В погоне за быком

– Вниз!
– скомандовал Вампир.

Сталкеры друг за другом поспрыгивали в яму вслед за долговцем. Последним спустился Вампир, прихватив оставленный пулемёт, и, на всякий случай, задвинул назад железный лист.

– Ну и где это мы?

Насколько хватало света фонарей, был один сплошной тоннель. Кирпичные заплесневелые от сырости стены, бетонные потолки перекрытия, бетонный пол. Даже ни единого намёка на какую-либо дверь или проход. Капли воды, протекая сквозь щели в потолке, падали в лужи, пробитые за долгое время в полу.

– Да фиг его знает, но возвращаться наверх как-то не хочется.

А на верху мутант стремительно приближался. От топота дрожала земля, а рёв оглушал. Прошло совсем немного, как мутант с разбегу врезался в грузовик. Было слышно, как старый "КамАЗ" от удара сдвинулся с места и колесо, с лёгкостью продавив тонкий железный лист, застряло в яме.

– Ну, всё, б***, путь закрыт.... Молодцы, - Вампир чуть не накинулся с кулаками на рыжих, - привлекли внимание....

**********

Сталкеры шли по пустому тоннелю. Эхо шагов уносилось куда-то вперёд и терялось в темноте неизвестности. Они задавались вопросом - где они, что это за тоннель и куда он ведёт, но ответов не было. На сталкерских картах здесь было пусто, даже грузовики были внесены недавно. Шмуль тоже ничего сказать не мог, хоть "Долг" и в хороших отношениях с военными, но, сколько бы те карт те не передавали, ни на одной из них этот тоннель отмечен не был.

Внезапно в метрах в двадцати открылась дверь. Из залитой светом боковой комнаты выглянул средних лет мужичок в чёрном комбинезоне и, щурясь и пытаясь рассмотреть, спросил в темноту:

– Клещ, это ты?

Сталкеры притихли. Сразу было понятно, что выглянувший не видит их и полностью уверен, что идут свои, и Вампир решил сыграть в эту игру.

– Да, - закашлявшись, ответил он незнакомцу, дабы исказить голос.

– А чего не сообщил?
– тот вроде как обрадовался.
– Опять рация барахлит?

– Угу, - Вампир всё так же не переставал кашлять.

– Водки будешь?

– Угу...

– Тогда давай шевелись, а то трубы сохнут....

Незнакомец скрылся, оставив приоткрытой дверь. Сталкеры переглянулись - оружие у всех уже наготове.

– Втихую?
– шёпотом Вампир спросил у свободовца.

Тот кивнул головой. Отдав всё снаряжение Рыжему, он взял в одну руку нож, а в другую - пистолет. Вампир сделал тоже самое, "хранителем" его добра стал Санёк. Рыжих посетило дежавю - в памяти обоих сразу всплыл дом на болотах, ренегаты, кровавая резня, устроенная Вампиром и свободовцем. За то недолгое время, проведённое в Зоне, они уже стреляли в людей, но нож в руке - это нечто другое, ты чувствуешь противника рядом, видишь его наполненные ужасом глаза, слышишь как сталь разрезает плоть, ощущаешь капли горячей крови на себе.... Не каждому дано привыкнуть.

Вампир заглянул в приоткрытую дверь. Большая комната с такими же кирпичными стенами и мощной стоваттной лампой под потолком. Внутри было не похоже на обычные сталкерские убежища - деревянный стол, такие же стулья, даже большой диван вдоль стены. Но всё как-то не современно, как-то создавало впечатление далёкого прошлого. Возле нехитро накрытого стола спиной к двери возился тот самый мужичок в чёрном комбинезоне и, судя по булькающим звукам и запаху спиртного, разливал водку по стаканам. Вампир только сейчас заметил, что на рукаве была нашивка в виде черепа с перекрещенными автоматами. Это открытие не стало полной неожиданностью - когда тот выглянул из двери, у Вампира промелькнула мысль, что это "мёртвая голова", а сейчас лишь убедился в этом. Он открыл дверь пошире и стал подкрадываться к бандиту, но под ногой предательски хрустнул осколок битого стекла.

