В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего года

– Черт-те что, прямо какой-то Сальвадор Дали, - сказал Казарян и вдруг вспомнил: - Как там Стручок?

– Наповал. Прямо в сердце, - тихо сообщил Гусляев.

– Скот! Скот!
– завопил Казарян и ударил труп ногой. Труп безжизненно содрогнулся.

Сидевший под новеньким портретом Феликса Эдмундовича Дзержинского Сам удовлетворенно откинулся в кресле и веселым глазом посмотрел на Смирнова.

– Что же не весел?

– А собственно, чему радоваться?

– Но и горевать нет причины.

– Народу больно много постреляли, Иван Васильевич.

– Так то уголовники, Саша.

– А Стручок? Не надо было его до Куркуля доводить.

– Надо, не надо! У тебя другого выхода не было. Не бери в голову и успокойся.

– Я спокоен. Разрешите идти, товарищ комиссар?

– Иди.

Смирнов встал и направился к дверям. Он уже шагнул в предбанник, когда услышал за спиной:

– Так и не узнал, кто труп Жбана перевернул?

Смирнов сделал поворот кругом и, глядя в глаза начальству, спросил:

– А вы хотите, чтобы я узнал?

– Нет, - сказал Сам.
– Нет.

Смирнов вернулся в свой кабинет, где его ждали Ларионов и Казарян, устроился за столом и повторил слова Самого:

– Вот и все.

Ребята молча и сочувственно покивали. Потом Казарян спросил:

– А ты знаешь, что мне Гена Иванюк звонил?

– Зачем?
– удивился Смирнов.

– Сказать, что он на меня надеялся.

Нежданно-негаданно их "Спартак" второй год подряд выходил в чемпионы. Сегодня элегантные и хитроумные Игорь Нетто и Николай Дементьев, Никита Симонян и Анатолий Ильин легко и непринужденно "раздевали" ленинградцев. От этого было хорошо: беспричинно радостно и до освобождающей пустоты бездумно.

...Мимо фигурных, с башенками, разными верандами с цветными стеклами дач, разбросанных меж деревьев Дворцовых аллей, они вышли к Красноармейской.

– Проводишь?
– спросил Смирнов.

– Ага, - согласился Алик.

В этом районе в основном болели за "Динамо". Поэтому толпы спартаковских болельщиков двинулись к метро, к трамваю, к троллейбусам, чтобы ехать на Пресню, в Сокольники, на вокзалы. А на Красноармейской было почти безлюдно.

– Ты у матери был?
– спросил Смирнов.

– Вчера весь вечер.

– Как там она?

– Знаешь, почти нормально. Она, видимо, равно приучила себя к мысли, что отец умрет скоро, и поэтому сейчас спокойна, разумна, даже шутит иногда.

– Ну а ты?

– А что я? Вчера весь вечер старые отцовские фотографии разбирал. Занятная вещь: во время гражданской войны они все веселые беззаботные, франты ужасные - победители. И вдруг мир, и, вдруг, как ты говоришь, каждодневная маята. Меня один снимок поразил: сидят хозяева огромной губернии в ситцевых толстовках, в веревочных сандалиях на босу ногу, изможденные, усталые, несчастные. Ответственность нечеловеческая за разоренную страну. Такой вот и ты сейчас.

– Я такой, Алик, не оттого, что ответственность свою ощущаю, а оттого, что хозяином себя не чувствую.

– А пора бы.

– Наверное. Но я человек приказа, таким война сделала. Приказали сверху - исполнил. И сам приказал. Тем, что внизу.

Дошли до Инвалидной, и здесь Смирнов решился. Он тихо спросил:

– Алик, где твой пистолет, который ты в сорок пятом у демобилизованного выменял?

– Как где? Ты же мне сказал, чтобы я выбросил его, я и выбросил, рассматривая свои хорошие башмаки, искренне ответил Алик. Они уже остановились.

– Куда ты его выбросил?

– В сортир, как ты и приказал.

– Не ври мне, Алик. Я нашел твой "штейер" и по дурацкому латунному шурупу узнал. Такие вот пироги.

– Я очень боялся, что это так, и очень наделся, что это не так, Саня.

– Давно догадался?

– В день отцовских похорон. Не догадался - почувствовал. Но не верил. Не верил!

– Не хотел верить. Ты пойдешь со мной?

– Да.

В натуре хорошенькая девица не морщила нос, не сбрасывала казакин. Она открыла им дверь и затравленно смотрела на Смирнова.

– Давно приехала?
– не здороваясь, спросил он.

– Позавчера, - хрипло ответила та.

– Я же тебя просил, Валя.

– Я не смогла, Александр Иванович.

– Здравствуй, - укоризненно поздоровался Алик.

– Здравствуй, - мрачно ответила она.

В прихожей появился Виллен. Стоял, упершись правой рукой в дверной косяк, и непонятно улыбался. Поулыбался и известил Смирнова:

– А я тебя второй день жду, Саня. Только вот на кой ляд ты Альку приволок?

Не отвечая на вопрос, Смирнов предложил:

– Давай, Виллен, отпустим Валю погулять, а?

– Давай отпустим, - охотно согласился Виллен.
– Гуляй, Лера.

Сестра выскочила из дома, на прощанье яростно хлопнув дверью. Избушка слегка сотряслась. Виллен широким гостеприимным взмахом руки пригласил визитеров в комнату, которая на этот раз была сравнительно прибрана какой-никакой, но женской рукой. Уселись.

– Как ты ей в глаза смотришь?
– поинтересовался Смирнов.

– Прямо, - отрубил Виллен.

Помолчали. Алик встал из-за стола, походил по комнате, остановился у портрета с траурной лентой, не выдержал, спросил:

– Зачем ты все это сделал, Виля?

– Что именно?

– Зачем ты навел их на меховой склад?
– начал задавать вопросы Смирнов.
– Зачем ты их посадил?

– Навел, чтобы посадить, - спокойно пояснил Виллен.

– А лбами зачем их сталкивал, зачем стрелять друг друга заставил?

– Потому что их через восемь месяцев выпустили. А они не должны жить на свободе.

– За что ты их так ненавидишь?
– Алик, сочувствуя, смотрел на Виллена.

– Я их ненавижу?
– удивился тот.
– Можно ли ненавидеть блевотину, дерьмо, помойку? Я просто хочу, чтобы их не было.

– Как красиво-то, Виля!
– восхитился Смирнов.
– А главное - вранье. Все это из-за Валерии, Алик. Аристократу Приорову сильно не нравилось, что сестра с приблатненными компанию водит. Сначала с Ленькой Жбаном дружила, а потом в Цыгана влюбилась по-настоящему. Так, Виллен?

– Не влюбилась, а путалась.

– Это ты о сестре?
– спросил Алик.

– О сестре, о сестре, - подтвердил Виллен.
– Глупенькую соплячку эту подонки разок-другой в кабак сводили, она про роскошную жизнь сразу все и поняла.