В огне

– Если никто из вас не знает его местоположения, у меня нет ни единого шанса. Вы - все, что осталось от джедаев. Вы – уникальны, и именно поэтому я позвал сюда всех, а не одну Поткин, - кинул он в сторону женщины короткий взгляд.

Она раздражала Энакина каждым своим жестом.

Слишком много пафоса. Слишком много безумной жажды мести ситхам… Да, они уничтожили Храм, уничтожили Орден, но не бросаться же теперь в битву сломя голову. Так ее можно и потерять, причем без возможности к восстановлению. Хотя, если говорить честно, причина была даже не в этом. Самой мерзкой привычкой Поткин являлась именно привычка говорить за всех. Она выражала мнение коллектива одним голосом, заменяя его на мнение себя любимой. Знал уже он одного подобного лидера… Хватило, пожалуй, даже навсегда. С тем, что Шаддай на себя много брала, нужно и можно было бороться.

– Каждый из вас может помочь, - начал было он очередную речь, однако запнулся на полуслове, припоминая лицо Падме.

Внутри, будто оживая, встало ее образ, ее голос… Энакин вспомнил, как ангел всегда выступала перед сенатом, заставляя их слушать себя, почти не дыша. Амидала могла заставить всех подумать, принять верное решение… А он не мог. Не было у него той искры, что Падме могла воспламенить в костер одним своим словом… Скайуокер не был политиком.

В воздухе повисла глупая, даже неловкая пауза. Слов больше не было… Они исчезли, растворяясь во мгле.

Внезапно, когда исчезла самая последняя, самая маленькая надежда, из стройного ряда сделал шаг вперед один человек.

– Если его нет на Дагобе, его нет нигде, - произнес Фарр, делая шаг к Скайуокеру.

Тот, хватаясь за его слова, как за спасательный круг, поднял взгляд, внимательно всматривалась в глаза джедая.

Уверен ли ты? Может ли это быть правдой? И почему именно Дагоба?

– Дагоба наполнена Тьмой. Это одно из лучших мест в галактике, чтобы скрыть Силу Светлого магистра. Он просто обязан быть там, - будто прочитав его мысли, медленно проговорил Фарр.

В глазах Поткин промелькнул маленький огонек недовольства, однако, Скайуокеру на это было плевать. Прошептав джедаю короткие слова благодарности, он молча вышел из зала, быстрым шагом направляясь в сторону кабинета Мотмы.

Чем скорее он найдет Йоду, тем лучше… Однако, для начала требовалось сообщить Мон о том, что он на несколько дней покинет лайнер.

Энакин глубоко вздохнул.

Зря она назначила его на должность адмирала… Когда ты простой рядовой, то ты свободен, как ветер, и в случае чего можешь просто улететь в закат. О тебе никто не вспомнит, пока дело не дойдет до учета войск – а к тому времени до Дагобы можно долететь и вернуться тысячу раз. А когда ты адмирал… Хочешь не хочешь, ты в ответе за флот, который последовал за тобой в изгнание, становясь преступниками. Хочешь не хочешь, присутствуй на всех собраниях, где изо дня в день обсуждаются бессмысленные планы по захвату Корусанта. Впрочем, захват столицы – последний этап в любой войне. До него еще пилить и пилить…

На собраниях Энакин категорически отвергал все идеи нападения на имперские корабли, мотивируя тем, что о судьбе жены и Иблиса пока ничего не известно. Однако, буквально позавчера в голоновостях появилась шокирующая, уничтожающая всю надежду новость…. Датапад с записью ему доставили прямо на мостик, откуда Скайуокер сразу же направился на очередное собрание, на этот раз, уже с напрочь переменившимися устоями. На этот раз он уже призывал всех к нападению, а не отговаривал от него.

…- Мы должны уничтожить или захватить верфи. Это главный поставщик флота для Империи, - яростно, едва сдерживаясь от всепожирающей вспышки гнева, проговорил Энакин. – Если у них не будет флота – война будет окончена не начавшись.

Бейл нахмурился, разглядывая голограммы на датападе.

– Куат слишком укреплен для открытого наступления.

Энакин покачал головой, Силой переманивая прибор, транслирующий картинки на огромный дисплей, висящий перед их глазами, от Бейла к себе в руки.

– Да, верфи Куата укреплены… Но только если атаковать их по всем законам военных действий, - стальным тоном парировал он. – Вся беда их обороны в том, что они рассчитаны на стандартное нападение. Однако, если открыть огонь отсюда…

Резким движением он начертил линию на дисплее, показывая странный, дикий даже для него самого ход. Верфи были отлично защищены от нападения из космоса… Но если зайти со стороны планеты, отключить щит, то они становились беззащитны.

Сердце выстукивало короткий, ломаный ритм.

«Ты ее потерял. Она мертва, как и Иблис».

Все существо сошлось в одной точке… Он должен был, обязан был отомстить, и удар по верфям, которые так ценит Сидиус, лучшее, что можно придумать. Обезглавить военную гидру в зародыше.

Бейл удивленно вскинул брови, переводя взгляд на голограмму, витающую перед глазами.

– То, что предлагаете Вы… - на мгновение он запнулся, всматриваясь в лицо Мон, будто ища в ней поддержки. – Это безумие. У нас нет такой десантной группы, чтобы проникнуть на верфи со стороны планеты.

Губы скривились в странную, будто механическую усмешку.

– Есть. Джедаи уже проникали туда, пытаясь похитить моих детей. Для форсъюзера эти верфи – будто сладкий каф. Я лично возглавлю группу наступления, - безапелляционным тоном объявил он, ставя Мотму в довольно тяжелое положение.

Однако, Скайуокер заранее знал, что она выберет. Воздушным боем может руководить кто-то другой, а вот боем на планете… Десантной группе он был нужен куда больше. Она даже не попыталась возразить хотя бы ради приличия, поставить ему в вину то, что он станет рисковать своей жизнью… Мотма была умной женщиной. Она прекрасно понимала, что его героическая смерть не заставит войска бросить идею Восстания, а наоборот, даже подстегнет их… Так что бояться за то, что он вдруг умрет, было бессмысленно.

Остановившись у ее двери, Скайуокер на мгновение замер, размышляя, как начать разговор. Нельзя просто прийти и заявить, что он улетает на другой конец галактики из-за сомнительной перспективы… Впрочем, проблема была даже не в этом.

Как убедить ее не начинать наступления на верфи? Если Падме вправду жива, это может крайне губительно сказаться на ней. Для начала нужно будет освободить ангела, и лишь затем принимать какие-то действия…

Ответов не было. Не желая тратить драгоценное время попусту, Энакин аккуратно приоткрыл дверь, входя внутрь.

– Возможно, Падме жива, - решил говорить напрямую он.

Все-таки, Мотма не была джедаем. Для нее отношения, что связывали мужчину и женщину, кое-что значили. Более того – Амидала была ее союзником. Может быть, даже подругой…

Мон подняла на него уставшие глаза, отрываясь от кипы бумаг, лежащей на столе.

– Что Вы хотите от меня, адмирал? Мы сейчас не можем пойти в наступление… Вы сами прекрасно это знаете, - не откладывая документа в сторону, проговорила она.

– Я всего лишь прошу совет в Вашем лице отложить наступление до того момента, как Падме будет свободна… и три дня отгула. – Энакин на мгновение запнулся, пытаясь разобраться в своих мыслях, подбирая подходящие слова. – Мне нужно лететь во Внешнее Кольцо, чтобы найти одного джедая, который поможет составить план, как освободить ее.