В погоне за счастьем

– Я... я должна проследовать с Вами?
– "уточнила" Ара, не видя пока никакой возможности исчезнуть от пугающих эльфов.

– Верно, - кивнул Такатай.
– Вам надо время на то, чтобы собрать свои вещи?

– Никаких вещей, - отозвалась девушка.
– Все мое - со мной в любой момент времени.

– Замечательно. Тогда прошу за мной.

– А как же... я же не оплатила свой ужин.

– Не переживайте. За все уже оплачено. Лёйко.

Молчаливый спутник Такатаи кивнул и покинул своего начальника.

– Ваш друг немой?

– прямо спросила Ара.

Такатай усмехнулся.

– Нет. Он просто отлично знает правила поведения в обществе приличных девушек.

– Ранее приличные ему не попадались?
– съязвила эльфийка.

– Ранее, по ряду причин, приличных он убивал, - спокойно ответил Такатай, и Ара замолчала, надменно поджав губы. Словно не екнуло сердце. Словно не промаршировали мурашки по спине.

А уже через пятнадцать минут она ехала верхом на черном страшном жеребце, недобро косившемся на нее, и думала. Мысли были нехорошие...

"Убивал приличных девушек... значит, так... Официально это возможно лишь в том случае, если Лёйко участвовал в погоне за Ночной принцессой, самой известной преступницей - эльфийкой. Рэйто говорил, что ее имя так и не стало известно широкой публике. Лёйко... что-то знакомое. Но вот что, никак не могу вспомнить. Ладно. Отвлекаться нельзя. Скоро должен быть мост, очень узкий. Проезжать по нему вдвоем нельзя. А внизу река глубокая... Я, конечно, не сторонница художественных ныряний, но и ехать с этой парочкой нельзя..."

Мост надвинулся как-то очень быстро. Ара даже не успела толком собраться с мыслями, когда под копытами черного зверя жалобно застонали доски.

"Главное, чтобы река была поглубже", - подумала девушка, выпуская поводья и отталкиваясь от седла руками. Приземлившись на перила старого моста, девушка сильно оттолкнулась от перил ногами и рухнула вниз, войдя в воду без единого всплеска.

Такатай и Лёйко остановили своих коней.

– За ней отправимся?
– спросил Лёйко.

– Нет. Все так, как и ожидал хозяин. Отправим за ней Чара.

Сняв с коня седельные сумки, а затем седло и сбрую, эльф ударил коня по крупу. Миг, и тот, оттолкнувшись от моста, рухнул в реку. Ожидаемых брызг не последовало.

Лёйко усмехнулся, потянулся.

– По коням и за мной.

– Кого загоняем в нужном направлении дальше?

– Еще пока не решил. После случайно болотной встречи с индиговой, навещать ее еще раз не хочется. Кто знает, чего эта девушка еще "не умеет". Как оказалось и верхом она может, и стрелять из малого арбалета, и выть по волкодлачески.

Стук копыт стих, мост и его окрестности опустели. ЧаарарЁль, уплывающая все дальше и дальше по реке на призванном из артефакта плоту, задумчиво смотрела в небо.

"Загоняют, да? И еще какой-то Чар по моим следам пойдет... Что за сумасшедший дом. Ладно, миновать Кленовый клан все равно не удастся. А значит, причаливаем..."

Выбравшись на берег и отжав мокрые волосы, Ара превратила плот обратно в небольшую щепочку, прицепила ее на браслет, где был еще с десяток непонятных для окружающих, но очень полезных "сувениров".

Эльфийка хотела немного отдохнуть и посушиться, а еще приготовить наконец-то нормальную еду. Для этой цели надо было что-то, что можно использовать в качестве переносной жаровни.

Подходящий камень нашелся не сразу.

– Нашла!
– воскликнула девушка, когда объемный хороший камень попался ей на глаза.
– Сейчас я смогу, наконец-то, приготовить себе ужин.

Вначале на землю упала блузка, затем брюки. Вытащив из небольшого рюкзака сухую одежду, Ара подошла к камню.

– Сейчас я тебя немного нагрею, - улыбнулась она своим мыслям.
– Затем...

Камень отполз в сторону. Улыбка эльфийки увяла.

Резкий прыжок... протянув руку к камню, Ара уже готова была торжествующе улыбнуться... Камень шустро отполз в сторону.

Девушка села на землю.

– Так, не поняла, что за камни пошли. А ну стоять!
– крикнула она.

По камню прошла мелкая дрожь, а затем послышался тонкий голосочек.

– Я не камень!

Избранная по-детски приоткрыла рот.

– Говорящий камень...

– Я не камень!
– возмутился тот же голос.

– А кто ты?

– Я эльф!

Ара вздохнула, взяла себя в руки. Происходящее нравилось ей все меньше и меньше.

– И что ты там делаешь, эльф?

– Прячусь.

– От кого?

– От розового зайца.

АнчаараЁль резко встала.

"С психами лучше не связываться", - мудро решила она, делая пару шагов в сторону своей одежды.

Темная нора под ногами приветливо распахнула свою пасть-ловушку, и Ара рухнула на землю.

– Ты попала в нору розового зайца!
– весело сообщил камень.

– Очень смешно, - потрясенно отозвалась Ара, пытаясь высвободить ногу из ловушки. Нога не высвобождалась.

Желание смеяться таяло с каждой секундой. А уж когда на краю поля показалось розовое зарево, ЧаарарЁль поняла, что ее явно чем-то подпоили в гостином дворе эти двое... Ничем другим говорящий камень и огромный розовый заяц, возникший на горизонте, не объяснялись...

Глава 12

Божественные явления

ШиориЛасс Ан

столица светлоэльфийской империи ЭльРииль

дворец Его Светлейшества

ХаширЭль стоял в тайной комнате, спрятанной за залом Советов, и не верил своим глазам. Во-первых, в комнате, о которой знания передавал отец коронованному сыну, была чужачка.

Во-вторых, чужачка была потрясающе красива.

В-третьих, в главных, она была исключительно нагла.

– Хлам!
– возмутилась незнакомка, решительным жестом сметая с полки очередной хрустальный шар. Рассчитанный на падение с высоты дворцовой башни, шар жалобно тенькнул, разбиваясь на осколки.
– Это тоже хлам! И это хлам!