В погоне за счастьем

Макс стоит поодаль, сдержанным тоном меня представляя. Рыжая бестия протягивает руку над гладью стола, открыто улыбаясь и, кажется, не испытывая неприязни, столь наполняющей в данный момент меня.

— Елена, — звонкий голос наполнен весельем. Отчаянно хочется вскинуть голову, очистив сознание от всплывающих ассоциации насчёт их отношений… Сейчас я слишком зациклена на собственных эмоциях, не дающих рассмотреть реальность вещей. Не способна понять, кто есть друг, а кто есть враг… Протягиваю руку в ответ, скрепляя с её свои пальцы.

— Лик, ты не подумай плохого, — взгляд становится более тихим и мягким, словно считывая меня изнутри. — Я его знаю со школы и желаю лишь лучшего, поэтому… — отпускает руку, уточняя серьезно, — тебе восемнадцать хоть есть?

Процеживаю тихое:

— Да.

— Вот и отлично, — уходит в сторону входа, бросая Максу кроткое, — располагайтесь с удобством! Сейчас всё будет готово. Пару минут, — оборачивается, на секунды задержавшись в дверях, растягивая кокетливое, — или мне торопиться не стоит?

— Здесь красиво, — пытаясь избавиться от повисшей в воздухе неловкости, произношу тихо, осматриваясь по сторонам.

— Да, раньше мы часто собирались в этой беседке, — мягко улыбается, присаживаясь напротив.

— Что изменилось сейчас? — смущенно уточняю, смотря в его глубокие глаза. Кажется в них скрыт целый мир. Огромный. Непознанный. В который безумно хочется окунутся. Бесстрашно. С головой.

— Лик, — время идёт. Люди меняются. То, что было важно тогда, в школьные года, сейчас вызывает улыбку и недопонимание как можно было стремиться к столь ложным ориентирам. У многих моих друзей уже семьи. Кто-то уехал из города в поисках лучшей жизни… — затихает, пронзительно глядя в глаза. Пробирая до мурашек серьезным и, в то же время, грустным, смягченным взглядом.

— В маленьком городе жить сложнее. Амбиции упираются в узкие рамки возможностей. Ты ведь тоже уедешь…

Киваю в ответ, хотя эта фраза и не звучит как вопрос. Скорее констатация неизбежного факта.

— Правильно. Здесь сложно оставаться собой, — утвердительно кивая, повторяет мой жест. — Я в своё время тоже уехал, о чем ни на миг не жалею.

— Почему же вернулся? — уточняю с улыбкой. Не ради того, чтобы поддержать разговор, а… нуждаясь в его продолжении. Не желая, чтобы он замолчал, разорвав некую незримую нить доверия, возникшую между нами.

Ах, эта игра воображения, выдающая за действительность то, чего нет и в помине!

И всё же в это, отчего-то, отчаянно хочется верить. Не понимая себя. Не зная его.

— Мне необходимо несколько лет стажа для контракта к которому я стремлюсь последние десять лет.

Ух ты… Едва не восклицаю, поражаясь чужой решительности. Это примерно с моего возраста. А я…так и не могу точно сказать кем хотела бы видеть себя спустя десять лет. Это давно решено за меня. Без меня.

— Стремишься к чему-то глобальному? — пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей, развиваю тему, которая распаляет блеском его глаза.

— Не то чтобы…,- усмехается тихо, точно видя во мне единомышленника. — Уйду работать в иностранную компанию, переехав по контракту в Европу.

— Уу, — не сдерживая грустный возглас, вырывающийся из груди, поспешно уточняю в попытке ретироваться в его глазах:

— Когда?

— Через год. В лучшем случае. Осталось доказать, что я того стою.

— Это трудно? — хмурюсь, ловя себя на мысли, что этот год в городе для меня вполне тоже может оказаться последним.

Всё чаще настигают сомнения в том, что после обучения, выбранного родителями, я вернусь под их опеку. Что меня ждёт после? Пригретое отцом место? Муж, которого мне сосватают из более подходящих кандидатур? Жизнь, в которой я стану гостьей?

— Лик, — улыбается мягко, с интересом (или мне вновь кажется?), присматриваясь ко мне. — Все, что даётся в жизни, без сопутствующих трудностей- теряет смысл. Если ты чего-то действительно хочешь- необходимо приложить усилия для достижения цели. Только тогда почувствуешь должное удовлетворение.

— Я не помешаю? — расстилается лучшей улыбкой рыжая бестия, сумевшая возникнуть ниоткуда, оказавшись за моей спиной. Звук её каблуков, до этого, оглушал, разбивая тишину пространства. А сейчас… Подкралась точно кошка.

Поджимаю губы, нехотя улыбаясь в ответ. Я настолько увлеклась разговором, что не заметила приближения этого раздражителя?

Ставит на стол расписной поднос, снимая с него две большие тарелки с сочным, жареным мясом, украшенным колечками лука и нарезанной зеленью. Сервировку стола завершают приборы, два высоких бокала и открытая бутылка красного вина.

— Спасибо, Ленок, — бросает в сторону девушки, спешащей покинуть зону нашего прибывания, звонко произнося:

— Для тебя всё, что угодно, солнце.

— Ты не против? — берёт в руки бутылку, наполняя бокал.

— Нет, — от чего-то краснея, произношу тихо в ответ. Отчетливо понимая, что добром для меня это не кончится. Но…не желая казаться маленькой в его глазах…

Передаёт бокал в мои руки, поднимая свой. Соприкасаясь окантовкой, порождая тихий хрустальный звон, произносит не спешно:

— За знакомство.

— Да, — отзываюсь в ответ. Стараясь не морщиться, осушаю половину содержимого. По горлу пробегает приятное тепло и вкус оказывается довольно легким и приятным.

— Ты давай закусывай, — иронично произносит, глядя на то, как я кручу бокал в руках. — А то напьешься и что мне потом с тобой делать?

Поджимаю губы, неловко отводя взгляд от его глаз. А в ответ, с глупой улыбкой на лице так и хочется, откинув в сторону все предрассудки, сладко прошептать, вторя рыжей:

— Всё, что угодно…

Сомневаюсь, что я смогла бы быть против.

Господи…глупость несусветная! Человек отчетливо дал понять, что в его планы ничего большего просто не входит! Вежливое приглашение на ужин, взамен невостребованного десерта- это максимум, что может быть между нами. Хотя это местоимение в данном контексте звучит слишком утрированно. Между им и мной. Нет никаких нас. И попросту быть не может. Напридумывала иллюзий в реальности которых сама же себя и убедила. А времени то потребовалось всего ничего…

Зажевываю большой кусок, опуская взгляд вниз. Пряча отражающиеся в глазах эмоции подальше, внутрь себя. Спустя паузу, разговор как-то плавно переходит на сторонние темы. Обо всём. Ни о чём. Сама не замечаю как ледяная стена, выстроенная мной, вновь начинает таять. Я много смеюсь. Искренне. Легко. Не чувствуя, что это с ним неуместно. Мы медленно пьем вино. А я, кажется, вовсе не пьяная. Раскрепощаюсь немного. Становясь собой. И, это отчасти пугает. Непривычно. По-настоящему. Легко.

В очередной раз обновляет бокал. Вбираю его в руку, при передаче, случайно касаюсь пальцами его ладони. Смущенно опускаю глаза, чувствуя как изрядно краснею. Продолжает разговор ни о чём, затаив улыбку в глазах. Сделав вид, будто бы и не заметил моей заминки и, сопутствующей ей, перемены настроения.