух лун, заливающим все вокруг жидким серебром. На Эребе не было ни одной луны. А за десятилетия, что он провел в этом мире, его дух успел привыкнуть к этой призрачной паре, освещающей ночную тьму. Жаль будет с ними расставаться. Но не жальче, чем с его малышкой…

Когда наступило утро, чуткий слух зверя уловил быстрые женские шаги. А легкий бриз донес отголосок запаха… нектара, обжигающего легкие.

Он повернул голову, глубоко вдыхая тонкий, едва уловимый аромат Мариссы. И увидел ее.

Девушка бежала по тропинке, и, когда между ними двумя оставалось не более полусотни метров, их взгляды встретились. Черный блестящий взгляд обсидианового эриния и разноцветный — принцессы. Причем на лице Мариссы читался испуг.

“Неужели она о чем-то догадывается?” — подумал тигр, с любовью разглядывая женскую фигуру. Тонкую талию, длинные красивые ноги, высокую грудь…

Впрочем, закончить мысль он сам себе не позволил. Резко развернулся, бросив взгляд в обжигающие воды смертоносного озера, и, разбежавшись, прыгнул так далеко, как только позволяли сильные мышцы хищного зверя.

Где-то позади раздался женский крик. Но Фьералин уже не слушал. Доли секунд до погружения для него тянулись, словно капли смолы. Он видел под собой зеркальную поверхность воды и гадал, хватит, ли у него времени. Надеялся. Потому что другого выхода не существовало.

Вот-вот над ним сомкнется раскаленная влага, и земная плоть зверя начнет вариться заживо. У него будет всего несколько секунд, в течение которых удастся сохранить тело, став бесплотным эринием. Но долго ли? От Священного озера разило магией, смывающей любое постороннее колдовство. Да и без тела, как он найдет то, что ищет? Ведь его ведет собственное сердце.

Но боялся ли он?

Нет. Ни секунды. Ведь ради женщины, которой удалось разбудить его душу даже спустя столько лет, не страшно разок умереть.

В следующий момент сверкающее зеркало озера сомкнулось над головой тигра, с удовольствием и предвкушением принимая незваного гостя. А затем словно тысячи игл пронзили каждую клеточку его тела. И только кипящая толща воды и собственная несокрушимая цель мешала сыну Ледяных холмов выть и рычать от нестерпимой боли.

Глава 16. Марисса

Принцесса не могла поверить своим глазам. Даже несмотря на проклятое послание, забывая про логику и собственное зрение, Марисса надеялась, что все это неправда и белый тигр ей почудился. Она подбежала к побережью Священного озера, тяжело дыша и испуганно вглядываясь вдаль. Но видела лишь затихающие круги на опасно-спокойной водяной глади.

“Неужели он и правда прыгнул?” — лихорадочно размышляла девушка, пытаясь понять, что все это может означать. А еще — чем это грозит обсидиановому эринию Эреба.

Она нервно погрузила пальцы в непривычно белые, будто выцветшие волосы, и взлохматила их. Потом осторожно скинула легкие плетеные сандалии и резко сунула кончик ступни в озеро.

Тут же крик боли вырвался из груди. Марисса, сморщившись, прикусила собственный кулак, бестолково отпрыгивая назад на здоровой ноге. Затем она обессиленно шлепнулась попой на песок, закрыв лицо ладонями.

Так и есть. Он все-таки прыгнул. Для чего? Неужели он собирается искать там этого малахитового эриния? Но зачем?

Принцесса ничего не могла понять. Но именно сейчас перед ней, как никогда прежде, явственно всплыло видение. То самое, которое показал ей морской Дух в день Посвящения.

“Ослепительно белый тигр в черную полоску лежит на песке. Из его рта сочится кровь, сквозь мокрую шкуру проступают алые разводы. В некоторых местах шерсть слезает пластами, обнажая плоть…”

Марисса зажмурилась сильнее, стараясь не видеть. Не вспоминать. Но все оказывалось бесполезным. Образ погибающего эриния не выходил из головы. И это было страшно.