В поисках того самого

— Но я не хочу! — резко возразила Нита. — Ты продумал, молодец, но почему не спросил меня раньше? Я не хочу ни детей, ни семьи. Караш, мы договорились с самого начала, меня полностью устраивает моя жизнь — такая, какая она есть сейчас!

— Жизнь? Походы в заброшенный город, охота, выживание среди нежити — ты этого хочешь?!

— Да! — предельно честно ответила Нита. — Это моя жизнь. И если тебе не нравится…

Дверь скрипнула в очередной раз.

— Вы продолжайте, продолжайте, я просто сапоги возьму, — Ларс собирался проскользнуть мимо, но оказался прижат к стене, аж дух выбило. Караш с трудом сдерживался, чтобы не врезать ему. Обида и злость клокотали в нём и почти вырвались наружу.

А паршивец словно намеренно нарывался на затрещину: смотрел этак снисходительно, с насмешкой в глазах, словно это не его держал за горло огромный и сильный как медведь разъярённый тип.

— Твоя жизнь? — обернулся он на Ниту, рыча не хуже настоящего волка. — А может, в нём дело? Как у тебя появился этот «гость», всё пошло наперекосяк!

— Ты ревнуешь к ребёнку? — ведьма выразительно изогнула брови, стараясь не задумываться о том, что несколько часов назад с удовольствием рассматривала этого «ребёнка» с совершенно определённым интересом.

— Ребёнок?! Открой глаза, Нита! Он уже мысленно разложил тебя на столе и…

Караш осёкся, поймав её заледеневший взгляд, и, выругавшись, оттолкнул Ларса.

— Прости. Я не хотел, — потерянно сказал он.

— Да нет, как раз хотел, — протянула ведьма. Она и забыла, каково это, когда специально делают больно. В груди противно заныло. — Уходи.

— Нита…

— Караш, уйди. Пока по-хорошему.

Когти проехали по столешнице, оставляя глубокие царапины. Убеждать Караша дольше не пришлось.

Нита со вздохом осела на скамью. В горле всё ещё клокотал рык, а боль в груди переросла в желание вцепиться кому-нибудь в горло.

— А ты что стоишь? Особое приглашение нужно, чтобы свалить в болото? — хмуро уставилась Нита на волчонка.

Надо было задать мальчишке трёпку в воспитательных целях, может и ей бы полегчало. И у него, даст Древо, голова на место встанет, перестанет искать проблемы на собственную… шею.

Отчасти Ларс даже помог, Ните не нравился весь этот разговор и хотелось его поскорее закончить. Но не так же!

— А что у нас на обед?

Волчонок, кажется, считал себя бессмертным, потому что угрозу проигнорировал. И выглядел настолько довольным и умиротворённым, что злость в груди вспыхнула с новой силой.

Нита проводила его мрачным взглядом. Ларс подошёл к столу, сунул нос в обёрнутый старым платком горшок…

Попытался. Подпустив добычу ближе, Нита хватила его поперёк спины тем, что было под рукой: полотенцем. От души, с оттяжкой и звоном.

— Ой! — Ларс отшатнулся, а ведьма вскочила на ноги.

— Обед тебе?! Ах ты паразит! Ты сейчас мышей ловить пойдёшь!

Наверное, если бы парень отреагировал иначе, она сдержалась бы в рамках словесного внушения. Но он начал убегать, и сработали инстинкты хищника.

Дом был небольшим, но мелкая зараза оказалась на удивление вёрткой и ловкой. Он проскальзывал под руками, лихо перемахивал через стол и вообще демонстрировал чудеса акробатики. А ещё хохотал, явно получая от догонялок удовольствие, и Нита уже не могла сдержать рыка. Карающее полотенце свистело в воздухе, сбило несколько тарелок и пучков трав, но хозяйка этого не замечала.

Наконец она сообразила в пылу ярости, что полотенце — не единственное и не самое лучшее оружие, но и его можно использовать по-разному, и сумела подбить Ларса под ноги. Тот загремел на пол удивительно мягко, ловко сгруппировавшись. Нита заподозрила, что это было не падение, а манёвр, только когда сама полетела сверху на парня, сбитая вероломной подсечкой. Но не растерялась, оседлала добычу и принялась лупить полотенцем куда придётся.

— Вот тебе завтрак! Обед! Ужин! С десертом!

— Ай! Прекрати, буйная! — сквозь хохот с трудом выдавил Ларс, втягивая голову в плечи и прикрываясь растопыренными ладонями.

Потом он перехватил полотенце, через мгновение — её запястье, и Нита опомниться не успела, как оказалась на полу, прижатая к нему мальчишкой.

— Уймись, я же тебе услугу оказал, — весело ухмыляясь, проговорил он, прижимая не только её тело, но и руки. Да ещё ловко так, что не вывернешься, прихватив запястье ладонями, а локти — придавив своими локтями.

Нита набрала воздуха для новой гневной тирады — и осеклась на полувдохе, вдруг осознав двусмысленность ситуации и собственного положения.

Да нет, не двусмысленность, а как раз совершенную однозначность! Которая очень выразительно и ощутимо прижималась к её бедру.

Догонялки и возня на полу явно не оставили Ларса равнодушным. И Нита сообразила, что к полу её прижимает совсем не мальчишка, а молодой мужчина. Весьма сильный молодой мужчина. И хотя у них лет десять разницы, а она всегда предпочитала тех, кто постарше и помассивнее, но… Она наконец сообразила, что в этом возрасте парни уже не просто интересуются девушками, а прекрасно знают, что с ними делать. Зачастую — на практике.

Но хуже всего, Нита поймала себя на том, что заинтересованно принюхивается к разгорячённому вознёй Ларсу, и ощущения ей нравятся. Все ощущения. И запах, и неожиданно сильные руки на запястьях, и…

— Пусти, — проворчала она, в раздражении сдув с лица выбившуюся прядь.

Парень вальяжно усмехнулся, выдержал паузу и выпустил её из захвата, откатившись вбок.

Очень чётко, выразительно выдержал он эту паузу. Ровно настолько, чтобы дать понять: он не исполняет приказ, а услышал просьбу, взвесил её и решил сделать женщине приятное. По своей воле.

Проще говоря, молодой волк продемонстрировал зубы. А Нита принялась недовольно отряхиваться и обозревать собственноручно учинённый разгром, всеми силами стараясь отвлечься от понимания: эта демонстрация ей тоже понравилась.

Вся проблема в неудачном свидании. Точно. Это в ней неудовлетворённость говорит. Потому что он ещё мальчишка, не может же она всерьёз на него заглядываться! Нет, он симпатичный, конечно, но…

Нита поймала насмешливый, довольный взгляд Ларса и, раздражённо встряхнувшись, принялась за уборку. Пусть скалится, а она ему это ещё припомнит.