В погоне за счастьем

– Ну, так, - неуверенно начал самый говорливый.
– Наш предводитель... Аслер РинИль.

– Вот эта груда сала?!
– возмутилась Сана.

– Санорин, - усмехнулся Аслер.
– Ты так и не научилась держать свой язык за зубами. Неужели годы в монастыре не научили тебя смирению?

– Хочешь - верь, хочешь - не верь, Святая обитель научила меня тому, что если я чего-то хочу, этого стоит добиваться.

– И чего же ты хочешь сейчас, сестренка?
– эльф махнул повелительно рукой, и вокруг него и эльфийки мгновенно образовалось пустое пространство.

– Как чего?

– фыркнула Санорин.
– Это МОЯ деревня. Это мой клан. И это мои эльфы. Ты здесь наглый захватчик...

– Регент, милая. Лицо, исполняющее твои обязанности, пока ты сама в отсутствии.

– Да что ты, - восхитилась Сана.
– А почему я об этом первый раз слышу?

– Видимо, в прошлый раз слушала очень невнимательно, - серьезно сказал Аслер.

– Ясно. Слушала плохо, значит. Ну, хорошо. Раз уж именно я тебя слушала плохо, это означает, что сейчас ты тихо - мирно откажешься от МОЕГО клана и также мирно уедешь за его пределы?

Аслер развел руками.

– Тебя не было слишком долго. Я не уверен, что твой клан примет тебя. Ты провела слишком много времени в своей Святой обители. Более того, про арруну СанорИль знали все. О ее божественном фанатизме легенды ходят. И про простаивание часами на коленях перед алтарем. И про отказ от тренировок.

Санорин подавилась смехом.

– Ты, значит, беспокоишься о том, как я справлюсь со своими обязанностями?

– Верно.

– И желаешь проверить?

– Ну что ты, милая, лично проверять тебя я не буду,- эльф покачал головой.
– Для этой цели есть Черная гвардия, которая тренировалась все эти годы ради поединка с тобой, после которого, растоптанная, побежденная, ты уберешься из Ночного клана, чтобы больше никогда сюда не вернуться!

– Ну, зови, - насмешливо сказала ничуть не впечатленная Сана.

Вокруг возникли шепотки. Около Ночной Принцессы появился КаАль.

– Принцесса.

– Что, КаАль?

– Черная гвардия - страшна. Она служила пугалом для всех окружающих кланов. Не стоит Вам...

Хлоп! Резкая пощечина, и голова эльфа мотнулась в сторону. В глазах Саны мелькнули злые алые огни.

– КаАль, ты забыл кто я такая?

– Нет, моя принцесса.

– Если ты еще раз посмеешь забыться, я напомню тебе о твоем месте. Это ясно?

– Да, моя принцесса.

Повернувшись, СаноринИль смерила взглядом немного побледневшего брата.

– "Братец", - мило улыбнулась она. На этот раз раздвоенный язык увидели все.
– Что это ты с лица сбледнул? Был вроде бы такой румяный... красивый. Аппетитный такой. А теперь побелел резко. Не кажется ли тебе, что ты слишком уж резко изменяешь свое мнение?

– С чего ты взяла, что я изменил свое мнение?
– "удивился" Аслер.

Сана щелкнула пальцами, развеивая направленные на нее чары.

– Ты хочешь, чтобы я призвала свою божественную силу?
– поинтересовалась девушка, задумчиво снимая плащ. На коже девушки цвела алая орхидея.

– Нет, сестра. Гвардия. Ко мне!
– крикнул Аслер.

И из теней, вокруг Санорин сгустились фигуры эльфов.

– Семеро, - оценила мгновенно эльфийка.
– Что же так мало, Аслер? Обычно элитные отряды, это девя...

Сана не договорила.

В ряды Черной гвардии вступил сам Аслер, избавляясь от тяжелого мешковатого кафтана, а вслед за ним, бросив немного извиняющийся взгляд - КаАль.

– Предатель, - усмехнулась Санорин.
– Но, пожалуй, чего-то подобного я и ожидала. Все изменилось, значит...

– Изменилось, принцесса, - кивнул КаАль.
– Тебя не было слишком долго.

СаноринИль развела руками.

– Ну что ж, значит, так тому и быть.

Аэрталь

столица Кленового клана

Аллийн стояла за плечом Ллойда, нервно оглядываясь по сторонам.

– Что с тобой?
– нахмурился мужчина.

– Какое неприятное место!
– вздохнула девушка.

Мужчина недоуменно посмотрел через плечо на свою спутницу.

– Ты ничего не перепутала, Аллийн? Аэрталь считается одним из самых прекрасных городов, среди столиц всех кланов. Золотой отсвет лиственниц и алый цвет кленов...

– Производят откровенно пугающее впечатление, - буркнула девушка, перебивая Ллойда.

– Почему?
– удивился он, не понимая чем может пугать настолько красивое сочетание.

– Потому что напоминают кровь. На золотом покрывале. На золотых волосах.

Ллойд усмехнулся.

– У тебя странные мысли для молоденькой и достаточно наглой девушки, Аллийн.

– Что я могу поделать, - отозвалась тут же эльфийка.
– По крайней мере, с этим точно ничего не могу. Или не хочу?
– искренне задалась она вопросом.

В следующий момент, Аллийн обнаружила, что стоит, прижимаясь к груди Ллойда, в кольце его сильных рук.

– Ллойд?

– Тихо, - шепнул эльф.
– Не поднимай головы и не поворачивайся.

Простучали гулко каблуки подкованных сапог. Порыв ветра и силы, окутал Аллийн, и девушка содрогнулась. Кто бы ни подошел к Ллойду - она бы не хотела знакомиться с ним. Страшно. Гнилая сила, которая пугала своей неправильностью, не должна была таиться в жилах обычного эльфа.

– Вы так быстро исчезли с Совета, Ллойд, - у невидимого эльфа оказался достаточно приятный, хотя и немного резкий голос.

– Что поделать... Дела призвали меня.

– Не разочаровывайте меня, Ллойд. Дела клана не могли Вас так резко сорвать с собрания.

– Князь знал, какая цель вынудила меня покинуть собрание высоких мастеров, и одобрил это.

– Вот как...
– говоривший усмехнулся.
– Уж не стала ли эта прекрасная леди, что вы так бережно сжимаете в своих руках, причиной вашего побега? Не желаете ли ее представить?

– Боюсь вашего дурного взгляда, Асилис Васк.

– Вот как... и не боитесь говорить мне это в лицо. Вы, правда, порой меня искренне удивляете. Неужели, вы не слышали о моем дурном нраве?

Аллийн сжалась в руках Ллойда. Об Асилисе Васке не слышал только глухой. Палач Кленового клана, ненавидящий эльфиек... и за высшее счастье считающий возможность схватить мало-мальски привлекательную девушку, объявить ее врагом клана - и получить в свое полное распоряжение.

– У вашей леди прекрасный цвет волос, Ллойд, - улыбнулся Асилис.