– Ну, наконец-то!
– обрадовался бандит.
– Клещ, сколько те...
– он обернулся и увидел вовсе не Клеща.

Но больше не успел проронить ни слова - быстрый взмах ножом и "СС"-овец схватился обеими руками за располосованное горло и, хрипя, сначала просел на колени, а затем рухнул лицом вниз на бетонный пол. В комнату неслышно скользнул Тень. Затем выглянул Вампир и шёпотом долговцу и Скелету:

– Сбросьте всё лишнее им, - он кивнул на рыжих, - и давайте с нами.

И вот у рыжих на, как заявил Шмуль, "ответственном хранении" по два рюкзака и куча оружия сталкеров, ушедших "налегке" - с пистолетами да ножами. Братьев с собой не взяли. Вампир сказал им оставаться здесь и следить за тоннелем - в случае чего стрелять из чего угодно и забрасывать проход гранатами.

Братья, судорожно сжимая автоматы, вглядывались в темноту тоннеля. Но, кроме "прикрытия тылов", они вслушивались в происходящее там, внутри. Прошло уже минут десять, те четверо скрылись внутри - и за это время ни звука, полная тишина, даже слышно как капли воды с потолка в тоннеле падают в небольшие лужицы - кап...кап...кап... Тишина не могла не радовать, значит "втихую" пока проходит удачно. Но тут в уже ставшей привычной тишине раздались громкие хлопки выстрелов. От неожиданности Санёк дёрнулся и едва не нажал на курок автомата. С тревогой рыжие посмотрели на дверь.

– Как думаешь, что там?
– осторожно спросил Санёк.

– Не знаю, - пожал плечами брат.

– Может, проверим?

– Ну...
– Рыжий не секунду задумался, - давай проверим. А это, - он посмотрел на рюкзаки с оружием, - куда денем?

– Да здесь оставим, если что - вернёмся, а если не вернёмся - то нам уже не пригодится.

...

Рыжий с автоматом на изготовку зашёл в приоткрытую дверь, брат следом. Возле стола на полу в огромной луже крови лежал уже не дёргающийся труп бандита.

– СС-овцы, - едва сдерживая от вида подступающую тошноту, процедил Санёк.

– С чего решил?
– переспросил Рыжий.

– Да вон, - он указал на стену, - смотри сам.

Рыжий оторвал взгляд от тела и взглянул, на что же указывал Санёк. На стене от потолка до самого пола висело широкое красное полотнище с чёрными стилизованными буквами "SS" в белом круге посредине. Рядом с ним - выцветший агитационный плакат времён второй мировой, на котором немецкий солдат в чёрной форме войск SS суровым взглядом смотрим куда-то далеко, и надпись на немецком, которая, скорее всего, призывала вступать в ряды нацистской "элиты".

В противоположной от входа стене была другая дверь, на сей раз уже закрытая. Братья затаились по обеим сторонам от неё, и Рыжий легонечко толкнул за ручку. Дверь бесшумно открылась. Он осторожно заглянул. Там был длинный освещённый коридор с деревянными дверьми по обеим сторонам. И было пусто, никого. В конце коридора была ещё одна, уже закрытая металлическая, подобная корабельным, дверь.

– Чисто, - прошептал Рыжий и тихонько проскользнул во внутрь.

Братья начали осматривать коридор, прощупывая каждые двери. Первые справа и слева были заперты, а вот вторая справа так же слегка приоткрыта. Рыжий встал перед ней и, положив палец на курок, с размаху выбил её ногой. Дверь едва не слетела с петель и с грохотом ударилась о стенку. Но стрелять не понадобилось - в комнате на полу лежал ещё один труп в перекрашенной в чёрный цвет "заре" и луже крови, вытекавшей из раны в груди.