В прятки со страхом

«Скоро», — подумала я.

Кровь отхлынула от моего сердца, прихлынула снова, пробежала полный круг, еще один круг. Жизнь совершала свое круговращение и пульсировала в сердце, только для того, чтобы выстукивать свой ритм, ничего не оставляя, кроме серой мглы. А впереди была только черная ночь. Все то, что поезд оставлял позади, я будто оставляла на года, я могла больше ничего этого не увидеть: здешние небеса и темно-серые тучи, коробки старых домов, бескрайние поля. Вот поезд сделал огромную петлю и подходил к высотному зданию со стеклянной крышей.

«Пора».

Холодный, ночной ветер хлестнул в лицо из открытой двери вагона, трепал полы расстегнутой куртки, обдавая своей свежестью, приветливо призывая в прозрачные объятья.

— Пора, — скомандовал невидимый голос.

Я глубоко вдохнула, выдохнула, и, разбежавшись, прыгнула на мимо проносящуюся крышу, практически уже ощущая ее поверхность под своими ногами. Но она… исчезла. Растворилась в ночи, словно в густом молоке тумана. И страх зашевелился в душе глубоко-глубоко, страх и твердая уверенность, что все так не должно быть. Не должно, нужно хоть что-то делать.

И мрак расступился, разлетелся в обрывки, превращаясь в сумрак и вертикальную стену перед глазами, в которую с силой впечаалось мое тело, так, что дыхание мгновенно выбилось из легких. Но пальцы вцепились за невидимый выступ над головой, так крепко, так жадно, как в последний раз, словно точно знали, что больше шанса не будет. Это действительно так, оставалось либо позволить себе упасть в пустоту, либо карабкаться из последних сил вверх.

«Вверх, только вверх».

Я уперлась мысками ботинок в стену, начала шарить по ней в поисках хоть какой-нибудь опоры, трещинки, маленькой выбоинки, подтягиваясь на руках все выше и выше, помогая себе всем телом выбраться на поверхность, сопротивляясь силе притяжения и бешеным порывам ветра. Нога нашла небольшой разъем в сплетении арматуры с бетоном, и словно вклеилась, удерживая меня на стене, позволяя забраться, наконец, на крышу, вытянутся в полный рост, ощутить под ногами опору.

«Я справилась, я смогла».

Порывы ветра внезапно исчезли, пропало небо над головой. Вокруг начали проявляться очертания помещения, выстроились ровной чередой серые плитки, неоновые лампы с бледным цветом, ряды ржавых раковин. Я чувствовала под ногами воду и оглянулась, голые ступни шлепали по мокрому кафелю, по спине, плечам, животу бежали теплые струи воды. Я нежилась под ними, нежилась и расслаблялась.

Метнувшаяся тень от двери, прижала меня намертво к плиточной кладке, крепко ухватив за шею, сомкнув ледяные пальцы обручем вокруг моего горла, начала душить, похищая так необходимый воздух. Из груди вырвались рваные хрипы, жалкие, уничтожающие всхлипы. Они словно молили о пощаде, выпрашивая ничтожную возможность о таком сладком глотке кислорода. Мои пальцы вцепились в удерживающий меня ошейник из рук черной тени, царапали нещадно чужую кожу, выдергивая слабую гортань из стальной хватки. Я боролась, всеми силами боролась, пока свет не стал меркнуть перед глазами, пока судороги не пробили током меня насквозь. До самой последней секунды. Но за мгновение до апофеоза, мне удалось освободиться от оков, я жадно вдохнула воздух, полные легкие воздуха, еще и еще. Он наполнил меня до краев, вливая спасение от удушья, и темная тень растворилась перед глазами, исчезла, я жива…

— Очнись, — громкий приказ взрывается в моем сознании.

Резко выдохнув, я открываю глаза и дергаюсь от неожиданности всем телом, испуганно вскрикнув, от прожигающего меня серого взгляда. Эрик нависает надо мной. Сердце пропускает удар и сжимается в ужасе спускаясь к пяткам.

— Фор, — хриплю я, извиваясь на железном кресле, отбиваясь ногами, вырывая свои запястья из ладоней командира. — Фор…

— Да успокойся ты, — рявкает лидер. — Все кончилось.

Я замираю, заметив маячившего за спиной Эрика инструктора. Он ободряюще хлопает меня по плечу и проясняет ситуацию:

— Это всего лишь симуляция, успокойся, ты сама себя душишь.

