В погоне за силой

Вика рассказала мне причину удивлённых и любопытных взглядов в нашу сторону. Понял я и причину наезда Грега, того самого гнома-переростка. Оказывается, первоначально Виктория состояла в котах. Встретили и всё объяснили после квеста на первый уровень. Приняли её в клане тепло, заботились и помогали в прокачке. Итак, как-то совсем незаметно она сошлась с Борисом, племянником того самого Грега. Парень оказался боевым ботаником, тихий и скромный, вечно уткнувшийся в планшет, мгновенно преображающийся, как только попадал в аномалию. Он-то и посоветовал не расти быстро в уровнях, а сосредоточиться на прокачке умений и статов, и даже подобный план накидал, которому она продолжает придерживаться. А потом Борис пропал. Ушёл один в аномалию пятого уровня и пропал. Что ему, девятке, затыкающим за пояс даже пятнадцатилевольных, в пятёрке могло угрожать? Но тем не менее из аномалии он не вышел. Грег, всё это время поджидающий его на этой стороне, готов голову на отсечение дать, что племянник из аномалии не выходил. И, аномалия, кстати, не закрылась. Как только прошёл последний срок, Грег рванул на ту сторону, но Бориса не нашёл. Как и спасательная, заточенная на поиск пропавших, команда, как будто Борис в эту проклятую аномалию и не заходил никогда.

Вика пережила исчезновение Бориса очень тяжело. Её буквально насильно затаскивали в аномалию каждые две недели. А потом, как-то проснувшись утром, она поняла, что Борису точно не понравилось бы её такое состояние. И она вернулась к тренировкам по плану, составленному для неё Борисом, походам в аномалию. Вот только у котов её находиться было тяжело. Поговорив сначала с Грегом, потом с Егором, она перешла к Валькириям.

И вот теперь она боится потерять меня. Я чуть потянулся и впился губами в губы девушки.

— Нет.

Виктория отдёрнула голову, будто кошка, которую щёлкнули по носу.

— Не поняла?!

Я осторожно, словно сапёр, изучающий новый для него тип мины, начал подбирать слова.

— Понимаешь, мне проще одному. А с тобой я буду постоянно думать о твоей защите, как бы с тобой чего не случилось. И обязательно накосячу. А я этого очень боюсь, очень высока цена ошибки. И я не хочу, чтобы этой ценой была ты…

— Что за бред ты несёшь?! Ты, единичка, говоришь о защите мне, пятёрке…

Я прервал её возмущения поцелуем. А потом продолжил:

— Видишь, даже тут ты споришь с моим решением, а что будет там, в аномалии? Я должен буду стать твоим молчаливым придатком? А я так не могу, в группе должен быть только один командир.

— Но я с ума тут сойду, ожидая твоего возвращения…

— Ты будешь волноваться не меньше моего, когда я жду твоего возвращения из аномалии.

— Но…

— А ещё ты у меня комплекс неполноценности разовьёшь, стану нюней, и ты меня бросишь.

— Комплекс неполноценности… — фыркнула она, — скажешь тоже. И вообще, я обиделась!

Вика отвернулась от меня и обиженно засопела, явно ожидая, что буду утешать. Но я молча лежал, лишь поглаживая её по крутому бедру.

— Не передумаешь?..

Глава 9

— Ну и локацию мне Хугин подогнал, — пробормотал я, разглядывая мини-карту, развёрнутую перед моими глазами в интерфейсе. Сам Хугин сейчас как раз накручивал спирали в небе, раскрывая всё новые и новые участки. Вот только это не особо помогало, — на карте прорисовывались лишь крупные объекты. Всё остальное оставалось скрыто туманом, не серым туманом войны, как ожидалось бы, а обычным: белым, невысоким, поднимающимся над землёй всего метра на полтора и то местами, но таким плотным, что казалось, его можно напластать ломтями и убрать в инвентарь. Никому свежий туман не нужен? Могу подогнать по дешёвке в неограниченном количестве.

Заклинание «Глаз Филина», полный диск, светящийся золотистым цветом, луны в тёмном небе, а также усилия верного фамильяра, позволили сориентироваться, куда на этот раз меня закинул телепорт. Я стоял на окончании узкого мыса, глубоко вклинившегося то ли в озеро, то ли в болото, точнее сказать я не мог, — мешал клятый туман. А впереди, метрах в пятидесяти-семидесяти возвышались мрачные развалины какой-то башни.

В общем, полный фарш: ночь, полная луна, озеро или болото, я почему-то склоняюсь ко второму варианту, развалины башни. Моё благоразумие прямо причитало и выло в голос: «Руслан, ну его на хер! Призывай Хугина и сваливай отсюда. Ворон ещё полетает и всё же найдёт ещё одну аномалию первого уровня!»

