В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего года

– Через десять минут на месте!
– громогласно объявил рыжий Тимка из электроподстанции. Зашевелились все.

– А где мы здесь жить будем?
– спросила Ася, еще раз резко, на мгновенье обернувшись к Алику. Шутила, видно, с ним.

– Это ты у председателя спросишь, - ответил Тимка.

– Я спросил сегодня у менялы,

что дает за полтумана по рублю:

Как сказать мне для прекрасной Лалы

По-персидски нежное "люблю".

Ася замолкла.

Та, что звалась Клавой, попросила:

– Ася, дальше.

А Тимка мрачно сказал:

– Меняла - председатель ответит тебе по-русски кратко. Большой барбос.

Машина въехала в село Буньково и вскоре остановилась. Все еще сидели по лавкам, когда через борт заглянула в темный кузов хитрая славяно-азиатская харя.

– А что это за рожа?
– басом поинтересовалась Ася.

– А это председатель, - тонким голосом ответил Тимка.

Председателева харя добро заулыбалась, съежилась от искусственной радости и произнесла:

– Сразу видно: москвичи приехали. Рад приветствовать!

– Тимофей, ты?
– обеспокоился председатель.

– Ребята, он ласковый! Значит, придется лес возить, - догадался Тимка.

– Я, родной, я.
– Тимка перегнулся через борт, снял с председателя кепку и трескуче поцеловал его в лоб. Председатель вырвал кепку и удалился.

По домам всех расселяла молчаливая и деловая бригадирша. Рыжий Тимка из электрической подстанции бросил свой мешок и убежал. Алик с дотошностью устраивался. Устроился, и стало скучно. Но тут же явился Тимофей и, мерцая воспламененным от беготни лицом, обрадовал:

– Пиво в чайную завезли. Свежее.

В чайной пахло конской мочой и ногами. Толкая рифленые ватные сапоги, Алик и Тимка пробились к стойке. Светло-желтая струя долбила кружки. Мужики зачарованно глядели на струю.

– Два по сто и четыре кружки, - сказал Алик.

– Споловиним, - присоветовал Тимка. Отпили по пять-десять и запили пивком.

– Хорошо, - отметил Алик.

– Зачем тебе Аська?
– спросил Тимофей.

– А я знаю? Я - доктор?
– Алик отвернулся и посмотрел на соседний столик. За тем столиком в окружении односельчан в голубом пиджаке и серых брюках сидела невыразимая местная знаменитость - олимпийский чемпион по штанге в легчайшем весе, карманный такой паренек. Он угощал своих и рассказывал о прекрасной, заграничной жизни.

– У нее парень есть. Мой приятель, - расхрабрился Тимка.

Алик поднял стакан с остатками водки и обратился к столу чемпиона:

– Выше знамя советского спорта.

Чемпион долго смотрел на Алика неразумным взором и медленно поднимал стакан. Поднял, наконец, выпил и направился в стойке, которая была чуть ниже его плеч.

– Доня, три по сто!
– приказал чемпион, но парень, очередь которого подошла, легонько отстранил чемпиона от стойки. Высокий легкий координированный парень - горожанин.

– Ты знаешь, кто я?
– сурово спросил чемпион.

– Знаю, - спокойно ответил парень.
– В очередь вставай.

– Знаешь, а не уважаешь!
– укорил чемпион.

– Пьяного - не уважаю.

– А если я тебя пополам разорву?

– А если я тебе по шее?

– Да, молодежь пошла...
– огорчился чемпион и стал в очередь из трех человек.

Наблюдавшие за жанровой сценкой Алик и Тимка успокоились и приступая после водки к пиву, вальяжно поменяли позы.

Нога Алика ткнулась под столом во что-то мягкое. Что-то мягкое заворочалось под столом.

– Собака, что-ли?
– удивился Алик.

– Черт его знает. Может и телок, - философски заметил Тимка.

Грязная рука снизу откинула край клеенки. Противоестественное рыло возникло из-под стола.

– Ребятки, - слезно сказало рыло, - оставьте пивка хлебнуть.

Ах, танцы на шоссе! Баянист запрокидывал голову и наяривал вальсы, фокстроты и танго. Наяривал до того однообразно, что трудно было разобрать, где вальс, где фокстрот, где танго. Местные рослые девчата в цветастых и темных пиджаках, открячив зады, трудолюбиво и истово исполняли все танцы. Подружка с подружкой. Мелкие по сравнению с москвичами парни, терпеливо щелкали семечки - ждали своего послетанцевого часа. Каждые три минуты на танцы набегали два ослепительных огня: на Москву мчались молоковозы. Не прекращаясь, танцы сваливались на обочину.

Алик в конце концов затосковал. Потрещав в кармане бумажками, он подозвал Тимку.

– Тима, чайная еще работает?

Ничего-то не надо было объяснять Тимке. Сокращая разговор, он предложил:

– Давай половину, сбегаю.

Алик беспокойно ждал его, когда подошла Ася.

– Александр Иванович, потанцуем!

Они прошлись в прыгающем фокстроте. Ася смотрела на него, как хозяйка.

– Вы на комбинате ужасно серьезный.

Алик ждал Тимку, и поэтому по небрежности ответил невежливо:

– Уж какой есть.

– А здесь простой, веселый, - она не хотела замечать грубости.

– Парень я простой, провинциальный, - пропел Алик, точно попадая в баянистову музыку. Под эту музыку получалось все.

– Уж до того простой, уж до того провинциальный!
– сказала Ася грустно.

– Александр, пошли!
– крикнул Тимка издалека.

– Вы меня извините, Асенька.
– Алик остановился и слегка прижал ее к себе. На миг ощутил ее груди, учуял острый запах волос и захотел, чтобы так было долго.

– Идите, - сказала она.
– Идите. Только не напивайтесь.

Он хотел обидеться, но уже не хотел оставаться. Ничего не сказав, он кинулся в темноту на Тимкин голос.

Они сели у овражка. Снизу несло нежной травяной прелью. Тимка и стакан принес. Алик принял дозу и лег на спину. Тимка звучно принял свою. Алик закрыл и открыл глаза. Звездный небосвод дрожал над ними. Они лежали на траве, и опять для них стала слышна жалобная гармоника, и шум молоковозов, и пронзительные вскрикивания простодушно кокетничающих девчат.

Тимка выпил из горлышка и закашлялся. Откашлявшись, сказал:

– С приветом.
– И утер слезы.
– А теперь - с новыми силами - на танцы. Девки дуньковские - персики! Щипай - не ущипнешь. Лучше лапать. Сэло!..

Они игриво зашагали на звук гармошки. Отработав последний номер, гармонист застегнул гармошку и пошел спать. Стали потихоньку разбредаться и девчата.

– Пошли, пошли!
– Тимка дергал Алика за рукав.
– Вон две курочки потопали! Ничего себе, слово пролетария!