В огне

Лишь одно Падме начинала понимать с предельной ясностью.

Она просто постепенно сходит с ума. Ее уже пугал свет, любой шорох в опасной близости… А глаза, которые смотрели со всех сторон, повергали в странный, животный ужас. От них было нельзя укрыться… Но скоро они обретут голос и начнут говорить. А это будет куда хуже.

Выходя из шаттла, Энакин инстинктивно положил руку на рукоять сейбера. Мало ли… Вполне вероятно, что Йода тоже ненавидит его, как и по началу все остальные джедаи. Может быть, он просто набросится на него, пытаясь уничтожить… Если он вообще здесь.

Несколько коротких, решительных шагов вниз по трапу.

Вдохнув влажный воздух, Скайуокер остановился, и, закрыв глаза, прислушался к ощущениям Силы, плывшим вокруг. Найти крохотный кусочек Света в океане Тьмы? Это было практически невозможно. Казалось, он плыл в кромешном океане темноты, пытаясь отыскать до невозможности маленькую рыбку…

– Здесь я, юный Скайуокер, - разорвал стрекот и крики птиц скрипучий, до боли знакомый голос. – Ждал я тебя… Есть, о чем поговорить нам.

Энакин распахнул глаза, собираясь открыть рот в вопросе, который был уже готов слететь с уст. Он не мог больше терпеть, надежда больше не могла ждать своего часа. Она рвала тело надвое в бессильной тоске, смешанной с болью…

– Отвечу на твой вопрос я. Жива Амидала… Но если не поторопишься ты, то покинет разум ее мир этот, - сипло проговорил Йода, всматриваясь в лицо Скайуокера.

Как жаль, что он раньше не понял, что, а вернее кто занял сердце Избранного. Впрочем…

– Никогда не поздно исправлять ошибки былые, - поворачиваясь в сторону леса, проговорил магистр то ли для Энакина, то ли для себя. – Со мной пойдем.

Даже не оборачиваясь на шаттл, Скайуокер сделал первый шаг в густой лес. Йода был прав. Лучше поздно, чем никогда…

========== Глава 23 ==========

Within Temptation - Fire and Ice

____________

Казалось, что лес, по которому они шли, был живым. Каждый листочек, подсвеченный Силой изнутри, стремился коснуться кожи, затащить в свои силки… Планета была красива, однако, смертельно опасна для тех, кто оказался неподготовлен к ее топям и болотам. Продираясь сквозь непроглядные джунгли, Энакин чувствовал, что без Йоды заблудился бы здесь уже через несколько минут: Сила, которой он всегда доверял, здесь была нема. Она не показывала, в какой стороне он оставил свой шаттл, не показывала, где вообще находится он сам… Тьма, излучаемая Дагобой, отлично прикрывала любые следы присутствия джедая или ситха. Идеальное место для маскировки… И при этом не учтенное в архивах Ордена, подобно Камино, где выращивались клоны.

Тяжело дыша, Скайуокер срубил очередной стебель лианы, свисающей на его пути. Йоде здесь было куда привычнее… Маленький магистр легко продвигался по заросшим джунглям и болотам, а вот человеку повыше здесь приходилось куда труднее. Однако, несмотря ни на что Энакин все равно двигался вперед с животным упрямством, стараясь не думать о том, что даже не знает, куда его ведут. Могла ли то быть ловушка? Интуиция упрямо отрицала это.

Несмотря на то, что Йода молчал с самого момента посадки, Скайуокер всеми фибрами души ощущал, что он не желает ему зла. Он знал, кто уничтожил Храм, знал, что человек, ищущий его совета и помощи, бывший Избранный, полон Темной стороны… Но молчал. Ни одного намека на то, что он не хочет его знать или что-то в этом роде – они просто молча продирались через лес к неизвестной цели.

