В погоне за Эдемом

– Пора приниматься за работу, – сказал Яни, убрал пачку сигарет в нагрудный карман, развернулся и ушел.

Украдкой развернув записку, Джейме прочитала: «Вы в большой опасности. Немедленно возвращайтесь в Ур. Это самое безопасное место. Нам нужно поговорить».

Штаб-сержант Родригес уже ждал ее. Джейме не хотела ему лгать, поэтому ничего не сказала, а он не спросил. Она прошла следом за ним до столовой, схватила пластиковый стаканчик с кофе, налила доверху молока и бессильно рухнула напротив Родригеса за столик в углу.

Что ей делать? Если Яни нужно спасти кинжал Авраама, почему он прямо не сказал?

– Итак, что сегодня интересного? – спросила Джейме.

– Война, мэм. – Родригес поставил на стол полиэтиленовый пакет. – Это вещи Адары.

– Господи, – пробормотала Джейме, зажала рот ладонью и стиснула губы, пытаясь совладать с чувствами.

– Я вас понимаю, капеллан.

Вещей оказалось немного. Дешевые электронные часы с позолоченным браслетом и циферблатом, загорающимся при нажатии кнопки. Пара сережек из голубого лазурита. Расшитый бусами платок.

– Наверное, у Адары было что-то еще, но все забрал тот, кто ее ранил, – заметила Джейме. – Я хочу сказать, что браслет уже был у убийцы. Он мог отобрать все ценное.

– Быть может, мы это так никогда и не узнаем. – Помолчав, Родригес переменил тему: – Да, с час назад в штаб заходила специалист Синди Барнет. Она вас искала. Похоже, чем-то очень расстроена. Наверное, вам нужно с ней поговорить.

Его слова окатили Джейме ледяным душем. Увлекшись собственной сагой, она начисто забыла о работе. Джейме постаралась собраться с мыслями. Конечно, она по-настоящему устала. Это не вызывало никаких сомнений. Ей вряд ли удастся полностью сосредоточиться, а без этого невозможно облегчить чужое горе. И потом еще это сообщение от Яни. Джейме рассудила, что самоуверенный, целеустремленный брат Адары просто так не стал бы писать такую взволнованную записку. Случилось нечто серьезное. Если Фрэнк Макмиллан был прав…

У Джейме не было никакого желания получить пулю в спину, направляясь на встречу со специалистом Барнет.

С другой стороны, она здесь для того, чтобы помогать Синди и другим справляться с трагедиями, которые на них обрушиваются. Когда солдату приходится иметь дело с чем-то серьезным, лучше не тянуть слишком долго.

Родригес молчал, подобно личному сверчку Джимини [11] , ожидая, когда она примет правильное решение.

– Ты знаешь, где я смогу ее найти? – спросила Джейме.

11

Сверчок Джимини – персонаж диснеевского мультфильма «Приключения Пиноккио», мудрый наставник, олицетворение совести.

Она понимала, что время идет, но до сих пор не определилась с тем, что ей нужно делать, поэтому могла заняться своим ремеслом.

Стараясь не улыбаться, Родригес уставился на кофейную гущу на дне стаканчика.

– Барнет укладывала мешки с песком вокруг штабной палатки.

Яни придется подождать. А если она получит пулю в спину – что ж, один из ее наставников в семинарии как-то заявил: «Капеллан должен быть постоянно готов читать проповедь, молиться и умереть». Джейме усмехнулась. Какая мелодраматичная чушь!

Сказать по правде, у нее не было желания становиться жертвой. Она понимала, что, фантазируя на тему пули в спину, лишь искала самый простой выход из этой чертовски запутанной ситуации.

– Я пойду туда, – сказала Джейме Родригесу.

Найти Барнет у штабной палатки оказалось нетрудно.

Специалист работала вместе с двумя солдатами-мужчинами. Они сняли камуфляжные куртки и остались в одних бронежилетах, надетых прямо поверх коричневых футболок. Все были в касках, а винтовки поставили в пирамиду поодаль.

Джейме приблизилась к молодой девушке, которая саперной лопаткой рыла ров вокруг палатки. Ее коротко остриженные темно-каштановые волосы покрывал слой пыли. Рядом в ожидании, когда ров будет готов, лежала горка мешков с песком, которыми палатку должны были обложить по периметру. Другие два солдата находились метрах в пятидесяти. Они наполняли мешки песком.

– Я могу вам помочь? – предложила Джейме.

Специалист Барнет, вздрогнув от неожиданности, подняла взгляд и промямлила:

– Что? О, это вы, капеллан!.. Нет, что вы, вам вовсе необязательно…

– А я как раз хочу поработать. Физическая нагрузка пойдет мне только на пользу. – Схватив мешок с песком, Джейме подтащила его к углу палатки. – Ого, чем наполняют эти мешки, бетоном?

Такое замечание вызвало слабую улыбку на лице девушки, которое с самого момента появления Джейме оставалось строгим, сосредоточенным.

– Это все Грейсон. Он гордится тем, что набивает мешки, пока они не начинают лопаться!

Несколько минут две молодые женщины работали молча. Барнет копала, а Ричардс раскладывала мешки вдоль края палатки.

Наконец Джейме сказала:

– Мне хочется пить. Вы не против небольшого перерыва?

– Можно и передохнуть, – согласилась Барнет.

Они сели, откинувшись на мешки с песком. Джейме достала свою только что наполненную фляжку, а специалист Барнет жадно схватила трубку питьевого резервуара своего ранца. Напившись, девушка принялась отчаянно чесать ноги ниже колен.

– Фу! – пробормотала она. – Эти песчаные мухи достанут кого угодно!

– Хуже их никого нет. Они вас здорово покусали?

– Как только мы прибыли сюда, в Таллил.

– Сержант Родригес сказал, что вы меня искали. В чем дело?

– Ну… – Синди Барнет не сразу смогла подобрать подходящие слова, и Джейме прикинула, что ей всего лет двадцать, не больше. – Знаете, Пятый вспомогательный батальон выдвинулся вперед вместе с дивизией. Несколько дней назад наши грузовики подвозили боеприпасы Первой бригаде, ведущей бой за аэродром. Мне только что сообщили… машину моей лучшей подруги подбили из ручного гранатомета. Врачи не смогли спасти Бекку…

– Это просто ужасно! Я вам очень сочувствую.

– Я просто… Я просто не могу поверить, что Бекки больше нет.

– Бекка – это сокращение от Ребекки? Вы давно были с ней знакомы?

– Мы дружили еще со школы. Мы обе из Стиллуотера, штат Оклахома.

– Значит, вы вместе пошли служить в армию.

– Да, курс молодого бойца, затем специальная подготовка, и вот наконец первое назначение…

Синди по-прежнему смотрела прямо перед собой, но вытерла слезы, беззвучно стекавшие по щекам. Голос ее оставался довольно решительным.