В погоне за силой

Мрачность этого коридора на нервы особо не давила. Хрен рассмотришь эту мрачность при свете одного факела, и то горящего в дальнем, но не особо, конце. Если бы не бледно-голубое свечение какой-то плесени, густо покрывшей стены, то и глаз филина не помог бы. Наверное, это плесень ценная. Но я не мог её определить, поэтому тратить время на сбор не буду. Так маленький кусочек в инвентарь закинул, поспрашиваю потом у народа.

Плёск, плёск… Каждый плёск отдавался в ушах грохотом водопада, заставляя замирать на месте и вслушиваться. Напрягало. Жутко. Но как не старался идти тихо, — не получалось. Это надо быть мастером скрыта, чтобы не шуметь, когда ноги почти до колен погружены в воду. Ещё одна зарубка в памяти.

Почти скребясь левым плечом о стену, я медленно, замирая после каждого шага, шёл вперёд. Привык, что Хугин всегда в авангарде, предупреждает об опасности. А полагаться только на свои чувства, оказалось ой как стрёмно. Ворон остался на лестнице, на плече он скорее мешать будет, чем помогать. А если ещё и в воду ненароком бультыхнётся, тогда вообще звездец, — куском парного мяса не отделаюсь.

Вход в первую келью был с правой стороны. Я встал у противоположной стены коридора, желая осторожно заглянуть внутрь. Вот только ничего у меня не получилось, в смысле заглянуть. Обзор в комнату загораживала полуоткрытая дверь. Первая, за всё время хождения в аномалии, дверь. Что напрягло ещё больше.

Сколько я простоял так, напряжённо вслушиваясь в тишину? Но слышал только своё напряжённое дыхание и тихий плёск возле моих ног, когда переминался. Пару раз собирался всё же позвать Хугина и затолкнуть его в комнату, где наверняка должны были притаиться скелеты. Знаю, что несмотря на свой характер, птиц не ослушается моего прямого приказа. Но… птичку жалко, своя же.

Наконец-то я решился. Подошёл вплотную, через щель в приоткрытой двери, была видна лишь светящаяся бледно-голубым из-за разросшейся плесени стена. И ни звука с той стороны. Перехватив поудобнее топор, толкнул дверь. Она не шелохнулась. Надавил посильнее, — тот же результат. Видимо, либо разбухла так, что расклинило, либо что-то с той стороны подпирает. Протискиваться в щель? Значит, подставиться под атаку, — секунду-две я буду абсолютно беспомощен.

— Хугин! Лети сюда, без тебя никак!

И снова прислушался, — не плескнёт ли вода под чьими-то ногами? Тихо. Ворона пришлось ловить руками, иначе мог бы и не попасть мне на плечо. Усадив его на левую ладонь, поднял над дверью. Птиц осторожно заглянул в комнату, готовый в любой момент убрать голову. Тут Хугин вскочил на дверь и уже оттуда рассматривал комнату. А потом вообще спрыгнул вовнутрь.

— Я никого не увидел, — вновь запрыгнув на дверь, сообщил фамильяр. — Вернее, тут в каменной чаше лежит сердце аномалии и всё, — ни одного скелета.

— Странно, а где же мобы? Надо другие комнаты проверить.

Другие… Их оказалась только одна. И тоже без мобов. Но зато в ней на ещё одном каменном постаменте, стоящим посреди кельи, обнаружилась сфера испытания богов. Необычная. Не белая, как попадались мне до этого, и не красная, какой по идее должна была быть, — розовая. Чтобы это значило?

Обескураженный увиденным, я вернулся к келье с сердцем аномалии. Где скелеты? Где нечисть, которую я подрядился спасти? Проглядел скрытые комнаты? Что-то сомневаюсь. Тогда где? На всякий случай обошёл ещё раз весь коридор и даже не поленился подняться на первый этаж. Даже если здесь есть скрытые комнаты, я их не нашёл.