Да, за всё время моего пребывания в кланхолле сумеречных котов, фамильяр нашёл только одну аномалию желаемого уровня, остальные были второго и уже третьего. Вроде и от конкурентов избавились, а нужная лока только одна нашлась. Игра ненавязчиво подсказывает, что уже пора более сложные аномалии окучивать?

Раньше я бы с удовольствием прислушался к своему благоразумию и просто бы свалил. Но в последнее время что-то во мне меняется. А ещё во мне прямо зудит одна мысля: стоит отступить, пойти по простому пути, — на мне как бойце можно ставить крест. Игра подкидывает квесты для того, чтобы мы их решали, а не избегали! Пафос? Ну и ладно.

Ладно, постояли, посмотрели, порефлексировали, — пора и делом заняться.

Первой достал из инвентаря довольно большую деревянную шкатулку без каких-либо украшений. Ту самую, что прислали надзирающие, когда я согласился выполнять для них несложную, но работу, бесплатно к тому же. Не считать же оплатой рост какого-то виртуального коэффициента лояльности.

Шкатулка только с виду была простая. Только я нажал на панельку на её крышке, как она открылась, а я спокойно отпустил руки, шкатулка при этом осталась висеть в воздухе, позволяя мне спокойно и удобно взять её содержимое. Первым делом достал небольшой, круглый артефакт, похожий на обычную хоккейную шайбу. Нажал на красную кнопку, расположенную на боку. На плоской поверхности сразу же замерцала красным незнакомая мне руна. Шайба эта (как следовало из небольшого пояснения в инструкции) — своеобразный ГЛОНАСС-датчик, как-то определяющий местоположение аномалии в этом, другом мире. Они там, учёные на Земле, что-то типа карты делают. Дождавшись, когда руна загорится ровным зелёным цветом, ещё раз нажал на кнопку и положил артефакт обратно.

Следом достал металлическую трубку и, следуя инструкции, поднял её вверх на вытянутой руке. Активировал, подождал, пока загорится зелёным ещё одна незнакомая руна, а потом также убрал в шкатулку — забор пробы воздуха осуществлён.

И последняя операция: достал ещё одну трубку, помассивнее предыдущей, присел на корточки и с размаху воткнул трубку в землю. А дальше, — всё, как и с предыдущей. На этом мои несложные, на данный момент, обязательства перед государством закончились. А нет, надо будет не забыть отослать им эту шкатулку посылкой, как только выйду из аномалии, а в замен тут же получить аналогичную, но ещё неиспользованную.

Убрав шкатулку в инвентарь, я достал из него свой новой топор — подарок Грега. Ага, так уж вышло, что анаболичный гном раздарился.

Утром Вика решила сначала проводить меня до такси, а уж потом отправляться на дежурство. Вид у неё при этом был такой, будто я не очередную аномалию первого уровня собрался фармить, а иду на смертный бой, с заведомо нулевыми шансами на победу. Если честно, такая смена поведения Виктории меня удивила и сильно. То она была демонстративно независимой девой-воительницей, а тут расклеилась как барышня-смолянка. Не в смысле жительница Смоленска, а выпускница Смольного института благородных девиц. Но кто этих женщин поймёт?

В общем, решили мы сначала в баре, он, кстати, круглосуточный, кофе попить, а уже потом мне такси вызвать. Несмотря на ранний час, народ за столиками сидел. Немного, но всё же было. В дальнем углу за отдельным столиком потягивал бодрящий напиток и Грег. Увидев глаза Виктории, готовые вот-вот разразиться ручьями горьких слёз, эта наседка прямо заёрзала на стуле, не знаю, какими уж силами заставляя себя оставаться на месте.

Сообразив, что раз всё равно что-то будет, так почему бы это не ускорить, я повёл удивлённую Вику к столику не менее ошарашенного Грега. Усадив девушку за столик, даже не спросив у мужика разрешения, объявил, что пошёл за кофе и перекусом. Первую чашку кофе я, не торопясь, выпил прямо у барной стойки. Бармен, на этот раз это был молодой мужик, назвать его, хоть и только начавшего отращивать бороду, парнишкой, язык не поворачивался. Так вот, бармен, видимо, восприняв моё состояние по-своему, молча показал бутылку крымского коньяка, явно предлагая опрокинуть стопочку. Улыбнувшись, я также молча отрицательно мотнул головой. Бармен в ответ лишь пожал плечами: мол, было бы предложено.