В погоне за быком

– У меня тоже не определяется, - монотонно ответил Тень, - но подозрения есть.

– Что за подозрения?

– Сейчас увидите.... Второй кабинет, - он показал пальцем дальше по коридору, - скорее всего там....

– Что там???

– Терпение, сейчас всё увидите, - и спокойно повесил детектор на пояс, - будьте пока тут и прикрывайте мне спину.

Свободовец смело шагнул за витраж. Пройдя мимо первого кабинета, он остановился у следующего и ударом ноги вышиб дверь. Заглянув вовнутрь, он, несмотря на тревожные предупреждения детектора, с ухмылкой посмотрел на братьев и жестом их подозвал. Рыжие не поняли, чего это Тень так развеселился, но раз зовут - нужно идти, да и любопытство всё же одолевало.

Братья, едва заглянув в класс, замерли в изумлении.

– Ну, как, впечатляет?
– не терпелось свободовцу.

– Ага, - в восторге прогнусавил Санёк, - а что это?

Почти в самой середине класса царило нечто невообразимое - четыре парты, несколько стульев, тетради, учебники - всё мирно висело в воздухе, даже и не думая падать.

– Это "лифт", - умиротворённо ответил Тень.

– Что ещё за лифт?

– Антигравиатционная аномалия. В принципе, штука сама по себе безвредная.

– А что будет с человеком, если в неё попадёт?
– у Рыжего разыгралось сталкерское любопытство.

– Да ничего, просто повиснет в воздухе. Ты про невесомость знаешь?

– Угу, - кивнул новичок.

– Ну, вот "лифт" - это как раз и есть область невесомости. Вот смотри....

Свободовец, подвинув близнецов, вошёл в класс и остановился недалеко от края аномалии. Затем достал из кармана ржавый болт и легонечко бросил. Болт, не пролетев и пары метров, стукнулся о висевшую в воздухе парту, заставив последнюю слегка сдвинуться с места, и, немного отлетев назад, тихо замер.

– А мне можно?!?
– Санёк даже и не ждал ответа на этот риторический вопрос и встал рядом со свободовцем.

Новичок достал из кармана увесистую гайку и швырнул её в аномалию. Гайка, стремительно пролетев пол-аномалии, с треском врезалась в стул, отчего тот, получив изрядную дозу инерции, вылетел с противоположного конца за край и с грохотом упал на пол.

– И что ты сделал?
– укоризненно вопрошал Тень, едва не отвесив подзатыльника виновнику.

– А я чего?!?
– Санёк не понимал, чего это так на него свободовец взъелся, - она же безвредная.

– Ну, раз безвредная, то полетай...

Тень сгоряча толкнул Санька и тот, отчаянно махая руками, влетел в аномалию и беспомощно повис в воздухе у самого края.

– Ты что делаешь?!?!
– заорал Рыжий и двинулся на свободовца.

– Спокойно, - тот отсудил его пыл, - ничего плохого с ним не случится.

Рыжий мельком взглянул на брата, а тот уже оправившись от секундного шока, с довольной улыбкой замахал руками и захохотал:

– Смотри!!! Смотри!!! Я лечу-у-у-у!!!

...

Вампир, Скелет и Шмуль молча стояли недалеко от памятника. Внутри "будинка культуры" вообще не было ничего интересного - только давно рухнувшая вовнутрь прогнившая крыша, отвалившаяся задняя часть здания, да поросшие зелёным молодняком остатки помещений. А Тень с братьями всё не выходил из школы.

– Да где их там черти носят?
– беспокоился Скелет.
– Может, случилось что?

– Если б с ними что-то случилось, - попытался успокоить его Вампир, - то мы б уже слышали....

Но, сказав это, Вампир сам с опаской поглядывал на здание из белого кирпича, беспокойно поглаживая цевьё дробовика.

– Если через минуту они не появятся, - процедил Шмуль, - то я пойду их искать.

– Я с тобой, - тут же присоединился к нему Скелет.

– Да хрен с вами, и я пойду, - махнул рукой Вампир.

Не успел Вампир поправить "чёрного брата", как из двери школы вышли сначала братья, а за ними и Тень.

– Ну и чего вы там застряли?
– прикрикнул на них Скелет.
– Что, на школьниц засмотрелись?

– За школьниц статью дают, - парировал Тень, - так что смотрели на молоденьких училок.

– И что училки, хорошенькие?

– Как сказать, просили привет передать, - съехидничал свободовец.

– А эти чего такие довольные?
– кивнул на братьев Вампир.

– Да один в "лифте" полетал, а второй вытаскивал, - пояснил Тень.

– Там что, "лифт" нашли??
– удивился Шмуль.

– Ага, - подтвердили братья, - прикольно так, летаешь как космонавт на орбите.

– Лучше бы я с вами пошёл, - огорчённо вздохнул Шмуль, - а то там, - он кивнул в сторону "дома культуры", - только репьёв на штанину насадил.

– Ну если хочешь, "лифт" на втором этаже....

– Да нет, сейчас времени нет, идти нужно, - Шмуль ещё раз огорчённо вздохнул, - как-нибудь в другой раз.

**********

Следующим пунктом в маршруте должны были стать окрестности посёлка "Новокрасница", и Вампир повёл свой отряд к железнодорожной станции. По дороге братья-новички, глядя на карту, начали роптать, что, идя через станцию, они делают большой крюк и гораздо ближе было бы идти напрямик. Но Шмуль доходчиво им объяснил, что в тех паре километрах, что разделяют "Среднелесский" и "Новокрасницу" по прямой, уровень радиации измерить невозможно, так как любой счётчик зашкаливает:

– Даже в экзоскелете с пятью "вывертами" лучше не соваться, и десяти минут не протянешь, - говорил долговец.

– А почему?
– не унимался Рыжий.

– Видишь ли, друг мой, - с видом университетского профессора сказал Скелет, - если б ты внимательно изучал историю, то знал бы, что во время первой катастрофы там проходил так называемый "западный след", а потом, когда Зона образовалась, там были огромные аномальные поля. И пройти здесь можно стало только недавно, так что начеку нужно быть всегда. А что встречаются места с колоссальной радиацией - это я могу даже из собственного опыта рассказать.

Братья молча слушали и кивали.

Вампир, шедший впереди, был очень напряжён. Он знал, что другие сталкеры из отряда, даже рыжие, прекрасно понимали, что положение иначе как "в полной жопе" и не назовёшь. Слева - бой между наёмниками и "Долгом", позади - уже наверняка вышедший на помощь отряд штурмовиков и, скорее всего, разведгруппа "Долга", выдвинувшаяся в этот район, справа - "Серый Лес", по сравнению с которым радиация и аномалии самого "Рыжего Леса" кажутся Крымским курортом, а впереди - малоизученная трясина "Шепеличной топи". Вампир, как мог, поддерживал медленно угасающий моральный дух отряда - шутил, травил анекдоты и байки, просто болтал о чём придётся. Первоначальная цель их похода уже стала практически незначительной по сравнению с тем, что нужно было сейчас - выжить, уйти от преследования, раствориться на просторах Зоны, а уж потом как-нибудь пойти на переговоры с "Долгом".