В погоне за Эдемом

– Готова поспорить, сержанты в учебке из кожи лезли вон, чтобы заставить вас попотеть, да?

– Они очень старались, но мы с Беккой постоянно опирались друг на друга. – Барнет слабо усмехнулась. – Когда я уставала, она тащила меня вперед. Если ее выводило из себя какое-то упражнение, Бекка жаловалась мне, вместо того чтобы высказывать все вслух и получить по пятнадцатой статье дисциплинарного устава.

– Похоже, у вас сложилась отличная команда. – Джейме тоже улыбнулась.

– Так оно действительно и было, но теперь…

Плотина рухнула. Все тело Синди затряслось в рыданиях.

Джейме молча сидела рядом, давая ей выплакаться.

– Тяжело, да? – наконец спросила она.

– Да, жутко тяжело. Как мне надоела вся эта дурацкая война! Без Бекки жизнь уже никогда не будет такой, как прежде.

– Вы совершенно правы, Синди. Жизнь не будет такой, как прежде. Вам будет очень не хватать вашей подруги. Во много раз сильнее, чем остальным.

Какое-то время они сидели молча, затем Джейме спросила:

– Есть еще кто-нибудь, кто переживает гибель вашей подруги так же сильно, как вы?

– Господи, да ее мать будет просто убита горем. Наверное, ей только сейчас сообщили!

– Вы можете как-нибудь помочь матери Ребекки?

Синди вытерла глаза тыльной стороной руки, оставив на щеках грязные разводы. Достав из сумки влажную салфетку, Джейме протянула ее девушке.

Синди с признательностью взяла салфетку, вытерла лицо, шмыгнула носом и сказала:

– Можно послать ей письмо по электронной почте, написать, как я сожалею, рассказать, каким храбрым солдатом была Бекка…

– Что-нибудь еще? Как вы думаете, что бывает после смерти? Это полный конец или будет что-то еще?

– Капеллан, я верю в рай. Я христианка, и Бекка тоже была христианкой. Мы вместе ходили в церковь. Бекка как-то раз даже призналась мне, что хочет поскорее попасть в рай и снова встретиться со своим отцом.

– Итак, что еще вы можете сказать ее матери? – спросила Джейме.

– То, в чем я уверена. Господь смотрит на всех, в том числе и на Бекку. Он позаботится о нас до тех пор, пока мы не встретимся снова.

– Знаете, Синди, когда-нибудь вы сможете стать капелланом. – Джейме почувствовала, что у нее по щекам тоже текли слезы, но дала им волю. – Я сама не смогла бы сказать лучше.

Посмотрев друг на друга, молодые женщины робко улыбнулись. Порывшись в кармане, Джейме достала маленькую карточку.

– Вот, возьмите, пусть это будет лежать у вас в бумажнике. Доставайте карточку всякий раз, когда почувствуете, что скорбь по Бекке становится невыносимой.

Она проследила, как специалист Барнет взяла маленький кусочек картона и прочитала слова, напечатанные на нем: «Да надзирает Господь надо мною и над тобою, когда мы скроемся друг от друга. Бытие, 31:49».

Так говорили своим детям родители Джейме, уезжая в командировку. Эти слова не далее как сегодня утром сказала ей мать.

– Спасибо. Я засуну карточку под подкладку каски.

– Что ж, пожалуй, я больше не буду отрывать вас от работы, а то ваши приятели решат, что вы сачкуете. Но перед тем как я уйду, вы не хотели бы помолиться вместе со мной?

– Да, – с готовностью согласилась Синди. – Пожалуйста!

Капеллан Ричардс взяла скорбящую девушку за руки, которые все еще дрожали.

– Господи, мы благодарим Тебя за дар дружбы, ниспосланный Синди и Бекке, за все те радости, что они делили вдвоем, и за силу, которой питали друг друга. Также мы благодарим Тебя за твердую уверенность в том, что Бекка не умерла, но отныне будет жить с Тобой вечно. Однако мы по-прежнему остаемся здесь, в го'ре, скорбим по ней. Ниспошли силы и покой Синди, помоги ей поделиться этим покоем с родными Бекки, которым предстоят тяжелые дни. С этими словами мы взываем к Тебе, Господи. Аминь.

Подняв взгляд, Джейме увидела, что глаза Синди снова затуманились слезами. Смахнув пальцем одинокую слезинку, Джейме улыбнулась, надеясь, что молодая девушка найдет в ее улыбке понимание и силу. Даже несмотря на то что Синди не могла знать, какие чувства испытывала капеллан, от Джейме не укрылись параллели в их судьбах.

– Огромное вам спасибо, – сказала специалист Барнет.

– Если захотите еще поговорить со мной, обращайтесь в любое время.

Джейме встала, отряхнула с брюк пыль и направилась к своей палатке.

«Как вы думаете, что бывает после смерти? Это полный конец или будет что-то еще?»

Джейме знала то, чему научила ее религия, во что она хотела верить. Однако у нее в груди бурлили противоречивые чувства. Ей хотелось думать, что Пол, Адара и ее родители не просто ушли навсегда. Она надеялась когда-нибудь снова услышать знакомый голос, и это уже будет не запись. Они опять окажутся вместе.

Джейме постаралась вспомнить, что это значит: верить, что те, кого ты любишь, всегда будут рядом, что они никогда не исчезнут, совершенно внезапно, без какого-либо предупреждения. Верить, что все те, в ком ты не сомневаешься – правительство, армия, Церковь, Бог, – говорят правду. Верить в то, что если молодой муж говорит: «Увидимся в четверг», то в этот день вернется домой он сам, а не цинковый гроб, доставленный в брюхе самолета израильской авиакомпании. Верить в то, что ей на спину не прикрепили громадную табличку с надписью «Ударь меня».

Ей захотелось распластаться на каменистой земле и заплакать.

Однако еще много лет назад Джейме завела себе железное правило. Она ни за что не будет расшатывать веру окружающих, даже если у нее самой возникнут сомнения. На самом деле Ричардс даже не сомневалась в своей вере. Она просто ее больше не чувствовала. Джейме сейчас не ощущала присутствия Бога, чего с ней не происходило никогда прежде. Бог был рядом, когда призывал ее в семинарию и подарил ей Пола. Но теперь не было ничего, и так продолжалось уже довольно долго. Сейчас, когда ей была так нужна вера сердца, а не ума, не было ничего.

Потеряв родителей, Джейме с большим трудом впустила Пола в свою внутреннюю жизнь. Затем, познакомившись с Адарой, она только-только начала делать первые маленькие шаги к интимному доверию.

И теперь вот это. Джейме не знала, сможет ли когда-либо исцелиться в достаточной степени, чтобы снова кому-либо довериться. Особенно сейчас, когда целитель Господь, казалось, был так далеко.

Однако у нее не было времени предаваться жалобному хныканью. Она должна поднять голову и идти вперед. Джейме вытерла тыльной стороной руки слезы с глаз и детской салфеткой, зажатой в кулаке, смыла с лица грязь.