В прятки со смертью

Тихо переговариваясь мы направляемся к общей столовой, но тут из дверей стремительно вылетает фигурка и с кличем бросается заключать меня в объятья.

— Живая, сука, Эшли, живая… — практически рычит Линн пытаясь меня удушить.

— Ты здесь? — не могла я никак отойти от ступора. Слава богу! — Прости, я думала, что ты там… — как-же мне стыдно стало за свое недоверие к подруге.

— Почему? — удивилась она, пристально глядя на меня и вдруг побледнела. — Он там, да? — голос осип. Влажные, большие ореховые глаза взирают на меня с таким несчастным выражением… зеркальным отражением моих собственных мыслей и чувств. Мне не нужно отвечать, она сама все поняла. Джордж видя наше замешательство легонько подтолкнул нас в спины, призывая зайти в помещение.

В Дружелюбии даже столовая похожа на многочисленные оранжереи и теплицы, выстроенные по всей территории фракции. Все постройки из грубого, не обработанного дерева с множеством больших окон. В огромном помещении светло, две стены полностью состоят из стекла и солнце является основным источником света. Линн тянет меня за стол, где собрались все находящиеся здесь бесстрашные.

— Крошка. — скупо, натянуто и морщась, как от нестерпимой боли приветствует меня Грег. Лицо осунулось, глаза лихорадочно бегают, но они какие-то пустые.

— Грегушка. — обнимаю я его и по привычке ерошу синюю щетку ирокеза. — Девид, он… — и голос срывается, видя выражение лица, на котором больше нет прочно поселившейся улыбки. — Хирут? — догадалась я. «Бах» — в животе что-то ёкнуло и скрутилось в пружину. Хирут больше нет… погибла. Парень просто кивнул и потер усталое лицо ладонями. Вид у него раздавленный, и в обычно ясных голубых глазах море боли, когда он обводит взглядом всех, кто сидит за столом. И слов утешения у меня больше нет, только собственные горькие воспоминания, которые время, чтоб его, ни хрена не вылечит. — Ворон с эрудитами, — пришлось добить мне друга, лишая последних иллюзий о вере в близких людей. — И Вайро. — моя ладонь шарит под столом, находит холодную ладошку Линн и заключает пальцы в замок, то ли стараясь дать поддержку, то ли ища ее у подруги. — И… Эрик.

Лица молча скорбящих бесстрашных резко перекосило от громкого, радостного смеха вошедших в зал дружелюбных. Позволив себя обнять родным и близким людям я вернулась в нашу темную обитель страдания и снова плюхнулась за стол, цепляясь пальцами за напоясную маленькую сумку, одолженную у Джорджа и нервно теребя ногтями жесткий ремень. Я уверенна, что бежать нам придется в любой, самый не подходящий момент и уже сгребла туда самое необходимое. А из нужной поклажи у меня только пистолет с пустой обоймой, три укола с сывороткой, обнаруженные в рюкзаке от Дина и небольшая рация, с подробной инструкцией и расписанием выхода на связь. Не густо, но и не пусто. Вскоре к нам присоединились Фор, Питер и брат воробушка — Калеб, сбежавший эрудит. И Райн, заключивший меня в кольцо рук и воодушевленно расцеловавший в обе щеки. Я не одна, мы не одни, мы еще живы… есть еще надежда, она есть.

— Какие у нас планы? — тут-же стала я выпытывать у инструктора. — Они знают, что мы здесь и придут за нами.

— Нужно уходить, — тихо говорит инструктор. За стеной есть пустующие базы, можно осесть там. Предателям будет сложно до нас добраться.

— Остальные бесстрашные в Искренности, — берет слово незнакомая мне девушка. — Искренние следят за соблюдением законов и порядков. Нужно пробираться туда.

— Мы соберем всех, кто захочет покинуть Чикаго. — отрезает Фор, а желваки-то просто носятся по скулам. Злится. — Ни Искренность, ни Дружелюбие не пойдут против Джанин, тем более, что с ней теперь бесстрашные.

— И что? — вскрикнула Линн, привлекая на нас общее внимание.