— Идиотка, — бросает командир. — Все руки мне изодрала когтями.

Он недовольно качает головой и отпускает мои запястья, потирая алеющие царапинки на своей коже. Я завороженно смотрю на его руки, наконец, сообразив, что это снова был пейзаж страха.

— Все в порядке, в порядке, — как мантру твержу я себе.

Эрик убирает свое колено, прижимающее мои ноги к креслу, и отходит к стене, застывая там соляным столбом. Разглядывает мою моську безучастным взором. Что он, вообще, здесь делает? Когда начиналась моя симуляция, в комнате был только Фор. Зачем лидер пришел сюда? Мне два дня удавалось его избегать всеми способами, вчера я даже убежала со стрельбища на крыше, когда командир решил сам проверить наши навыки.

Не хочу его видеть. Не могу.

— Ты в норме? — спрашивает Фор.

— Да. Я справилась?

— Справилась.

Я прячу лицо в ладони от изучающих взглядов, собираюсь с мыслями, унимаю нервную дрожь.

— Я пойду? — тихо обращаюсь к инструктору, делая вид что лидера здесь нет.

— Иди, — сухо кивает Фор, отворачиваясь к мониторам и теряя ко мне интерес.

Но ноги меня не слушаются, они словно налиты тяжестью, я встаю с кресла, покачиваясь, удерживаясь за подлокотник, и тут же отскакиваю в сторону, когда Эрик делает ко мне шаг, протягивая свою руку. Теряя равновесие врезаюсь плечом в стену. Он отдергивает ладонь, понимая мой испуг, и отходит назад. Я выскакиваю из кабинета, оказываюсь рядом с Трис, которая терпеливо меня дожидалась, решив, что теперь мне нельзя одной ходить по фракции.

Воробушек единственный свидетель моего ночного возвращения в спальню, после встречи с командиром на спортивной площадке. Я бесшумной тенью проскочила в душевую и нарвалась там на нее. Мне очень большого труда стоило успокоить Трис и заверить, что со мной ничего страшного не произошло, но она, конечно, не поверила, увидев меня побитую, в порванном платье, босиком и без белья, решив, что кто-то напал на меня и изнасиловал. Кое-как я уверила ее что смогла отбиться и сбежать, от неизвестного мне придурка, захотевшего порезвиться, и просила никому не рассказывать об инциденте.

Это наш маленький секрет.

Доктор Стивенс выдал мне вонючую мазь и отеки с моего лица спали, оставив на скуле огромный синячище, устрашающего цвета. Все остальные думают, что я просто с кем-то подралась и вполне удовлетворены и довольны такими объяснениями. Один Эрик не оставляет меня в покое, постоянно оказываясь поблизости, но я сразу, как только вижу его приближение удираю со всех ног.

Выйдя из столовой, я направляюсь в спальню, но из другого коридора появляется лидер и, схватив меня за локоть, тащит за собой, по темному туннелю.

— Пусти, — шиплю я злобной мигерой, выворачиваясь из его цепких пальцев. — Пусти, или буду орать.

— И долго ты бегать собралась? — насмешливо бросает он.

У меня в животе все клокочет от бешенства, что хочется залепить командиру по морде, но инстинкты самосохранения не дают мне поддаться собственным желаниям.

— Слушай, не трогай меня, — мой голос звучит так жалко, что я морщусь от злости. — Тебе что своих баб мало? Вот иди к своей рыжей и делай с ней что хочешь.

Он удивленно приподнимает брови, хмурится и мерзко хмыкает, а я снова морщусь, потому что мое высказывание стало попахивать ревностью и продолжаю:

— Тебе плевать на всех. Плевать на то что скажут люди, а мне нет. Меня и так уже заклеймили твоей шлюхой, ты даже в мои страхи пробрался и душишь меня там постоянно. Хватит.

Нос начинает пощипывать от наступающих слез, но я их сдерживаю.

— Ты это сейчас что, — надменно произносит он, — разжалобить меня решила, коротышка?

— Разжалобить? — вытаращив на него глаза, задыхаясь, удивляюсь я. Нет, с этим напыщенным козлом невозможно разговаривать! — Позволь тебе напомнить, что это ты схватил меня и потащил неизвестно куда. Может, нам всем будет легче, если ты сам определишься, что тебе от меня надо!