В погоне за силой

— Ладно, личность, пойдём, квест выполнять, если подраться не получилось. Может, и хорошо, что не получилось. Взлетай.

Пока ворон вновь облетал башню, я подобрал валяющуюся слегу и прислонил вертикально к стене. Кто знает, что меня ждёт на обратном пути, а так время на её поиски тратить не надо. А потом и сам привалился спиной к камням стены, рассматривая отметки на мини-карте. Теперь на ней чётко был виден вход в башню, а вот вокруг самой башни на земле, свободной от тумана, ни одной новой отметки не появилась. Не пополню сегодня я свой гербарий.

— Кар! — оповестил о своём возвращении ворон, для разнообразия приземлившийся на землю передо мной. — Руслан, ты в порядке?

Вопрос фамильяра застал меня врасплох. Чуть помедлив, я ответил честно:

— Нет, Хугин, я точно не в порядке. Такого, что тут творится, не ожидал…

— Так, может, вернёмся?

Вернуться сейчас было бы самым логичным. Особенно если учесть, что каждая непонятка несёт в себе реальную угрозу. А если со мной что-то случится? Кто меня вытащит? Не Хугин же. Может, всё же стоит задуматься над словами Вики?..

— Я квест взял, птах ты мой заботливый. Представляешь, что будет, если я сейчас, не выполнив его, обратно пойду? Эти дамочки на меня посреди болота и набросятся с обиды и притопят. На гати я от них не отобьюсь. Ладно, пошли. Просто держим глаза раскрытыми и не лезем на рожон.

Первым в чернеющий проём, давно лишившийся двери, шагнул ворон. Хугин, хоть и был дневной птицей, но, видимо, из-за того, что всё же был птицем необычным, в темноте видел гораздо лучше меня. И надо отдать ему должное, мне фамильяру приказывать не пришлось. Хугин, удостоверившись, что я готов следовать за ним, сам шагнул в темноту.

Через секунду передо мной появились внутренние очертания. Я увидел стены, уходящие вниз по спирали ступени, и всё. Только это обозначилось на мини-карте. Интересно, а есть такое умение, позволяющие видеть глазами фамильяра? И почему я раньше об этом не задумался? Мысленно поставил себе зарубку обязательно уточнить этот момент.

Тем временем Хугин, обойдя башню по внутреннему периметру и никого не встретив, запрыгал по ступеням вниз. Что, впрочем, не гарантировало, что на верхней площадке никого нет. В какой-нибудь куче мусора вполне мог схорониться восставший костяк той же крысы. А ещё мог заваляться светящийся камешек или косточка, аккумулирующая ману.

Внутри башни оказалось неожиданно светло. Не так, конечно, как бывает при горящей лампе дневного света или от огня факела, но моим глазам, усиленным заклинанием, хватало. А всё оттого, что ни перекрытий, служащих опорами для пола верхних этажей, ни крыши не было. И мертвенно-жёлтый свет луны, висящей практически над головой, свободно проникал внутрь. Удивило ещё вот что: на полу, густо покрытом сухой листвой и мелкими, хрустящими при каждом шаге ветками, куч строительного мусора, неизбежного при обвале верхних этажей и крыше, не было, — один природный мусор.

Зато остались обломки ступеней, прикреплённые к стене и спиралью поднимающиеся вверх. Я так понимаю по всем законам компьютерных игр, на верхней ступеньке обязательно должен быть какой-нибудь тайник.

Попробовал ногой обломок нижней ступеньки, — держится крепко. Попробовал второй, и тот не шелохнулся. Упёрся в третий топором, почувствовал, как тот чуть заметно шевельнулся. Четвёртый вообще держался чудом и, как только я его толкнул, рухнул вниз. Да ну, на хер! Лезть туда я точно не буду!

— Хугин, лети сюда.

Как только ворон вернулся на площадку, попросил его обследовать верхние ступеньки. Ему это сделать гораздо проще.

— Тут только камешки, ветки и кости, — каркнул сверху фамильяр.

Расстроено вздохнул, — клада не оказалось. И только потом сообразил, что Хугин не видит свечения вокруг кристалла эргона.

— Скидывай их вниз.

— Что все?

Возмущённо удивился птиц, но приказа ослушаться не посмел. И сверху посыпался мусорный дождик. Встав у проёма двери, чтобы хоть не всё на голову сыпалось, я вглядывался в него, надеясь увидеть свечение.

— Всё! Уважаемого птица в уборщицу превратил, — Хугин и сам не заметил, как стал использовать мои словечки.

А я зря надеялся, что-то увидеть. А затем ещё и впустую потратил несколько минут на расшвыривание куч, образовавшихся возле стен. Ничего!

— Пошли вниз, что ли?

Подземный коридор, подсвеченный неровным светом от огня трёх факелов, непонятно кем воткнутых в держатели, выглядел мрачно. Вопрос отнюдь не праздный, будоражащий моё воображение с первого рейда в подземелья, но на который я так и не нашёл ответа.

А коридор действительно был куда мрачнее других, видимых мною ранее. Свисающие с потолка плети паутины, густо облепленные пылью, вдобавок к многочисленным тёмным маслянисто поблёскивающим потёкам на стенах. Мелкие, но не пересыхающие лужицы на полу, буквально заваленные обломками мелких костей.

Но вот свою мрачность он совсем не оправдал. Сколько ни приглядывался, не ворошил уже посеревшие кости, не увидел ни одной, способной аккумулировать ману или жизненную энергию. Да и сам коридор оказался неожиданно коротким. Всего на три полностью пустых келий, в которых я наткнулся на один вялошевелящийся костяк крысы. Ему хватило одного удара обухом топора. Даже отвёрткой в глазнице шуридить не пришлось, — бледно-изумрудный огонёк, теплящейся внутри черепа, погас сразу же после удара. И кристалла эргона в нём, естественно, не было. Кто бы сомневался.

А теперь я стоял на лестничной площадке перед ступенями, ведущими на минус второй этаж. Вот это был сюрприз. Не то, чтобы минус вторые этажи мне не встречались, но первые при этом не были совсем пустые, а значит, четыре-шесть мобов ждут меня там. Наверняка уже с нетерпением.

— Я туда не пойду! — каркнул с нижних ступенек Хугин. — Я не утка — плавать не умею!

Нижний этаж оказался полностью залит водой. Если судить по высоте ступеней, а ворон сейчас стоял на третьей снизу, воды там было мне по колено.

— И не полечу! Коридор узкий, я там не развернусь, — продолжал саботировать мой приказ вредный птиц. — А я говорил, надо то умение купить…

Это он про умение, повышающее манёвренность у летающих питомцев, продающееся в форумном магазине и стоящее аж сто пятьдесят коинов. Аж три кристалла эргона А-класса, а если коины на рынке покупать, то и дороже выйдет.

— Гусь, ты бесполезный! Надо было, как Вика советовала, собаку брать, — в сердцах пробормотал я, надеясь, что фамильяр не разберёт, — обидится же. — Я спускаюсь.