В семье не без убийцы

Но этой информацией полицейские располагали и сами. Обрадованный сотрудник позвонил Милорадову сразу же, как вышел от оружейника. Это было еще до тревожного вызова Мариши и послужило основной причиной тому, что следователь так строго предупредил добровольную помощницу о необходимости прекращения ее расследования.

Раз пушка оказалась в руках у одного из бывших любовников убитой женщины, впору было предположить, что именно этот человек и всадил в голову несчастной все три пули. Зачем он это сделал и почему, Милорадов планировал разобраться уже после задержания господина Лебедева. Но пока его требовалось еще найти.

Не подозревая о том, как бы она могла помочь следователю Милорадову, Мариша приближалась к «Ливерпулу». Это оказался не ресторан и не бар, а боулинг-зал, в котором также можно было слегка перекусить. Он находился на окраине города, и его расположение между гаражами и магазином-стекляшкой сразу же навело Маришу на мысль, что место это специфическое, посещаемое исключительно старожилами, и всякий новый человек будет тут словно бельмо на глазу.

Она оказалась права. Когда она вошла внутрь, то на нее с интересом уставилось не меньше двадцати человек, все мужчины в возрасте от двадцати до сорока лет, все сидящие большими компаниями и друг с другом превосходно знакомые. Те времена, когда Маришу мужские взгляды заводили или волновали, давно прошли. Теперь она лишь машинально отметила, что довольно странно увидеть столько молодых мужчин, собравшихся в одном месте и в одно время, но при полном отсутствии женщин.

Пройдя через весь зал, словно через строй, и чувствуя на себе множество чужих взглядов, Мариша оказалась возле барной стойки, за которой разливали пиво и другие напитки. Несмотря на то что контингент посетителей «Ливерпула» целиком состоял из одних только мужчин, ничего крепче вина тут не подавали, посетители главным образом брали пенное.

На закуску тут предлагали хлеб и жареные ливерные колбаски, что и являлось первой составляющей названия. Вторая составляющая, «пул», подразумевала боулинг, который тут тоже имелся. Четыре дорожки были заняты. Еще две пустовали в ожидании вечернего наплыва посетителей.

Мариша облокотилась на стойку бара и взглянула на молодого русоволосого парня, чья внешность ей даже понравилась. У него были широкие плечи, чистая кожа и серо-голубые глаза. Симпатичный такой паренек, ему бы чем-нибудь полезным заняться, а не стаканы протирать.

– Мне нужно видеть господина Лебедева… Бориса. У него еще прозвище имеется – Лебедь. Знаете такого?

Чуть помедлив, бармен кивнул. Да, он знал Лебедя.

– Но сейчас хозяина нет, – тут же предупредил он Маришу.

Хозяина? Она и не подозревала, что это место принадлежит Борису.

И все же Мариша была разочарована. Она добиралась до «Ливерпула» по пробкам больше часа и была уверена, что Лебедь уже здесь.

– Он ушел?

– Еще и не приходил.

Ага, это было уже лучше. Значит, надежда есть. Мариша заказала безалкогольное пиво, жареные ливерные колбаски и попросила бармена сообщить ей, как только господин Лебедев появится в зале.

– У меня к нему крайне важное дело, так и передайте.

Бармен обещал, что все сделает. И Мариша присела за столик, намереваясь слегка перекусить. Признаться честно, от всей этой беготни у нее уже ноги подкашивались и голова кружилась. Впрочем, голова кружилась от голода, да и ноги подкашивались по той же причине.

Колбаски оказались очень даже вкусными, Мариша отметила, что надо потом, если успеет, спросить рецепт у здешнего повара. Хлеб был вкусным и еще теплым. От него сладко пахло рожью, полем и солнцем. И даже пиво показалось Марише необычайно ароматным.

– Сами варим, – сообщил ей бармен.

