В погоне за счастьем

Онри виновато отвела взгляд.

– Прости.

– За что?

– Я ... в тебе... сомневалась...

– Ревность пусть не совсем эльфийское, но все же вполне понятное чувство.

Онри кивнула.

– Тогда пойдем отсюда? Я хочу немного побыть с тобой.

– А Нали...

Девушка приложила ладонь к губам Мирана и покачала головой.

– Здесь ее уже нет. Она в замке, но сейчас ей ничего не грозит. Мьяу отправился воспитывать отчима и до утра девушка в безопасности. А нам пора. Я буду тебя кормить.

– Кормить?

– Да. Завтра тебе не удастся ни поспать, ни нормально поесть. Поэтому мы должны идти сейчас.

– Опять загадки, - Миран подхватил Онри на руки.
– После того как ты меня покормишь, ты будешь охранять мой сон, загадочная моя?
– Осведомился мужчина, со своей драгоценностью запрыгивая на перила, а оттуда вниз.

Обхватив Мирана за шею, Онри покачала головой.

– Нет. Спать как раз я тебе не дам.

– Договорились.

... В четыре часа утра, лорд Мьяу разъяренный разборками с отчимом - лордом Хохояном, уверяющим, что Избранная уже убита, сломал засов на двери высокой башни, в которую была определена НалиринЭль.

Распахнув без стука дверь спальни, встревоженный, не желающий до самого конца верить в слова отчима, Мьяу лег там же, где и стоял. В проеме двери покачивался на веревке из полосок от простыни тяжелый ночной горшок.

На лбу эльфа набухала стремительно шишка, в сознание он не приходил.

В распахнутой комнате царили следы борьбы, повсюду были разбросаны вещи, кое-где были капли крови, но не было НалиринЭль.

НалиринЭль

Чихнув, в который раз, я чуть не свалилась с арш-коня.

Бедное создание, "самое спокойное", как определил коня призрак конюшни, флегматично встретил мое появление. Не менее флегматично он пробирался по дороге со мной в седле.

Когда я свалилась в первый раз с седла, флегматичный конь просто остановился. На второй раз уже посмотрел на меня с интересом.

На третий раз Фегель меня просто оборжал.

На четвертый раз флегматичности конику не хватило, взяв меня клыками за шиворот, Фегель вытащил меня из довольно глубокой лужи, в которую я рухнула, посадил на зеленую травку около старого тракта, по которому мы двигались. И на все мои попытки подняться, толкал бархатным носом в плечо, пока я не смирилась.

Уснула я, закутавшись в плащ и прижавшись спиной к дереву.

Так меня и нашел Лао, заметавший следы.

В не проснувшейся до конца голове всплыла картинка: две еловые ветви сами по себе парят в воздухе и заметают какие-то там следы. Я нервно засмеялась, дивясь тому, что приходит в голову от усталости.

Практически тут же, Лао вздернул меня на ноги, подсадил в седло.

– Мы едем дальше, малышка. Нельзя стоять на одном месте.

– Я свалюсь, - возразила я с протяжным зевком.

– А я на что?
– вздохнул призрак, усаживаясь в седло за моей спиной. Оказавшись прижата к его телу, оказавшись в кольце холодных рук, я поняла, что быстрее замерзну, чем усну. А потом меня укутало вторым плащом, теплым. И когда только Лао успел вытащить его из моего дорожного сундука...

Неторопливый плавный ход арш-коня убаюкивал, и я опять уснула, чувствуя себя в безопасности.

Проснулась я уже, когда Яри палило с неба, словно желая сварить все внизу. Старый тракт еще был проходимым, а значит, до болот было еще далеко.

Еще не совсем понимая, что вырвало меня из сна, я похлопала ресницами, зевнула, деликатно прикрыв ладошкой рот, и посмотрела на двух эльфов впереди.

– Добрый день, леди, - странно растягивая слова, поприветствовал меня один из них.

Пользуясь тем, что из-под капюшона моего лица не видно, я тяжело вздохнула.

Этикет, чтоб его. Не отвечать нельзя.

– Добрый.

– Мне кажется, или вы заблудились? И нуждаетесь в нашей помощи.

– Вам кажется, - кротко ответила я.

– Но леди, дорога, которую вы выбрали, кончается в болоте.

– В курсе, - ответила я, нашаривая под плащом небольшой складной арбалет и взводя его. То, что я не умела пользоваться ритуальным луком, не значило, что я не умею пользоваться арбалетом. Во-первых, он меньше. Во-вторых, тише. В-третьих, его прятать легче. И, наконец, мне арбалеты просто нравятся больше! В отличие вот от этих двоих, выбравших болотный тракт для своего передвижения.

Хорошие эльфы, а главное - правильные, по этому тракту никогда не перемещаются. Сюда отправляются только те, у кого нет другого выбора. Как я. Или как, например, разбойники и убийцы, не желающие попасться стражникам.

– И зачем вам туда?

Тихо засмеявшись, я оперлась рукой на холку арш-коня.

– Как это зачем?
– ответила я, изображая из себя стеснительную барышню, и краем глаза, наблюдая за вторым эльфом, который обходил меня по кругу.
– Топиться!

Второй замер, первый растерялся.

– Леди, мы кажется друг друга не-э поняли!

– Ну что вы, - устроившись удобнее, я откинула капюшон.
– Разве вы не знаете, что девушки топятся в болоте исключительно от огромной любви?

Эльф прищурился, явно меня узнав. И словно его переключило - от мысли со мной поиграть, на что-то другое.

– Леди Избранная.

– Мы знакомы?
– удивилась я.

– Я Лёйко. Это Такатай, - эльф выпрямился в седле.
– Вы напрасно покинули караван, леди. Они вас защищали. А во внешнем мире найдутся те, кто не пожалеют никаких средств, чтобы вы не попали в фонтан Времени. Кое кто готов даже на вашу смерть.

– Спасибо за информацию, - улыбнулась я.

Лёйко улыбнулся в ответ.

– Ну что вы. Это такая малость. Надеюсь, никаких обид?

– Безусловно, - согласилась я, выхватывая арбалет.

Лёйко от болта увернулся бы, но стреляла то я тупым болтом, и в его арш-коня. Лао взлетевший из-под копыт второго коня, подняв в воздух грязь и сухую травяную пыль, завыл по-волкодлачьи.

Продрало до костей даже меня, что уж говорить об арш-конях? Они понесли.

Мне осталось только вцепиться в шею того демона, что таился под шкурой флегматичного Фегеля, и надеяться, что я на всем скаку никуда не слечу.