В погоне за счастьем

Хашир повернулся. Смерил долгим взглядом арш-коней. Высокие, с длинными мощными ногами, широкой грудью, темно-коричневой масти, покрытые едва заметным узором чешуек. В общем, не кони - а сказка.

– И чем они не устроили вас, дитя Индиго?
– вздохнул Хашир, обернувшись к Нали.

На глаза девушки навернулись слезы.

– Они страшные! Я их боюсь! И седла тут неудобные! И главное, как я в таком платье могу поехать верхом?

– Леди НалиринЭль, - прорычал Властитель.
– Переоденьтесь. В брюки.

Эльфийка несколько секунд смотрела на Хашира, а затем сползла в глубокий обморок в пыль.

Пока суетились вокруг нее, пока поняв, что привести девушку в чувство нельзя, вызвали придворного врача и младших жриц, которые занимаются целительским делом, пока... В общем, Яри успело дойти до середины дня, и на землю пала тень Небесной глади.

Небесная гладь

Ёль сидела на краю небес, с интересом глядя на спектакль происходящий внизу.

– Интересно, - заметила Эль, подходя ближе.
– Они сегодня вообще отправятся?

– Меня больше интересует другое, кто выиграет?
– отозвалась младшая сестра.
– Благородное твое дитя или ХаширЭль и МиранЭль?

– С тем учетом, какая Налирин упертая... Скорее, она, - кисло буркнула Старшая богиня.

Ёль кивнула.

– А зачем ты заставила их всех сменить маршрут?

– Чтобы девчонок не украли, - отозвалась Эль тут же.

– Не украли? Можно подумать, есть кому их воровать...

– У всех трех есть высокие поклонники. Занимающие приличные должности. Так что, вполне могут и украсть...

– Да ну, - Ёль отмахнулась.
– Шут его Светлейшества у моей Чаары... А у остальных никого и нет!

Эль усмехнулась.

– Но появятся.

– Это ты сейчас предрекаешь или намекаешь?
– нахмурилась медовая богиня.

– Скорее, предсказываю...

НалиринЭль

Я открыла глаза, когда уже карета двигалась. Немного полежала на мягких подушках, собирая в кучу мысли, эмоции, затем села, поправляя растрепанные волосы. На соседнем сидении было пусто. Отодвинув край кисейной занавеси на окне, я осторожно выглянула, чтобы понять, куда делись мои подруги по несчастью.

За окном проносились кустарники, деревья. Не сказать, чтобы мы мчались, как обычно бывает верхом на тех же арш-конях (да, знаю, не раз ездила верхом, но тс-с, это секрет!), но все же с приличной скоростью. Мимо окна, я еле успела спрятаться, проехала в седле вместе с эльфом-стражником, СанорИль. Судя по тому, как страдальчески кривился эльф, Сана продолжала читать свои молитвы, доводя окружающих до приступа ярости.

Но главное не это! Карету, все-таки дали. Ровно так, как и предсказывал Лао. Спорить с благородной девушкой, упавшей в обморок, сложно, проще представить ей заказанное. Например, карету. Не совсем обычную. Скорее, карету для передвижения высоких дипломатических лиц.

В среде светлых эльфов тоже встречаются... странные э... личности. Например, несколько десятков лет назад, на дороге бушевала одна банда. О, ее боялись все. Тогда были подняты по тревоге войска и отряды всех ветвей и кланов, вплоть до элитных войск Властителя. Торговые караваны стояли на постоялых дворах, случайные путники перестали добираться от места до места поодиночке.

Банда, когда грабила, когда убивала... Свидетелей в любом случае не оставалось. Во втором случае - потому что некому было доносить, в первом - потому что никто ничего не видел, не знал или не помнил.

Потом, значительно позднее, выяснилось, что на самом деле банд было две - одни воры, вторые убийцы. И соревновались они между собой. Кто больше соберет золота, работая в одном секторе, если одни будут грабить, а другие убивать. И естественно, оставался риск попасться.

Банду убийц возглавлял сумасшедший светлый эльф, хотя светлым то его после таких зверств язык не поворачивается назвать. Скорее, темный душой и сердцем. Но не важно, в общем-то. Не о нем речь.

Кто возглавлял вторую банду - так до сих пор и не узнали. Ибо в один прекрасный день, действительно, кстати, прекрасный, соревнование двух банд подошло к концу, у них были подведены итоги, и банды якобы были распущены. Кого-то из них, одиночек, нашли и им вывернули память жрицы. Потом пойманных всех казнили в назидание остальным. А история и всплыла.

В общем, к чему это я веду. В ту пору, были достаточно напряженные события непосредственно в кланах, около ШиориЛасс Ан. У светлейшего властителя возникли какие-то там проблемы с одним из Кланов. Дипломаты ездили в одну и другую сторону. Высокие эльфы - тоже.

И всем нужна была безопасная и комфортная дорога. Так появились эти кареты военного времени. Во-первых, они надежные. С той стороны на них не действует ни сила грубая, ни сила магическая. Во-вторых, они комфортные. В-третьих, они больше напоминают клетки с дверцей, которая не закрыта на защелку. С какой стороны не посмотри - все прочно и безопасно. А с другой, если точно знать, куда и как нажать, то можно сбежать в любой момент. Я знала, но бежать пока не собиралась.

Можно было доехать до Черного перевала и познакомиться с тем, кого мне посоветовала мамуля, а можно было проехать немного дальше, до начала Белой Пустыни и сбежать уже там.

Но сдаваться и опускать руки я в любом случае не собиралась.

Чуть позже, ко мне в карету подсели Сана и Ара. Арруна чинно устроилась на соседнем сидении, сложив на коленях ладони. Ара стащив плед, уселась на пол, спиной к стенке кареты.

– Что-то случилось?
– поинтересовалась я у них, подняв голову от подушки.

Сана улыбнулась, став неожиданно более простой и понятной, но тут же впрочем, улыбка сошла с ее лица, и Сана сказала довольно сухо:

– Ара... уже попыталась сбежать.

– Уже?
– ахнула я, перегнувшись к той.

– Довольно бездарно, правда, - заметила СанорИль следом.

– Э нет, не скажи!
– отозвалась Ара, вытаскивая из рукава румяное яблоко.

"У нее их там что, склад?!" - задалась я невольно вопросом.

– Чего не говорить?
– немного удивилась Сана.

– Это была отличная репетиция! Теперь таких репетиций еще десяточку, чтобы они убедились в моей полной неудачности, и можно будет удирать по-настоящему.

Я подскочила на сидении.

– Расскажите же!

– А что тут рассказывать, - Ара хихикнула. На лице Саны опять мелькнула улыбка, и на миг мне показалось, что лицо арруны стало чем-то... знакомым?!
– В общем, дело было так, - продолжила дитя Ёль.
– Когда ты рухнула в обморок, красиво, кстати, упала - прямо на руки ХаширЭлю...