В оковах пропасти

До этого момента я мог только предполагать, насколько враждебно теперь может быть настроено человечество против подобных мне представителей. Всё же и мы не блистали миролюбивостью, но кто в этом виноват? Вирус почти не делал исключений, а может я попросту являлся единственным разумным заражённым. Или бракованным? Понятно лишь одно, что чем дольше мне приходилось здесь оставаться на ночь, тем больше я рисковал закончить свою жизнь, как и другие зомби.

“Скоро такие места с пищей станут целью всех живых… И тогда мне вряд ли повезёт отсидеться в стороне. Надо найти себе…” — Подумал я, внезапно принюхавшись. — “Что это…”

Сразу кое-что не заметив, я подобрался чересчур близко к одному из трупов сородича. Его тело, даже лишившись всех признаков жизни, продолжало восприниматься зелёным контуром, но вот содержимое головы, частично вывалившееся на белый кафель магазина, полностью отличалось. Мозг зомби по запаху не уступал человеческой плоти, отчего я испытал очередное обострение голода, и началось обильное выделение слюны. Казалось бы, что могло найтись общего у нас и людей? Съедобная часть…

Сказать, что жизнь в очередной раз сбила меня с толку, ничего не стоило. Возможно, мне следовало считать других заражённых допустимой пищей, так как эти существа утратили весь разумность, однако многим ли я буду от них отличаться? Пока я думал, с улицы продолжали доноситься охрипшие крики сородичей, безрезультатно бредущих вслед за своей целью. И пусть их ночной покой нарушен, зомби никоем образом не могли догнать автомобиль выживших.

*Шорох… Шорох… Стук…* — Уловил мой слух странные звуки, причём довольно близко.

Кое-как игнорируя соблазнительные запахи, я обошёл ближайший ряд, но ничего не нашёл. Источник находился чуть дальше, между стоящей в центре зала машиной и прилавком с чехлами для телефонов. В этой части магазина почти полностью отсутствовало освещение, ведь сегодня ещё несколько ламп перегорело. Тем не менее, я всё равно прошёл дальше и попытался всмотреться в темноту, не забывая полагаться на свой основной элемент восприятия — нюх.

*Шорох-шорох…* — Не прекращался тихий шум.

Уже на подходе мне довелось различить зелёный контур сородича. Зомби лежал на спине и беспорядочно двигал конечностями, то их медленно сгибая, то резко разгибая, а иногда невпопад за всё хватался. С ним определённо было что-то не так, но в чём именно заключалась проблема?

Я знал, что мы не могли похвастаться подвижностью, и если нам приходилось падать, то на подъём требовалось достаточное количество времени. Этот же заражённый даже не пытался встать и будто шагал прямо в горизонтальном положении. Поэтому я постоял в проходе меж двух рядов, потом подошёл ещё ближе и заметил небольшую деталь.

“Его голова… Она пробита?” — Посетила меня мысль, когда восприятие дорисовало в зелёном контуре зомби алую точку, расположенную во лбу.

Разум смутно помнил, что в момент недавнего прихода выживших прозвучал громкий хлопок, однако у меня едва сохранилось такое понимание, как «огнестрельное оружие». По той же причине я не мог свести воедино эти два момента и сделать вывод, что заражённому прострелили голову. Пулевое ранение не прошло бесследно, потому что у мужчины нарушились какие-то участки мозга, но зомби не умирал. Даже после такого его живучесть не позволяла покинуть сей бренный мир и отправиться на покой. Он продолжал без конца копошиться, как жук, приколотый гвоздём к дереву, и, наверное, хуже участи, чем эта, ещё следовало хорошенько поискать.

Отстранённо следя за невезучим сородичем, я случайно заметил движение в салоне стоящей неподалёку машины. Кто-то наблюдал за мной. Так или иначе, я не собирался слишком долго засиживаться в этом отделе магазина. Из-за обилия запахов мертвечины, которую дополнили свежие мозги заражённых, я рисковал опять потерять рассудок.

“Не понимаю, что с ним… Лучше пойду проверить мясо. Его могли забрать…”

К сожалению, полки с копчёной продукцией почти наполовину опустели. Узнать точное количество запасов я не мог, потому что подсчёт не являлся одним и тем же, как принятие цифр в профиле. Мой разум едва силился элементарно различать на «много/мало», хотя до двух или трёх мне бы ещё удалось подсчитать. Сейчас же было видно, что пропитания не хватит надолго, и придётся с этим что-то делать.

Для наглядности я прошёлся по другим отделам супермаркета, но больше нигде не замечалось столь очевидного сокращения числа товаров, или же мне так только казалось. Пока я это всё подмечал, на улице опять воцарилась тишина, ну а в торговый зал забрела тройка новых зомби. Конечно же, их привлёк запах мозгов сородичей, хотя один из пришедших не брезговал даже плотью.

*Хруст-чавканье…* — Наполнился магазин смачными звуками, отчего я не выдержал и отнёс одну упаковку с мясом в подсобку, дабы там перекусить.

Как раз выяснилось, что в данном помещении также имелась возможность включить свет, в противном случае, мне бы не удалось распечатать пакет в полной темноте. Сама трапеза прошла безыдейно, ведь теперь я не пытался открывать окно или придумывать что-то в этом роде небезопасное. Хотелось просто посидеть без лишних рисков и немного утолить голод, а потом стоило подумать, как мне решить проблему с выжившими. Было понятно, что если люди уже один раз покинули убежище, дабы найти себе пропитание, то им ничего не помешает повторить свою вылазку. Я же не собирался отстаивать весь супермаркет, однако как минимум следовало сохранить еду, которую мой организм не отторгал.

“Я должен куда-то перенести оставшееся мясо… Но куда?” — Пребывал я в раздумьях, и дальше находясь в подсобке.

Кроме всего прочего, мне всё также требовалось избегать встречи с выжившими, поэтому я не имел возможности продолжать отсиживаться в магазине. Неужели придётся искать пристанище снаружи? Опять скитаться по улице и проводить ночи под фонарями? Или же попытаться занять одну из оставленных людьми квартиру? Вот только многое, касательно пользования жилыми домами, я не помнил, и последний вариант пока-что смотрелся чересчур сложным для реализации.

Когда мыслительные процессы начали меня утомлять, я закрыл глаза и взглянул на свою шкалу опыта. Её значение выросло лишь на пять единиц, так как в этот раз мне довелось перекусить свиными рёбрышками. Еда оставалась едой, пусть и не столь удобной для поглощения медлительным зомби.

Зомби

Ранг: Отсутствует.

Уровень 2 (24/50)

С одной стороны можно было подумать, что мой уровень повышается дольше, чем, если бы я регулярно ел мясо в больших объёмах. Тем не менее, как только запасы иссякнут, меня вновь начнёт одолевать неистовый голод, который и так постоянно шёл следом. Я не отрицал, что когда-то, для собственного выживания, придётся поедать мёртвых сородичей — других зомби, чья плоть не сводила меня с ума и, следовательно, не влияла на рассудок. Скорей всего, это станет неизбежным, но мне хотелось в меру своих сил отсрочить сей момент.