В руках дьявола

— Чёрт… Я же не знал подробностей. Думал, что она была фавориткой Моргана.

— Так и было. А теперь представь, что такое быть любимой рабыней садиста-социопата.

На мои глаза наворачиваются слёзы, и я уже не слышу ответ Тристана. Смахиваю их и отхожу от двери. Год назад я могла только мечтать, что кто-то будет вступаться за меня, защищать и, возможно, любить. Это вызывает столько эмоций во мне, что я не могу с ними справиться.

Не поднимая головы, я разворачиваюсь, чтобы вернуться на кухню, но врезаюсь в кого-то и охаю. Мужчина держит меня за предплечья. Хочу отступить назад, но он не даёт мне этого сделать.

— Подслушивать нехорошо, Никки.

— Да, знаю. Я просто… Так вышло. Мне жаль.

Я смотрю в его зелёные глаза и не могу вспомнить имени. Он ухмыляется и всё ещё держит меня.

— Можно мне пройти? — тихо спрашиваю, начиная немного нервничать. Уж не хочет ли он сдать меня с поличным? Я не хочу разочаровывать Демиана. Надо было просто остаться на кухне.

Вместо ответа мужчина грубо разворачивает меня, привлекает к себе и приставляет к моему горлу нож. Вскрикиваю, и дверь тут же распахивается.

— Отойди от неё, — ледяным тоном произносит Демиан.

— Что ты делаешь, Сев? — ошарашенно спрашивает Тристан. — Отпусти её.

В его глазах я вижу нешуточное беспокойство и понимаю, что все его издёвки и правда были лишь шутками. Тристан по-настоящему волнуется за меня.

— Распечатай, — приказывает мне Сев, вкладывая в мою руку другой нож и… книгу. — Не вздумайте выкинуть что-то. Я прирежу её. Нужно лишь немного её крови. Но я с удовольствием выпущу всю до капли.

— Выходит, ты ошибся, — шепчу я Тристану и сжимаю рукоятку ножа. — Орден и сюда пробрался.

— Я не из Ордена, — огрызается Сев. — И я сказал: режь! Сейчас же.

Демиан делает шаг вперёд.

— Стой там, где стоишь, — шипит Сев. — Девчонка должна распечатать книгу.

— Никки тебе ничего не должна. Отпусти её.

— Только она может уничтожить Орден и остановить это.

— Ты этого не знаешь, Сев, — Тристан качает головой, а моя идёт кругом. — Мы как раз собирались всё обсудить. Никки распечатает последний артефакт, когда мы взвесим все «за» и «против». Нужно всё продумать. Слишком много переменных, что угодно может пойти не так. Просто успокойся и убери нож. Мы все вместе придумаем, как быть.

— Нет! — рявкает Сев.

Чувствую, что лезвие ранит моё горло. Демиан рычит, но не двигается с места. Если бы взглядом можно было убивать, от Сева осталась бы только кучка пепла.

— Отпусти её, Сев, — приказывает Демиан, и даже я ощущаю эти вибрации. — Сейчас же.

— О, на меня это не подействует, — Сев издаёт лающий смешок. — Я такой же, как и вы. И я годами вырабатывал иммунитет к миражам и внушению. Вы даже не представляете, сколько нас. Мы прятались как крысы по углам. Но скоро всё изменится. Орден будет полыхать в огне за свои деяния. А мы станем править объединёнными землями, как всегда и должно было быть. Никки поможет нам занять своё законное место и контролировать магию стихий.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — холодно чеканит Демиан.

— Режь свою чёртову ладонь! — гаркает Сев мне в ухо, и лезвие снова ранит шею.

— Я сделаю, ладно, — произношу, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Просто дай мне чуть больше пространства. Пожалуйста.

На удивление он слушается и отдаляет нож от моего горла. Опускаю голову, резко провожу лезвием по ладони и прикладываю её к книге, но не происходит ничего. Абсолютно.

— В чём дело? — рявкает Сев.

— Может, нужно её открыть? — предполагаю я.

— Так давай.

Раскрываю книгу и пачкаю страницы своей кровью. Снова ничего.

— Это подделка, — шипит Сев и толкает меня вперёд.

Падаю в руки Демиана, и тут же гремит выстрел. Краем глаза я замечаю, как Тристан опускает дымящийся пистолет, а следом слышу мычание Сева. Значит, Тристан не убил его.

— А теперь ты нам всё расскажешь, — цедит Тристан.

Огибая нас, он направляется к Севу. На звук выстрела уже сбежалась куча мужчин, но я не обращаю на них внимания.

— Как ты? — спрашивает Демиан, придерживая меня.

— В порядке. Но голова сильно кружится. Мне нужно на воздух. Мы можем ненадолго выйти?

— Около пятого выхода должно быть безопасно.

Демиан окликает Тристана и предупреждает, что мы скоро вернёмся. Тристан лишь кивает, а затем приказывает увести Сева в камеру. Тут что, ещё и они имеются?

— Надо взять куртки.

— Не нужно, — возражаю я. — Мой свитер тёплый, как и твой. Просто… можем мы пойти прямо сейчас?

Демиан кивает, и мы идём к выходу. Поднимаемся на промежуточный этаж, проходим через общий зал, вновь спускаемся вниз, а потом Демиан долго ведёт меня по узкому коридору. Наконец мы оказываемся перед дверью.

Ожидаю увидеть что-то вроде закутка с мусорными баками перед чёрным входом. Типа тех, которые имеются за каждым баром и ночным клубом. Но вместо этого мы попадаем в настоящий сад. Плющ, закрывающий стену, полностью маскирует железную дверь, из которой мы только что вышли.

— Где мы?

— В библиотечном саду.

— Ого. Это вроде далеко, да?

— Убежище под клубом имеет несколько туннелей на случай непредвиденных обстоятельств. Все они тянутся на большие расстояния и ведут в разные части города. Как видишь, библиотека не особо интересует мародёров.

— Тут нечего красть, кроме книг.

— Именно так. Тебе лучше?

— Да, спасибо. И что теперь? Получается, не только Луис одержим жаждой власти, но и остальные маги. Даже те, кто не входит в Орден.

— Мы не знаем, так ли это на самом деле. Сев мог наговорить что угодно. Но Тристан выяснит, как обстоят дела. Он хорошо умеет развязывать язык.

— Ага, — опускаю взгляд на книгу и нож, которые всё ещё сжимаю в руках. — Почему не сработало?

— Может, это и правда подделка.

— Нет. Она подлинная, я чувствую её.

Книга вся в моей крови. Но ничего не происходит. И вряд ли произойдёт. Если только…

Меня осеняет догадка, и с минуту я стою, разинув рот. Какова вероятность, что Роза запечатала книгу последней и уже была настолько слаба, что Элеоноре пришлось помочь ей? Тогда распечатать артефакт можно, лишь смешав нашу кровь.

— А ты её чувствуешь? — спрашиваю, всё ещё находясь в шоке от своих предположений.

— В смысле?

Не отвечая и толком не подумав, я чиркаю лезвием по ладони Демиана и прикладываю её к книге одновременно со своей.