Где мобы? Может, появятся, когда возьму сердце аномалии? Типа: «сюрпрайз!» Всё может быть…

Первым делом решил забрать сердце, а то вдруг опять с Плутом не договорюсь, и тот вышвырнет меня из аномалии. Приготовившись к чему угодно, взял пульсирующий алым кристалл в руки и тут же убрал его в сумку и перехватил топор двумя руками.

И ничего! Ни скрипа отодвигаемых стен, ни плеска в коридоре…

Уже не зная, чего ожидать, я протянул руку к светящейся розовым сфере:

— Я хочу пройти испытание богов!

Вспышка! Неяркая, чтобы зрение вернулось, потребовалось всего пара секунд.

— Сука!

— Не ласково ты бога приветствуешь, Лёликс78. Я ведь и обидеться могу.

В нескольких метрах от меня в пятне света, делающем окружающую темноту совсем непроглядной, стоял мужик в старомодном плаще, который так любят рисовать на всяких убийцах и шпионах отъедающие задницы дезигнеры. Большой капюшон, естественно, почти скрывал лицо. Интересно, как он меня видит-то.

— Ходят слухи, что ты не бог, а вредный модер, не дающий геймерам насаждаться игрой, — буркнул я.

Иногда мой язык опережает мозг. И, как правило, после этого начинаются проблемы. Плут расхохотался. Заливисто так. С-сука! Ай, ладно, всё равно терять нечего!

— Предлагай что хотел, и я пошёл, — Остапа, что говориться, понесло.

Сука! Он ещё сильнее смеяться стал! Затем, сунул руку под капюшон, типа слёзы вытер.

— Не торопись, Лёликс78. Ты же видел, сфера другого цвета, а значит, играть тебе я предлагать не буду. А вот испытание пройти нужно будет. Но и награда соответствующая.

Плут сунул руку в карман и достал оттуда какую-то тёмную склянку.

— Среднее зелье предела. На плюс два отодвигает верхнюю границу роста характеристик на каждом уровне. Вкусно? Ведь ради него ты проходишь испытания на Арене. Представь, насколько теперь ты сможешь сдвинуть кап? А сколько кристаллов сэкономишь?

Действительно, вкусно…

— Оно стоит того, чтобы я выслушал твоё предложение, Плут.

Из-под капюшона послышался сдавленный хрюк:

— Нагло! Очень нагло, Лёликс78. Так слушай же задание… Убей её! — мужик указал рукой в левую от себя сторону, в полную темноту, где тут же появилось ещё одно световое пятно. А в нём…

А в нём, вскинув руки вверх, стояла одна из кустодиевских моделей. Да не просто стояла, а оказалась, что она привязана за запястья к столбу за её спиной, словно ведьма на инквизиторском костре. А палач ещё постарался, привязал руки на такой высоте, что нечисть могла стоять только на цыпочках. И я видел, как дрожали от усталости её ноги.

— Убей её и получишь эликсир.

— Как…

— Как? — вновь захохотал Плут.

Он что, чего накурился?

— Хоть своим топором, хоть ножом. А можешь её задушить, если справишься, конечно. Давай, нечисть не должна осквернять этот мир. И эликсир твой!

Всего-то?! Переложив топор в левую руку, я достал нож и твёрдым шагом направился к нечисти.

Дама держалась из последних сил. Её грудь поднималась мелко и судорожно. Ещё немного и она задохнётся, не в силах втянуть воздух в лёгкие. Быстрая смерть для неё будет избавлением.

— Справишься одним ударом, — получишь бонус!

Нет, ножом, пожалуй, не получится. Я убрал его в инвентарь, и перехватил поудобнее топор. А потом размахнулся.

Верёвки, удерживающие нечисть, получилось перебить с одного удара. Слава богу, по рукам не попал, а боялся, очень. Дама тут же свались на пол. Убрав топор, я ударил её легонько по лицу.