В плену иллюзий

–  А что с мальчиком?
– недоумевая, спрашивала Элен, нетерпеливо дернув отца за рукав мантии.

Скривившись, Мишель лишь отмахнулся.

– Ерунда! Все уже разрешилось, у парня тяжелые отношения с отцом, тебе еще рано знать об этом, вырастешь и сама все узнаешь.

Ага, узнает, как же! Крауч всегда ассоциировался у Элен с непреступной крепостью, а уж думать о том, что он ей что-либо расскажет — здесь шансы почти отсутствовали.

Это же Крауч! Он всегда недоверчив и скрытен, но, несмотря на это, обладает какой-то загадочной и необъяснимой притягательностью. Хуже всего было то, что она и поделиться не могла ни с кем данными соображениями и мыслями. Про Дамблдора или МакГонагалл Элен и вовсе молчала, они не станут ее слушать. Что же относительно Лауры и Джулиан, девушка вполне ясно и четко представляла себе их реакции.

Джулиан, услышав ее слова о таинственном профессоре, резко опускается в кресло в гостиной, бросая на Элен взгляд, полный непонимания и презрения.

– Дюалье, ты сумасшедшая! Кто дал тебе право укрывать Пожирателей? Мы враждуем с ними всю свою сознательную жизнь, никогда не думала, что ты настолько наивна и глупа! Я сейчас же иду и рассказываю все директору, пока этот трус здесь.

Реакция Лауры почти не отличалась от девушки. Взметнув копной белокурых волос, она резко поворачивается к Элен, в ее зеленых глазах мечутся молнии:

– Я буду первой, кто поспособствует тому, чтобы его отправили обратно в Азкабан, там по нему давно уже скучают. А ты не член Ордена! Мы никогда так не делаем!..

Впервые в жизни ей было все равно, что они подумают, хотя и мысль, что Элен может их потерять, не давала ей покоя. В ней жила благодарность к Краучу за спасенную жизнь, она не знала почему, но Дюалье хотелось уберечь его от опасности, помочь, хотя он всякий раз отвергал любой ее жест.

– Джулиан, ты что-нибудь знаешь о Краучах? — выпалила она как-то, садясь рядом с подругой в одном из пустых классов.

Моррисон вскинула голову, встряхнув копной рыжих волос, и удивленно посмотрела на Элен.

– Знаю, — неохотно отозвалась она, — а что?

– Мой отец когда-то спас сына Крауча от чего-то, с тех пор мне хотелось узнать о нем больше, чем-то, что я знаю, — ловко выкрутилась Элен.

– Длинная и запутанная история, — начала она, задумчиво глядя в окно. Лет в девятнадцать этого парня судил собственный отец за то, что сына поймали с несколькими Пожирателями на самом горячем.

– И в чем же он виноват? — в глазах Элен мелькнул ужас.

– Его обвинили в пытках Долгопупсов, - Джулиан скривилась, словно съела лимон.
– Поймали вместе с Лестрейджами, как раз именно в тот год, когда исчез Волдеморт. Они искали своего хозяина. Тогда Пожиратели были неуправляемые, ими двигала лишь месть. Только в том случае они явно перегнули палку. Семью так и не смогли привести в чувство, сейчас они в Мунго.

Элен прикрыла рот ладонью, невольно всхлипнув. «Нет! Он не мог! Я не верю в это, не хочу верить! Я любым способом узнаю правду» - думала она, пытаясь переварить слова подруги, не скрывая ужаса и отвращения.

– А дальше Азкабан, — продолжала Моррисон. — Я слышала, как в Ордене рассказывали о его судьбе, приблизительно представив себе, что чувствовал младший Крауч, пребывая под стражей дементоров.

– Но как он дошел до этого?
– тихо спросила Элен, вскинув голову и посмотрев на подругу.

– Барти Крауч никогда не был хорошим отцом, — Джулиан взглянула на девушку, явно не понимая такого живого интереса в адрес Пожирателей. — Из слов Грюма я знаю, что он всегда демонстрировал свое пренебрежение к проблемам сына. Да они его и не волновали, Крауч всегда безвылазно пропадал в Министерстве, та еще важная птица. Я видела его как- то пару раз, и он мне абсолютно не понравился. Я плохо знаю всю эту историю, но он явно давно уже потерял доверие мальчика. В дальнейшем этот старый хмырь так и не узнал о других проблемах, появившихся в жизни Барти, совсем не ерундовых, как он привык всегда считать.

– Что это еще за сборы!
– неожиданно в класс влетел профессор Грюм.

Его волосы небрежно упали ему на лицо, руки крепко сжимали свою трость.

От такой неожиданности Джулиан и Элен подскочили на месте, едва не выронив палочки. Глаза профессора смотрели то на одну, то на другую. По его разъяренному взгляду Элен догадалась, что он все слышал, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

– А вас, мисс Дюалье, я попрошу зайти ко мне в кабинет! — рявкнул он, метнув снова на нее испепеляющий взгляд, словно это она только что разносила сплетни.

– Д-да, конечно, профессор Грюм, - пролепетала Элен, неохотно поднимаясь с парты и следуя за ним, оставляя Джулиан в легком недоумении одну в классе.

Глава 5. Выслушай меня!

Элен еле успевала за Лже-Грюмом. Несмотря на свою неповоротливость, он довольно быстро шел по пустым коридорам Хогвартса, то и дело стуча тростью об пол, ни разу не обернувшись к девушке.

Поднявшись на третий этаж, он открыл дверь своего кабинета заклинанием, впуская девушку внутрь. Зайдя вслед за ней, мужчина наглухо запечатал кабинет, от чего Элен стало еще страшнее. Какие-то доли секунд профессор Грюм неподвижно стоял лицом к двери. Резко развернувшись, он вновь посмотрел ей прямо в глаза, от чего девушке стало не по себе.

– Крауч, я не знала, что ты там окажешься. Ты всегда застаешь меня врасплох. Я не понимаю твоей реакции, какое ты имеешь отношение к тому, про кого мне рассказывала Джулиан?

– Не понимает она! — хмыкнул неожиданно Лже-Грюм, закатив глаза. — Не ври мне, девчонка! — прошипел он, подлетая к ней. — Ты узнала мою тайну, выследила, и теперь спрашиваешь, какое я отношение имею ко всему рассказанному!

– Так значит, это ты тот юноша, — прошептала Элен, чувствуя, как земля уходит из- под ног.

Крауч вскинул голову и неожиданно расхохотался.

– Я поражен твоей сообразительностью, мисс Дюалье! Рассказывай, зачем ты меня выслеживаешь? — в его глазах вновь полыхнула ярость.

Он снова воспринимал ее в штыки. Когда же он, наконец, успокоится? Элен чувствовала, как ее кольнула обида, и едва удержалась от слез. Ей и самой пора было успокоиться, ведь она обязательно придумает, как помочь Грюму.

Горько вздохнув, она устало посмотрела на Барти и присела на стул.

– Когда же ты поймешь, что я тебе не враг? — тихо спросила она, глядя куда-то мимо него. — У меня было много удобных моментов, чтобы выдать тебя, но я почему-то этого до сих пор не сделала. С самого начала ты ненавидел меня, хотя я и пообещала тебе, что никогда никому тебя не выдам.