Пока Мариша ела, остальные посетители глазели на нее. Сначала это было не очень-то приятно, но постепенно все вернулись к своим делам и заговорили друг с другом. Марише был слышен разговор сидящих неподалеку от нее молодых мужчин. Они говорили о каком-то черте, которого надо наказать. Имени этого типа они не называли, но, как поняла Мариша, обитал он на одном из городских рынков, где у него было полно знакомых, которые также попадали под санкции, наложенные на них этими ребятами.

Один из заводил в компании был рыжий и вихрастый паренек с веснушками, худой, жилистый и буквально фонтанирующий злыми проказами. Он предлагал один план за другим, как им и подкараулить черта одного, и с немногочисленной свитой, и в полном составе. И у дома, и возле рынка, и на квартире у любовницы, причем той бабе тоже надо было наподдать, чтобы знала, как со всякими чертями путаться. Другие мужчины этого своего приятеля осаждали, уверяя, что в драке нас много, а он один – чести мало. А уж тем более в драке с бабой, которую и дракой-то назвать стыдно.

– Ну и что? – кипятился рыжий. – Зато доходчиво. А что делать, если до этих чертей иначе не доходит, что они тут лишние.

Но его никто не слушал. Большинство стояло за то, чтобы решить дело по старинке, как дедами заведено было. В общем, было понятно, что компания за соседним столиком готовится идти стенка на стенку с какой-то другой компанией, чтобы решить, кто из них двоих сильней. Поступок в наши дни зачастую подсудный, но в прежние времена вполне себе рядовой.

Предки наши были людьми простыми. Выходили себе стенка на стенку, деревня на деревню и решали вопрос с противной стороной в честном кулачном бою. Там уж невозможно было нанять себе адвоката или привести свидетелей защиты. Все решало даже не то, у кого кулаки крепче, а то, у кого желание победить сильней.

– Васек! – крикнул один из этой компании, обращаясь к бармену. – Еще всем пива и колбасок.

И когда требуемое было поставлено на стол, он произнес уже вполголоса:

– Ты знаешь, как обычно, запиши на счет Лебедя!

Мариша эту фразу тоже услышала. И невольно подумала: что же за человек такой хозяин «Ливерпула», если он прикармливает таких вот драчунов и забияк. И, самое главное, зачем он их прикармливает? Вряд ли исключительно из простого альтруизма. Наверняка готовит для какой-то миссии. Но тут же она напомнила самой себе, что ее это совершенно не касается, она ищет ребенка, а выше, чем можешь прыгнуть, прыгать не стоит.

И все же сыщица не могла не задуматься о том, что если у Лебедя даже и будет алиби на время убийства Наташи, то снимать подозрения с него все равно не стоит. Ведь если у него имеются в распоряжении такие вот прикормленные молодчики, то он вполне мог поручить устранение неугодных лиц одному из них.

Конечно, между кулачной дракой и хладнокровным убийством женщины есть громадная разница, но кто их знает, может, один из этих ребят эту грань для себя уже перешагнул. Особенно вон тот, рыжий, который больше других кипятится и предлагает мазать дегтем окна и двери всех женщин, которые с чертями гуляют. Кого он конкретно имел в виду, Мариша так толком и не поняла. Были у нее, конечно, подозрения на этот счет, ну да уж ладно, оставит она их при себе.

Внезапно дверь распахнулась, и в помещение ворвалось нечто долговязое, облаченное в нечто темное и развевающееся по воздуху. В первый момент Мариша даже растерялась, ей показалось, что на нее мчится какая-то диковинная птица. Но затем она поняла, что сходство с птицей этой женщине придает странная шляпа с необычайно острым и длинным козырьком, да еще выкрашенным в желтый цвет в отличие от черного основания. Черной была и развевающаяся за ее плечами накидка. А длинные ноги, облаченные в черные кожаные штаны и блестящие сапоги на высоких каблуках, довершали сходство их владелицы с какой-то голенастой птицей с огромными крыльями и длинным желтым клювом.