В плену горячей звезды

— Ванадий!

— Ценный?

— Очень!

— И много здесь таких?

— Несчётное количество.

— Ну и ну! — Мак-Стар хмыкнул.

— Я уже говорил на Совете, что горы очень богаты металлами платиновой группы и алмазами. И ещё…

Ив-Гор сунул руку в карман и достав из него что-то, разжал ладонь, на ней заиграл в лучах местного солнца завораживающими переливами синих цветов многогранный камень величиной едва ли не с кулак.

Мак-Стар дотронулся до камня пальцем и почувствовал будто камень очень холодный. Он убрал палец.

— Что это? — Вик-Ива взмахнула подбородком.

— Сапфир! Один этот камень окупит большую часть нашей экспедиции.

— Ты же говорил на Совете, что здесь много природных алмазов?

— Мы уже их ящик насобирали, — Ив-Гор повёл подбородком в сторону стоящего на платформе большого железного ящика. Уже больше тысячи нашли. Есть даже чёрные алмазы — самые прочные в нашей Вселенной. На Земле таких в природе нет. Только искусственные. И многие алмазы из местных даже огранки не требуют. Не планета, а несметное богатство. И шахты строить не нужно — ходи и собирай.

— Откуда это богатство здесь? — Мак-Стар взмахнул подбородком.

— Как мы установили, сейчас на планете, путем тектоники плит, все материки сошлись в один огромный материк. Примерно пятьдесят миллионов лет назад планета была очень и очень сейсмоактивная. Материковые плиты лезли друг на друга так, что планета дрожала, будто её тряс кто-то неведомо огромный и могучий. В месте соприкосновения материков образовались очень высокие горы, которые в некоторых местах выше двенадцати тысяч метров. Все минералы и металлы, которые были внутри материков выползли наружу, а те которые были снаружи, оказались внутри, потому здесь и мало железа, кремния и других металлов, которые на Земле добываются открытым способом. Но скорее всего эта благодать продлится не долго: материки начали расползаться и лет так миллионов через сто, планетный ландшафт вернётся примерно к предыдущему виду и потому, если Земля хочет попользоваться этой благодатью, то ей нужно организовывать сюда экспедиции, и как можно чаще, — Ив-Гор покивал головой.

Вик-Ива взяла из руки главного геолога сапфир и принялась его внимательно рассматривать.

— Если чужие разрешат, — Мак-Стар вытянул губы в широкой усмешке. — Насколько я знаю, Земля уже начала разрабатывать астероиды из пояса Койпера, которые гораздо ближе, чем Гора.

— Там нет таких богатств, как здесь и добыча здесь гораздо легче, даже обогатительных фабрик строить не нужно, загружай экскаватором в трюм транспорта и вези на Землю.

— Твоя информация весьма интересна, но я не за этим к тебе подошёл. Нужна ваша помощь. На лугу, где мы разбили сад, периодически возникает странная ситуация — складывается впечатление, что за нами из леса кто-то наблюдает и не просто наблюдает, а от этих наблюдений у биологов возникает чувство страха, — произнёс главный биолог экспедиции.

— Возьми у Гри-Дана десантников и пусть они прочешут лес. Наверняка какая-то местная тварь. Вы ведь уже нашли какого-то местного носителя гипнотического поля, — Ив-Гор отвернулся и опять склонился к тому же камню.

Мак-Стар дёрнул его за рукав куртки и главный геолог опять выпрямился и повернулся к главному биологу.

— Десантники уже несколько раз прочёсывали опушку леса и ведут наблюдение за ней, но никаких зверей, нагоняющих страх, не наблюдают. Выходят иногда из леса животные на луг, другие почти постоянно пасутся там, но они вполне безобидные, — произнёс Мак-Стар.

— Значит есть небезобидные, — Ив-Гор развёл руками.

— Мне пришла в голову мысль, что там какая-то аномалия, — Мак-Стар в свою очередь развёл руками. — Это по твоей части.

— Мы бессильны против аномалий, — Ив-Гор покрутил головой.

