В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета

Ишма послушно семенила следом, покусывая пухлые губы. Если ей удастся оставить довольным бравиума, он приблизит ее к себе, а может даже возьмет в свой дом. И не придется больше терпеть побои от матери, приревновавшей к ней отца. С тех пор, как ей исполнилось двенадцать, мать стала необычайно груба с ней. Отец же, наоборот, все более нежен, внимателен и ласков. Но его улыбки и поглаживания пугали Ишму больше, чем колотушки матери. Когда бравиум позвал ее прибираться в Замке богини, она была на седьмом небе от счастья. Сердце ее почуяло - теперь все будет иначе.

А понравиться самому Ньолу не каждой дано. Она старается, богиня видит, как она старается! И вроде бы, с каждым днем молодой бравиум благоволит к ней все больше.

– Сюда, - сухо указал Ньол, указав на узкий металлический стол.

Ишма удивленно уставилась на него

– Куда, господин? Здесь нет стульев.

Ньол стоял и как-то по-особенному смотрел на нее, скрестив на груди руки.

– Отвернись к столу, Ишма. Ты не можешь смотреть на меня прямо. Я - бравиум, или ты забыла?

– Я...

– Я не разрешал тебе отвечать. Стой смирно.

Не происходило ничего страшного, но Ишму начала почему-то бить крупная дрожь.

– Теперь подними юбку. Еще выше. Еще. Выше. Теперь наклонись.

Распустив шнурки своих шальвар, Ньол подошел к девушке вплотную. Мягкая и горячая на ощупь, не то, что статуя. И почему эти девки всегда плачут.

– Если будешь выть, как волчица, я изобью тебя,- хрипло пообещал Ньол, не останавливаясь. И вместо сдавленных криков из груди Ишмы продолжали раздаваться только тихие стоны. Она пыталась замолчать совсем, но совсем не получалось. Как бы ни было больно и тяжело, это лучше. Это лучше, чем если бы это был отец. Ей нужно любой ценой остаться в замке. Любой ценой. Но почему никто не сказал ей, что будет так больно.

Судорога пронзила тело Ньола, еще какое-то время он хрипло дышал, а потом привел в порядок свою одежду. Ишма продолжала стоять, уперевшись в стол руками. Бравиум не говорил ей шевелиться.

– Можешь одеться, Ишма.

Он опять назвал ее по имени. Значит, бить, за то, что она плакала, точно не будет.

– Ты не должна делать этого ни с кем другим, поняла?

Девушка кивнула, не осмеливаясь поднять на бравиума влажные, заплаканные глаза.

– Кроме тех, с кем я сам скажу. А теперь поспеши. Тебе нужно успеть закончить стирку сегодня. Когда все закончишь - вечером, - Ньол особенно выделил это 'вечером',- Уберешь мою комнату.

Едва дождавшись, пока дверь за бравиумом закроется, Ишма схватилась руками за низ живота и заплакала в голос.

***

Семь драгоценностей оставила я детям Зиккурата,

чтобы посмотреть, достойны ли они

возвращения величия своего мира

и обладания Радостным Знанием...

– Да выключите, наконец, этот сигнал тревоги! Ей-прогрессу, действует на нервы!

– Есть, сэр.

Капитан внимательно изучал показатели приборов.

– Попробуем оторваться, капитан?

– Вряд ли это возможно. Если я прав... Атлант, как мы умудрились подпустить их так близко?

– В этом секторе повышенная плотность магнитных колебаний, кап. Они воспользовались тем, что корабли здесь не обращают внимания на показатели магнитного поля.

– Но как им удалось подобраться незамеченными?
– механик Леонид - вся команда почему-то звала этого монстра 'Левочкой' озабочено всматривался в экран, на котором мигали две точки - желтая, изображающая Персефону, и красная, изображающая чужой корабль. Красная была больше. Намного больше, и это никого не радовало.

– Если я не ошибаюсь, корабль окружен сетью с космической туманностью в ней. Если бы не пробоина в их сети, и не почти убежавшая туманность, мы бы и не заметили их, пока не стало бы слишком поздно, - ответил капитан.

– Вот видите!
– непонятно чему обрадовался Атлант, - А ты еще не верил в мою интуицию, кап. Всего лишь пара выстрелов - и сеть-то у них... Прохудилась!

– Атлант, - не понял мистер Эддар, - Ты что, стрелял просто так? В открытое пространство?

У остального экипажа вид был тоже откровенно опешивший.

– Не просто так, - не согласился робот, - Я же говорю, интуиция!

– Глупости. У роботов не может быть интуиции, - не согласилась с Атлантом старший научный сотрудник, на что робот только развел руками, мол, победителей не судят, и то, что мои необоснованные на первый взгляд действия помогли нам обнаружить преступников, - лучшее тому доказательство!

– Ты сбрендил!
– не выдержал, наконец, Деммиз, - Ты хоть представляешь, что произойдет с этими зарядами в космосе! Столкнувшись с мирным кораблем, они причинят кому-то вред! И, скорее всего, людям!

– Ну, во-первых, они могут и не столкнуться с мирным кораблем, - не согласился Атлант, - По теории вероятности в этом секторе у них больше шанс столкнуться с почтовой ракетой, которой управляет удаленная автоматика...

– Ты с ума сошел...
– не поверила своим ушам Римма.

– Но и этого не случится, потому что я стрелял самоликвидирующимися зарядами, - с видом победителя закончил Атлант.

– Атлант, я всегда говорил тебе, что у тебя нездоровое чувство юмора, - хмуро сообщил капитан, на лице которого читалось некоторое облегчение.

– Но все-таки оно у меня есть, кап, - и робот подмигнул красным глазом.

– Остается решить, что делать с нападающими, - кисло заявила Римма, - Капитан, мы точно не сможем уйти?

– Не думаю. Они используют магнитное поле, превышающее мощность наших двигателей.

– Ну вот! Значит меня, наконец, освободят, - гордо подала голос я.

Сразу семь пар глаз уставились на меня. Одни, темные, глубоко посаженные, задумчиво прищурились. Другие, раскосые, принадлежащие моей лучшей подруге - расширились от удивления. Надменные и одновременно недоуменные, голубые - мол, а она вообще кто? И что она здесь делает?
– кажется, помощник капитана и первый пилот по совместительству с трудом меня вспомнил. Откровенно злобные, полные презрения, желтовато-ореховые, принадлежащие рыжебородому механику... Нет, лучше не анализировать этот взгляд. И три пары глаз, принадлежащие роботам, - двое пластиковых хозяйственных роботов тоже были здесь, и даже в их глазах-кнопках я прочитала осуждение. А Атлант и вовсе укоризненно покачал железной головой.

– В ваших же интересах, мисс Кроули, чтобы вас не освободили, - усмехнувшись, сообщил мне блондин и вернулся к панели управления. Рыжебородый механик уже знакомо сплюнул и сжал жестяную банку пива в руке так, что светлая пенящаяся жидкость брызнула во все стороны, так что у пластиковых роботов сразу появилась работа.

– Это корабль тоа-цев, из системы Рыси, - лаконично сообщил Атлант и, словно этим было все сказано, и присоединился к Деммизу.

Я перевела взгляд на подругу, но та лишь нервно передернула плечами. Заглядывая через голову к Левочке, она хмурилась все больше и больше.