В погоне за ведьмой

Как вскоре выяснилось, мне и не нужно было паниковать, метла делала это

за нас двоих, а потому вела себя, мягко говоря, неадекватно. Да что там говорить, она будто умом тронулась.

Я же не понимала её дерготни. Стоило ли так нервничать из-за какого-то

мага, пусть и разгневанного сверх меры? Ну что он может нам сделать? Я так

вообще несовершеннолетняя – буду ещё почти месяц, и значит неподсудна.

Метле так и вовсе бояться нечего. Не спалит же маг этот древний артефакт дотла, а регенерация у неё будь здоров, всем бы такую.

Но это я, разумная, всё понимала и предвидела, а глупая деревяшка от

страха неслась в неизвестность со всё нарастающей скоростью, стремительно

приближающейся к сверхзвуковой. И разумеется, вовлекла меня за собой в ещё

большие неприятности. Можно даже сказать отправила нас прямиком в ад. А как

ещё называть то место, где мы с ней оказались?

Здесь пусто и серо. Низкий небосвод окрашен в багряные тона. Землю

устилает чахлая растительность в виде мхов и лишайников. Воздух тяжёлый и

влажный. Трудно дышать. Видимость так себе. Всё, что мне удалось рассмотреть

в царящих здесь сумерках – это чёрную громаду замка, возвышавшуюся над

горизонтом.

Метла снова куда-то подевалась.

Честное слово, допрыгается она у меня, привяжу на цепь, чтобы ни шагу в

сторону без моего разрешения не могла сделать.

Беглянка обнаружилась метрах в двадцати, старательно пробивающей

брешь в защите.

– Зря стараешься, – констатировала я, внимательно осмотрев магический

купол, отгораживающий это место от остального мира. – Самим нам отсюда не

выбраться, мы же не маги. Странно, что смогли попасть внутрь, но я, кажется, догадываюсь, в чём тут дело.

Метла, судя по её удручённому виду, тоже догадывалась. Более того, она

точно знала, почему это произошло. Текущая во мне кровь Филидоров сыграла

роль отмычки, открывая нам с привязанным на крови артефактом проход к

родовому замку.

Вот так просто и неожиданно сбываются мечты. Ещё бы понять, почему

вместо радости, мою грудь наполняет тревога?

Глава 6

Приземление прошло на удивление гладко. Мартель действовал на

инстинктах, так как разум его был занят решением более сложной задачи, чем

спасение бренного тела путём левитации. Мужчина даже сумел удержаться на

ногах, не добавив неряшливости своему внешнему виду.

Лорд Навье огляделся, с трудом рассмотрев на горизонте узкую полоску

леса. Придётся потратить не менее двух часов на то, чтобы преодолеть это

расстояние. А потом ещё столько же, чтобы продраться сквозь лесную чащу к

окрестностям Вельежа. Ну да прогулка ещё никому не вредила.

Напрягало другое – ведьма на метле унеслась в противоположную от

города сторону. И значит, бесполезно искать её в доме. Первое впечатление в

этот раз к сожалению оказалось верным – у девчонки напрочь отсутствует

здравомыслие. Чего только стоила её выходка с похищением. На что вообще

рассчитывала эта ненормальная, связываясь с магом? Зачем осуществила

привязку? А главное, почему не воспользовалась результатом своей авантюры?

Добыча оказалась крупнее, чем она ожидала? Или смелости не хватило довести

начатое до конца?

Мартель усмехнулся, вспомнив испуганное лицо девчонки, её расширенные

от страха глаза и напускную браваду, призванную скрыть истинные чувства

глупышки. Потом он поморщился, признавая, что и сам в этой ситуации выглядел

идиотом, пойманным в брачные сети мелкой авантюристкой, и это при том, что

ему долгое время удавалось ускользать из лап куда более опытных хищниц, чем

эта пигалица.

Оставалась надежда решить дело миром. Помнится, девчонка упоминала

об имеющейся у неё бабушке. Судя по отзывам малышки, той ещё ведьме. Но

быть может, старшая в роду окажется мудрее и не захочет раздувать скандал на

пустом месте, без возражений проведя обряд разрыва связующих пут. Что ни

говори, а девчонка добилась привязки обманом, не поставив его в известность о

собственных намерениях и не заручившись его согласием. Подобное действие

противоречит принятым нормам поведения у ведьм. И хоть и не преследуется по

закону, зато репутацию целого рода может подкосить на корню.

Придя к определённому мнению, Мартель направился в сторону Вельежа, справедливо рассудив, что глупо гоняться за маленькой ведьмой в то время, как

можно с удобствами дожидаться её возвращения у неё же дома. Никуда она от

него не денется. Проголодается и вернётся обратно. А если подумать, то нет

никакой необходимости встречаться с ней снова, если удастся договориться со

старшей рода.

Обратный путь, вопреки прогнозам Мартеля, занял у него всего три часа, вместо предполагаемых четырёх. Подгоняемый искренним негодованием и

желанием поскорее освободиться от привязки, мужчина преодолел расстояние до

Вельежа почти что бегом.

На этот раз лорд Навье зашёл в ведьмин дом с тыла, решив не тратить

время на обход участка, раз уж всё равно с парадного входа тут никого не

принимают.

На заднем дворе обнаружился пожилой мужчина, усердно пропалывающий

грядки с какими-то травками. Дом уже не выглядел таким пряничным, как в первое

посещение Мартеля. Теперь то мужчина точно знал, что в нём живут самые

настоящие ведьмы, и был настороже, ничуть не веря внешнему благолепию

особняка.

Как оказалось, опасения его были верны. Стоило мужчине подойти к

крыльцу, как задняя дверь распахнулась, а на Мартеля повеяло жутью. У него