— Хотя бы выясни, есть она там, а уже затем будем думать, как её посилить, — с явным раздражением произнёс Мак-Стар.

— Давай позже, а лучше завтра, — лицо Ив-Гора исказилось гримасой досады. — У меня всего один транспортёр с аппаратурой, — он похлопал рукой по платформе транспортёра. — Мы только что вернулись. Устали! Нашли залежи ванадия. Земля будет очень довольна.

— Нет! — Мак-Стар мотнул головой. — Или сейчас, или я иду к Ан-Бартову.

— Проклятье! — Ив-Гор со злом швырнул лупу на платформу и буквально вырвав сапфир из рук Вик-Ивы, сунул его в карман куртки. — Жди! Сейчас разгрузимся и пойдём.

— У меня есть флайбот, — Мак-Стар вытянул руку в сторону флайбота на котором только с луга пришла Вик-Ива. — Думаю, тебе не обязательно тащить туда всю аппаратуру. Возьми, что-то универсальное. Если что-то найдёшь, тогда займёшься более тщательными исследованиями.

Обойдя транспортёр, Ив-Гор взял с обратной стороны платформы какой-то прибор, повесил его себе на шею и направился в сторону указанного Мак-Старом флайбота.

— Один пойдёшь? — выкрикнул ему в спину Мак-Стар.

— Он не тяжёлый, — не останавливаясь, лишь оглянувшись, произнёс Ив-Гор.

Мак-Стар и Вик-Ива пошли за ним.

***

Флайбот вела Вик-Ива и аккуратно опустила его на холм между двух домов. Из дома тут же вышла биолог, которая несла вахту на холме, а стоявший поодаль десантник, наблюдавший за опушкой леса, лишь на мгновение повернул голову и отвернувшись, продолжил наблюдение.

Прибывшие, выпрыгнули из флайбота. Мак-Стар повернулся в сторону подошедшей биолога.

— Наваждение давно было? — он взмахнул подбородком.

— Наваждение? — биолог состроила гримасу удивления.

— Вик-Ива утверждает, что она уже не может тут нести вахту. Будто за ней кто-то постоянно наблюдает с опушки леса, — Явно недовольным голосом произнёс Мак-Стар.

— Ах, это! — биолог хмыкнула. — Как она ушла, никто не наблюдал, — она покрутила головой. Слишком она чувствительна. Не нужно было впихивать в себя что попало.

— Ты не впихивала?

— Нет! — биолог мотнула головой.

— Что-то чувствуешь? — поинтересовался Мак-Стар у Вик-Ивы.

Биолог молча покрутила головой.

— Хотя, я лишь сейчас осознала: я не одна чувствую этого некто — когда он появляется все животные с луга убегают.

Больше ничего не сказав, Мак-Стар повернулся и направился к воротам в сети высокой защиты. Ив-Гор пошёл за ним. Вик-Ива осталась стоять рядом с биологом.

Два дома на холме, энергостанция и часть пустующей территории были обнесены сетью высокой защиты — периметром. Это было сделано вполне обоснованно, потому что уже несколько раз в ночи на холм поднимались какие-то звери, но едва касались сети периметра тут же взвизгивали или громко ревели и отскочив от периметра, какие стремглав, какие едва переставляя ноги, уходили в лес. Мак-Стар приказал техникам подать на сеть периметра поле не слишком высокой напряжённости, чтобы оно не убивало животных, а лишь отпугивало.

Долгое блуждание Ив-Гора со своим анализатором и по лугу и вдоль опушки леса никаких результатов не принесло, ни магнитных, ни энергополей анализатор не нашёл.

Всё это время Мак-Стар ходил рядом с главным геологом, периодически вглядываясь в голограмму, висящую над анализатором, но та всё время была тёмного цвета и лишь изредка в ней проскакивали какие-то сполохи, которые Ив-Гор никак не комментировал. Наконец, дойдя до холма он остановился, выключил анализатор и повернулся к Мак-Стару.