— Тише ты, — одернула ее. — Иначе накачают тебя мирной сывороткой и будешь ходить добрым и улыбчивым одуванчиком. — зашипела я на бесстрашную.

— Мы должны пойти к Джеку Канну, хотя бы узнаем, как обстоят дела. — послышался бесцветный голос Грега. — Сил нет сидеть и ничего не делать.

— У Эрудиции солдаты, оружие и технологии, — начал инструктор. — Если начнется война, а она уже началась, то нам не выстоять. Нужно убираться из города. Нам просто нечем противостоять.

— Но Фор, мы бесстрашные, мы воины, мы не должны сдаваться. Нужно дать отпор, нужно противостоять. Они стерли с лица земли Отречение. Грег прав, пойдем в Искренность. Там укрылись остальные бесстрашные, верные своему долгу. Мы просто обязаны сопротивляться, обязаны что-то делать. Мы бесстрашные, твою мать! — зловещее шипение вырывается само собой. — Нужно собирать людей, укрыть небоеспособное население, если понадобится. Нужно найти оружие. Война уже объявлена, тем, что Бесстрашие раскололось на части, стало игрушкой в руках Эрудиции и безжалостно убивает людей. Двух фракций больше не существует, а мы сидим на жопе ровно.

Вот черт, только бы не зареветь при всех.

— Хватит Эшка, — перебил Райн. — Сейчас Бесстрашие уже не защитники, а захватчики… — да какого… да что с ними?

— Не все бесстрашные с предателями. — сурово процедил взрослый мужчина. — Я согласен с девками, сперва найдем всех наших сторонников, будем искать союзников, добудем оружие и уничтожим эту еб*нную сучку Джанин.

— Это приведет только к многочисленным жертвам, и все! — полыхает на нас глазюками Фор, злобно так смотрит, яростно. Горечь наполняет мой рот и хочется сплюнуть (Бл*дский Стифф). Ну вот какого хрена… мне тоже страшно, очень страшно, но и сидеть сложа руки нельзя.

— Так мы идем в Искренность? — тихо чеканю каждую букву.

— Я с тобой, — тут же отзывается Линн и зверски ухмыляется. — Ненавижу дружелюбных и бренчание банджо. Аха-ха.

— Меня могла бы не спрашивать, Кроша. — отзывается Грег вслед за Линн, остальные согласно кивают. — Позволить этим тварям дышать после того, что они и их псы сделали… хуже смерти. Они и сюда доберутся, рано или поздно. Нужно уходить как можно раньше.

— Они здесь! — раздается тихий, взволнованный голос Трис. Дышит тяжело, запыхалась, наверное бежала. — Приехали с эрудитами, мы не успеем спрятаться. — холодный озноб пробежал по спине мурашками. Ну я же говорила…

Словно в навязчивое, обреченное подтверждение слов воробушка с улицы раздались звуки мощных двигателей и резкий скрип колес. Удрать отсюда у нас уже не получится, черт, по звукам, предатели уже возле столовой.

— Ведите себя как Дружелюбные. — дает команду Трис.

Ну да, дружелюбные, особенно Грег — с синим ирокезом, Линн с экстремальной стрижкой и я с пирсингом в брови. Ой какая прелесть, пи*дец просто. Хорошо хоть все разодетые в яркую одежду. Пока я вертела башкой по сторонам, Грег куда-то исчез, а Линн шустро сползла под стол и стала тянуть меня за собой, но я не могла пошевелиться…

Уверенная, твердая походка. Решительная, просто авторитетная. Я знаю эти шаги, конечно знаю. Это он! Сердце пропускает удар, затем еще один, и еще… На миг все вокруг исчезло, растворилось, ничего не существует, никого, кроме него. Но сухой спазм сдавливает горло, мешает глотать воздух, непозволительно мешает. Я сейчас умру… Нет… не может быть. Эрик…, а на левом плече синяя повязка, знак преданности Эрудиции! Провались оно всё… к чертям, к дьяволу, в кишаший языками пламени ад. Сижу, глядя невидящими глазами на входящего в двери мужчину и ныряю под стол. Фу-у-ух, вроде не заметил. Но там Фор, Трис, Питер, он всех их знает в лицо… мы попались.