В плену иллюзий

– Ступефай!

Заклятие угодило в Эйвери, и он рухнул, как подкошенный.

– Остолбеней!– крикнул Розье, но Дюалье тут же блокировала его выпад.

– Петрификус Тоталус!– заклятие Латимера неожиданно настигло ее со спины и Дюалье, подобно статуе, упала, сильно стукнувшись головой о дерево.

– Мы, кажется, убили ее, - Пожиратель подошел к неподвижному телу девушки. Из- под ее волос текла свежая струйка крови, оставляя багровые следы на снегу.

– Надо было сразу ее хлопнуть, чего вы медлите? Уходим! Или вы хотите спалиться?
– крикнул Розье. И троица трансгрессировала прочь.

***

– Мы все обыскали, Элен нигде нет, - Лаура не на шутку испугалась за подругу, что могло с ней случиться?

– Насколько мне известно, в Ордене она тоже не появлялась, - задумчиво воскликнула Джулиан, озадаченная таким внезапным исчезновением Дюалье.
– А может... она уехала во Францию? Навестить родственников, - предположила Моррисон.
– В любом случае, рано еще делать какие-то выводы.

– Я не думаю, что она там, ведь ее вещи на месте, - заметила Лаура.

Увлеченные своим разговором, девушки не заметили, что в баре Мадам Розмерты кто- то пристально наблюдал за ними, прислушиваясь к каждому слову. Крауч (а это был именно он) еще утром был невольным свидетелем всеобщей паники вокруг исчезновения Элен. У всех мелькали разные догадки, но никто не знал, где она.

Навязчивые и дурные предчувствия не желали оставлять Барти. Он и сам бы очень хотел знать, куда исчезла Дюалье. С тех пор, как они снова поссорились, мужчина ее больше не видел. Впервые в жизни Барти возненавидел свою предвзятость и ненависть.

Она так хотела стать ему другом, но он не видел этого. Как же девушка была права, он напрочь забыл обо всем, желая угодить Лорду. Дюалье могла бы стать еще одним шансом порвать с тем миром, который его всегда так притягивал, оставляя на Крауче следы своей грязи.

Сколько же боли и отчаяния он тогда прочитал в ее глазах! Барти никогда себе этого не простит. Еще никто в него так никогда не верил, если не считать матери. Дюалье умудрялась всегда быть рядом, когда ему становилось плохо на душе, несмотря на его вечную холодность и непредсказуемость. Иногда он не понимал, почему для него стало уже привычкой выделять Элен из толпы. Каждый раз от нее исходило столько света и понимания.

А на следующее утро ему неожиданно приснился ее патронус. Крауч сразу его узнал, он не раз видел, как Дюалье демонстрировала его, когда кому-то нужна была ее помощь. За окном уже давно сгустились сумерки, но он не спешил зажигать свет, задумчиво глядя на окрестности Хогвартса.

– Барти, ты знаешь, как красиво в лесу зимой!
– раздался внезапно звонкий голос Элен позади него.

Резко обернувшись, Крауч был немало удивлен, когда увидел патронус девушки в облике серебристой лошади.
– Все такое белое, сказочное и необычное, словно ты попал в другой мир. Это место всегда успокаивало меня, и я уже почти забыла о нашей ссоре. Помоги мне... 

Глава 10. Ты нужна мне, Дюалье!

Сегодня не было и речи о прогулках по окрестностям Хогвартса. С наступлением февраля, погода резко испортилась. При всем желании можно было бы запросто увязнуть в глубоких сугробах, спеша на деловую встречу или свидание.

С угрюмых неприветливых туч шел снег, раздуваемый резкими порывами ветра, который постепенно усиливался, превращаясь в снежную бурю и создавая иллюзию плотного тумана. Но Крауча это отнюдь не останавливало, он слышал, как Дамблдор во время завтрака предостерегал студентов не высовываться без видимой нужды на улицу, но сам не собирался следовать этим указаниям.

Проснувшись, он уже знал, где ее искать. Потихоньку выскользнув из Большого Зала, Барти вышел в холл и через пару минут оказался во дворе. Выйдя на опушку Запретного Леса, он твердо двинулся вперед. Над его головой почти тут же сомкнулись верхушки деревьев. Звенящая тишина непривычно давила на Барти, как будто весь мир вокруг него отмер, спрятавшись в пелене снега. Выпитое накануне Оборотное уже переставало действовать, но ему было все равно. Эту роль он играл каждый день, а сейчас ему хотелось быть именно собой. Почувствовав приближение трансформации, Крауч скривился, опустившись на землю. Его лицо вновь стало гладким и бледным, а глаза приобрели свой привычный серо-голубой цвет. С трудом поднявшись на ноги, он ринулся в гущу леса, выкрикивая имя Элен.

Дойдя до очередного дерева, Крауч внезапно увидел знакомую голубую мантию. Его сердце куда-то ухнуло вниз и он резко осел на снег рядом с ней. Элен походила на ледяную статую, а под ее волосами медленно растекалась кровь, окрашивая снег вокруг.

– Нет!!! — из груди Барти вырвался отчаянный крик и в глазах потемнело. — Не бросай меня, Дюалье, слышишь? Ты будешь жить, не поступай так со мной! Ты нужна мне, нужна! — мужчина обхватил ее за талию, крепко прижав к своей груди. — Прости меня, девочка, — он судорожно поцеловал ее в макушку, — я не хотел.

Собрав в кулак все силы, Крауч осторожно поднял девушку на руки, бережно поддерживая ей голову.

Возвращаться в замок Барти хотелось меньше всего, он был не в состоянии сейчас кого-то видеть. Ему хотелось только одного: побыть наедине с Элен и никогда ее больше никуда не отпускать. Если бы можно было все исправить. В помутневшем сознании неожиданно всплыл остров матери, такой одновременно далекий, уютный и родной. Барти никогда бы не смог забыть о такой красоте. Снега практически никогда не было, словно на острове сохранялся другой климат, отличный от холодной Англии. В то время, как Лондон буквально утопал в снегах, на острове стояли теплые дни, и у Краучей не раз мелькала мысль, что они попали в какую-нибудь тропическую страну, разве что пальм не хватало.

– Только дорогой тебе человек сможет побывать в этом месте, — говорила, ему Мелани, ласково улыбнувшись. — Это место словно создано для двух любящих сердец.

– Все будет в порядке, Элен, — шепнул ей мужчина.

Крепче прижав Дюалье к себе, он закрыл глаза, ясно и четко представив остров, и крутанулся на месте, оставляя за собой черную дымку.

Крауч стоически перенес особенности трансгрессии, приспособившись к этому нехитрому способу закрывать глаза, когда его начинало закручивать в темном вихре. Через считанные секунды, они оказались на месте. Это уже не был Хогвартс. Как же давно он здесь был. Время словно остановилось прямо у него на глазах. Все такой же величественный, не похожий ни на что другое, остров Джиллинг, словно вновь звал Барти в прошлое, не хватало только матери.

Девушка не подавала признаков жизни, шанс выжить у нее был минимальным.

«Нет, я не буду об этом думать, иначе я сойду с ума!» — пронеслось у Барти в голове.

Раньше он не замечал, насколько она была ему дорога, а теперь, когда она была на грани жизни и смерти, ощущал это с новым приливом чувств и эмоций. Повернув голову налево, Барти наткнулся взглядом на небольшой домик, расположенный между двух скал.

Сколько же лет прошло, а дом нисколько не изменился. Только сейчас он вспомнил, что мать наложила на него в свое время специальные чары. Жаль, что Дюалье ничего этого не видит.