Силы постепенно таяли, одна за одной… Когда Энакин уже был готов просто свалиться на землю от усталости, ветви вдруг расступились, открывая его взгляду маленькую, будто игрушечную хижину. Ничего не говоря, Йода сделал приглашающий жест, дозволяя ему войти в свое убежище. Нагибаясь (потолки хижины были низкими), заставляя ноющую спину взвыть от боли, Скайуокер аккуратно отодвинул дверь в сторону, входя в уютный, вопреки всем его ожиданиям, дом. Не дожидаясь разрешения, поддавшись усталости, он сел прямо на пол, рассматривая магистра.

Удивительно. Он, молодой, уже валился с ног, вымученный «прогулкой», а Йода… судя по его виду, не устал ни на йоту, и теперь почти неслышно скользил по своему домику, собирая чай из каких-то дурно пахнущих листьев.

Прикрывая глаза, Энакин на несколько секунд отключился от ситуации, черпая восстанавливающую энергию прямо из пространства, которое, благо, было наполнено Силой Тьмы до отказа. Каждую клеточку тела наполняла странная, мощная энергия… Уже через несколько секунд усталость почти ушла, уступая место сладкой, тягучей, будто нуга, силе, заполняющей тело до отказа. Однако, секрет бодрости Йоды по-прежнему оставался покрыт пеленой тайны. Вряд ли он тоже подпитывался от природной Силы Дагобы… Не мог Светлый адепт жить на энергии Темной стороны, ну не мог.

– На, чай попей, - хрипло проговорил Йода, протягивая ему кружку с травяным настоем.

Молодого ситха охватило недоумение – настолько разнились первые слова магистра с теми, что он произнес сейчас. После посадки перед ним стоял мудрый джедай, который сейчас вдруг исчез, уступая место маленькому и юркому простому местному жителю.

Ничего не говоря, Скайуокер молча принял угощение, вливая в себя несколько глотков жгучей отравы. Впрочем, как он понял через несколько секунд, отравой это вовсе не было. Настой состоял из специальных трав, наполненных мощью Дагобы. Сбор был составлен таким образом, чтобы Сила, плещущаяся в воде, была ни Темной, ни Светлой, а значит, могла помогать всем.

Едва слышно покрехтывая, Йода залез на кровать, попутно тоже глотая чай.

– Жива Амидала, да… - повторил он, заставляя надежду, которую Энакин уже и не думал когда-то получить, вернуться, заполняя собой все тело. – Но силен Сидиус… Уничтожит он ее, и Скайуокера с ней тоже.

На мгновение в маленьком домике воцарилось тихое, почти гробовое молчание. Йода обдумывал дальнейшие слова. Один раз он уже совершил ошибку, подтолкнув Избранного ко Тьме… Нельзя вновь повторить этого. Только ему суждено уничтожить ситха, только он сможет сделать это.

«Лучший способ убедить человека – говорить ему чистую, ничем не замутненную правду», - пришли на ум слова учителя.

Что ж… Выбор сделан.

– Честно говорить с тобой буду я. Если умрет Амидала, ситх править бал в галактике станет, - проговорил он, не желая скрывать от Скайуокера страшной правды.
– Вейдер голову поднимет, когда Падме отойдет в мир иной, и тогда…

Фраза оборвалась на полуслове, впрочем, ничего договаривать и не было нужно. Энакин сам знал, что его внутренний монстр так и жаждет вырваться наружу, уничтожая все вокруг. От рокового шага его останавливает лишь одно – Падме. Если ангел умрет, он просто сойдет с ума, прикладывая все усилия к тому, чтобы уничтожить Палпатина… И вполне вероятно, что, поддавшись порыву, Альянс из-за него потерпит поражение.

– Один шанс у тебя остался, Скайуокер юный, - покачал головой Йода. – И только ты решить можешь, как использовать его. Будущее сгорело… Теперь даже дети твои галактику спасти не смогут.

Дети? Он никогда не делал ставки на малышей. Да, сын будет силен… Но он бы просто не смог дозволить ему выйти в открытый бой против Палпатина, как и дочери.

Если последняя фраза еще хоть как-то была понятна, то та, что стояла перед ней… Будущее? Оно было всегда. Оно просто не могло сгореть или исчезнуть… Разве что в одном случае.