В погоне за Эдемом

Сделав глубокий вдох, она тряхнула головой и помолилась за Синди Барнет. Подняв взгляд, Джейме увидела, как девушка помахала ей рукой. Этого оказалось достаточно, чтобы она взяла себя в руки. Джейме находилась здесь ради таких вот Синди Барнет. За такое можно было ухватиться. Джейме верила в это.

Пройдя мимо штабных палаток, Ричардс остановилась, подставляя лицо утреннему солнцу. В начале апреля оно было еще довольно милосердным, даже на юге Ирака. Температура воздуха не превышала восьмидесяти градусов по Фаренгейту. Еще в Кувейте Джейме успела привыкнуть к голой, безжизненной равнине, простиравшейся вокруг. Разговор с Барнет помог ей собраться с мыслями.

Джейме двинулась дальше, чувствуя, что вернулась на планету Земля, снова ощутила твердую почву под ногами. Кроме того, она поняла, как отвезти Яни на север, в Багдад.

Главное – чтобы ее не убили до того, как она вернется в Ур.

Убедившись в том, что поблизости никого нет, Джейме решительно подошла к своей машине и села в кабину.

Поэтому никто не увидел, как ей зажали рот и перетащили на заднее сиденье «хаммера», не обращая внимания на попытки вырваться.

***

8 апреля 2003 года, 10.40

Магистраль номер 1

В 10 километрах к югу от Багдада

Центральный Ирак

Сегодня утром американцы взорвали гостиницу «Палестина». Одна мысль об этом приводила Жана Сен-Жермена в ужас. На сей раз он не поселился в этой гостинице, однако в прошлом ему приходилось неоднократно в ней останавливаться. Водитель рассказал, что, по сообщению Си-эн-эн, при бомбардировке отеля погибли несколько журналистов. Во время авианалета пострадало также отделение телеканала «Аль-Джазира». Тяжелые бои шли на юго-западных окраинах города. Один жилой дом сровняли с землей, после того как разведка сообщила, что Саддам Хусейн встречается в нем со своими сыновьями. Предположительно сам Хусейн погиб.

Сен-Жермен не мог слышать все это. У него никогда не возникало желания быть Джеймсом Бондом. Он даже не играл в детстве в полицейских и воров. Сен-Жермен во всем предпочитал аккуратность, безопасность и предсказуемость. Он понимал важность происходящего и свою роль в достижении конечной цели, однако не был похож на других членов организации, ярких, выдающихся личностей. Более того, когда ему предложили в нее вступить, Жан был потрясен и так никогда и не смог до конца избавиться от комплекса неполноценности. Однако он выполнил свою задачу. Теперь ему хотелось убраться куда-нибудь подальше и подождать в сторонке, пока не затихнет вся эта кутерьма. Еще Жан желал принять душ и выпить бокал бургундского.

Вместо этого он сидел рядом с водителем в старой машине с облупившимся капотом, которая двигалась по магистрали номер 1, увозя его вместе с трофеем из Багдада.

– Мы уже почти проехали порядки армейской бригады, занимающей пересечение магистралей номер один и восемь, – заметил водитель из местных, который принимал все происходящее с юмором, обильно приправленным солью. – Как только окажемся к югу от них, можно будет спокойно поворачивать обратно на запад. Не беспокойтесь. Мы успеем на встречу.

Он успеет на встречу.

Жан попытался почувствовать восторженное возбуждение при мысли о том, что встретится с самим великим комтуром Гериком Шредером, членом триумвирата, в который помимо него входили Вотан и командор, и передаст ему великие сокровища. Когда история будет переписана, имя Жана – настоящее! – займет в ней видное место.

Однако сейчас он чувствовал себя отвратительно. В любой момент их могли остановить и расстрелять, причем кто угодно. В стране царил полный хаос.

Жан закрыл глаза. Скоро он избавится от холщового мешочка, лежавшего у него в ногах. Его роль будет сыграна.

Скоро все будет завершено.

****

8 апреля 2003 года, 11.21

Тыловая база «Скала»

Аэродром Таллил

Южный Ирак

Когда Джейме перетаскивали на заднее сиденье машины, она больно ударилась левым плечом. Похититель повалил ее на себя, стиснул в стальных объятиях и правой рукой так крепко зажал ей рот, что она не могла произнести ни звука. На клочке бумаги, который этот тип поднес к лицу Джейме, было написано: «Молчи. У тебя установлен “жучок”. Ты все поняла?» Джейме с трудом кивнула.

Яни освободил ее не сразу. Сначала он медленно отнял руку от ее рта. Джейме лежала на нем, упираясь головой в коробку с библиями, иудейскими молитвенными книгами и коранами. Скрюченные ноги женщины уткнулись в другую коробку, с хлебом и вином для причастия. В спину Яни вдавились два скатанных молельных коврика. Арсенал священника всех религий, каковым является армейский капеллан. О большем комфорте нечего было и мечтать.

Джейме сделала над собой усилие, стараясь не издавать ни звука. Пальцы Яни умело исследовали ворот кевларового бронежилета. Когда его рука скользнула по обнаженной коже ее шеи, Джейме непроизвольно вздрогнула. Под левым плечом Яни нашел то, что искал. Он показал ей крошечный микрофон, после этого разрешил сесть и сам устроился рядом, по-прежнему молча. Мужчина указал на окно «хаммера», и Ричардс понимающе кивнула. Она перебралась вперед, Яни передал ей «жучок», и она выбросила его в окно. Затем Джейме изобразила, что заводит двигатель, и Яни кивнул.

Отъехав от лагеря на пару километров, так, что палатки скрылись вдали, Джейме решила, что теперь можно свернуть на обочину, вздохнула и сказала:

– Я хочу кое-что тебе показать.

Джейме поднесла палец к губам, затем поманила Яни рукой. Тот недоуменно поднялся на заднем сиденье.

– В чем дело?

– А вот в чем, – ответила Джейме. – Первый знак означал «молчи». Второй – «подойди ко мне». Я эти знаки понимаю и выполняю. Так что перестань набрасываться на меня и зажимать мне рот! Довольно!

– Я должен был быть уверен в том, что ты не промолвишь ни слова, – без тени раскаяния произнес Яни. – На тебе был установлен «жучок».

– Как ты узнал?

– Помехи.

– Не поняла!

– Передатчик создавал очень сильные статические помехи моему собственному радиоканалу.

– Что? Ты хочешь сказать, что тоже поставил мне «жучок»? Будь любезен, убери его.

– Вот твой первый урок на сегодня. Ты должна отыскать «жучок» сама. Подумай. Где я к тебе прикасался?

Джейме мысленно вернулась в подвал, представила себе, как Яни сидит у противоположной стены, и заявила:

– Ты ко мне не прикасался.

Он молча ждал.

Джейме снова прокрутила в памяти ту встречу, отчетливо увидела скорбь в глазах Яни, когда тот провел пальцами по камням на браслете Адары. Оторвав левую руку от рулевого колеса, Джейме пощупала под складками манжеты. Разумеется, там обнаружился плоский серебристый кружочек размером с батарейку для часов.

«Ты не скорбел по родной сестре, а ставил мне свой микрофон! – Учащенно дыша, Джейме уставилась сквозь ветровое стекло. – Я должна помнить, с кем имею дело. Не забывать про сталь у него в глазах».