В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета

– Ты много пьешь, Тар.

От неожиданности я закашлялась. Да что он себе позволяет?! И откуда знает мое имя?! Хотя это-то как раз и понятно, услышал, как Марек меня звал... Но это что, повод делать мне столь хамские и совершенно необоснованные замечания?! Я попыталась отстраниться, но с таким же успехом могла бы пытаться отпихнуть от себя локомотив.

Пират обнажил ровную полоску зубов:

– Танцуй, детка. Или, клянусь, мы покинем сие гостеприимное заведение прямо сейчас, - голограмма попугая на его плече раздраженно захлопала крыльями. Ненавижу птиц, особенно после трех месяцев жизни среди орлов-вырри!

Я была больше обескуражена, чем напугана, а еще хотелось как следует проучить Марека, поэтому сделала вид, что и не думала прерывать танец.

– Отстранитесь, уважаемый, вы не даете мне дышать, - холодно бросила я ему светским тоном и отвернулась.

Пират хмыкнул, но исполнил мою просьбу, и ощущение, что я теряю контроль ушло.

Не успели умолкнуть последние звуки музыки, как к нашей паре подошли Марек с приятелями - с одной стороны, и Вик - с другой. Если честно, я так и не поняла, что произошло, как мы смогли за секунду преодолеть расстояние в несколько метров - странный пират так ловко увлек меня к барной стойке, что я опомнилась только когда услышала:

– Безалкогольную Лагуну для леди и клюквенный морс мне.

– Мне как обычно, - сообщила я роботу-бармену, и передо мной вырос нежно любимый Марсианский восторг.

Я выжидательно посмотрела на пирата, но он сосредоточенно прислушивался к сообщению по орму - видимо, через крохотный наушник - и не смотрел в мою сторону. Я пожала плечами и решила, что этикет позволяет откланяться. Даже предписывает. Как раз подходящий момент. Резкий поворот головы и жесткий взгляд, проникающий, казалось, в самую душу, на мгновение пригвоздил меня к стулу.

– Сиди, Тар. Я не принуждал тебя к встрече. Это было твое решение.

Сказать, что я опешила - это не сказать ничего.

– Мое?!

– Ну да. Утром, на сайте. В полночь. Сейчас полночь, Тар.

С этими словами его губы под полумаской расплылись в улыбке, но глаза оставались по-прежнему жесткими. Следующий вопрос убедил меня, что самое время сматываться.

– К тебе или ко мне?

– Что вы...

Нет, обращения на 'вы' этот нахал явно не заслужил...

– Что ты себе позволяешь!

– Я хочу тебя, Тар. И я получу тебя. Можешь облегчить себе участь и расслабиться, начав предвкушать удовольствие уже сейчас. Ну же. Это всего лишь секс. Повторяю - к тебе или ко мне.

– Ты сумасшедший.

Очень вовремя подошел Марек с парнями. На лице жениха проступало старательно скрываемое волнение - видимо, он прочел что-то по моим глазам, раз уже не злился, и даже решил отложить на время дважды уязвленное самолюбие. Судя по появившемуся бармену за стойкой - человеку, не роботу, о напряженной ситуации извещена администрация клуба. Вот только кто этот незнакомец?.. Одного только слова Марика, точнее его золотой кредитки и семейных связей, было бы достаточно, чтобы вытолкать взашей любого. Я перевела взгляд - за нами наблюдала охрана. Уже что-то. Но сложившаяся ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Что-то было в ней волнительное, тревожное для меня. Многое я отдала бы, чтобы не садиться с утра за чертов комп!

Пират тем временем достал из-за пояса старинные револьверы, рукоятки которых оказались голограммами, на деле же это были вполне современные бластеры. Настолько современные, что таких моделей я не видела даже в фантастических боевиках, и положил оружие на барную стойку.

– Пригляди за ними, - кивнул он опешившему бармену, как будто речь шла об охотничьих щенках на лесной лужайке. А потом добавил то, что деморализовало не только меня, но и Марека с Риммой. К счастью, ее - ненадолго.

– За свою женщину я намерен выйти врукопашную.

Не слушая возражения Марека, пират продолжал:

– Право сильного. Самку, то есть бабу, то есть, - обращаясь ко мне, - Простите, леди, получает тот, кто победит.

Я одного не понимаю - куда смотрит охрана?! Почему никто ничего не предпринимает? И почему Марек постарался незаметно сглотнуть и кивнул?!

– А я имею право голоса?
– я все еще верила, что хотя бы частично контролирую ситуацию. А еще мне казалось, что участвую в каком-то совершенно невозможном спектакле.

– Молчи, леди. Разговаривают мужчины.

Торжественные звуки музыки добавили ситуации сюрреализма.

– Батл! Батл! Батл!
– звучало со всех сторон. Вокруг Марика и пирата плотным кольцом собиралась толпа.

Графиня-вампирша, приобняв меня за талию, подмигнув на ходу бармену, вытащила меня через запасной выход, расположенный за стойкой. Несколько минут - и мы плюхнулись в подлетевший мобиль-такси. Набрав на табло маршрут, Римма расхохоталась, откинулась на сиденье, хлебнула прямо из горла хереса - и когда только успела обзавестись?
– и протянула мне бутылку. Я последовала ее примеру, поперхнулась, закашлялась, а потом расхохоталась тоже.

– Римма, может все-таки зря мы оставили его там одного?

– Ой, да брось ты! Неужели администрация даст покалечить сына четы Скрыльски!

Четы Скрыльски? Кажется, херес подействовал. Вообще-то я волновалась не за Марика. У него как-никак черный пояс...

– Тар, какой к черту пояс? Ты хоть успела рассмотреть своего пирата толком? Держу пари, он способен уделать твоего ненаглядного в два счета, притом не напрягаясь.

– Ты никогда его не любила...

– А за что мне его любить? Если уж мы заговорили начистоту, то ты с ним только от скуки, Тар.

– Но я...

– И сама лучше меня это знаешь! И я очень сомневаюсь, что ты осознаешь, на что идешь, позволяя заключить себя в золотую клетку! Да этот пират просто спас тебя - или твой милый объявил бы о помолвке уже сегодня!

– Да, он собирался...

– Ну вот! А теперь повременит, не желая связывать это событие со скандалом!

– Но почему ты раньше не говорила мне, что он настолько тебе не нравится?

– Да он никакой, Тар. Но не в этом дело. Просто такая жизнь, которая тебе светит с ним, не для тебя, и ты сама это знаешь.

Подруга отхлебнула еще один нехилый глоток.

– Но ты же себя знаешь, Тар. Ты упрямая, как сто чертей. Тебя не разубедить. Слетала бы на Венеру и сама разорвала помолвку.

Я тоже приложилась к бутылке.

– Ты и в самом деле так думаешь?

Ри пожала плечами.

– Впрочем, об одном я жалею больше.

– Ик? То есть и о чем?

– Я испортила нам прощальный вечер. Ты так толком и не развлеклась напоследок...

– Ты смеешься, Тар? Да за один вид сбитой с Мареуша спеси уже стоило ехать! И потом - мне еще паковать чемоданы!