В сердце тьмы

А значит, она лишь играла свою роль, но почему?

Ради чего она рисковала всем? Точно не ради любви. Ради денег? Слишком просто…

Я прожил несколько дней в одном замке с этой девушкой и теперь понял, что совершенно ее не знал. Зато, я знал точно – с ней нужно быть внимательным и ей нельзя доверять.

Мне нужно было преодолеть долгий путь, передо мной дорога в северные земли, с таким лицом я заметен и не смогу сам купить билеты на корабль.

Люди боятся меня. Все, кроме Виктории, а значит, она единственная, кто может помочь и неважно какие у нее причины.

Вчерашняя глупая дурочка оказалась моей единственной поддержкой на очень сложном этапе. Я уверен, не обошлось без помощи Сейша, и я не собираюсь отказываться от этой помощи, просто буду более бдительным и внимательным.

Глава 26

Я внимательно осмотрела врученный мне пузырек и даже понюхала.

– От него точно не лысеют?

Конечно, пока меня продавали на аукционе, матушка немного осветляла мои волосы, как и многим другим девушкам.

Некоторым, наоборот, их чернили специальными зельями. Мы с Анрэем были очень заметной парой и сейчас мои осветленные волосы могли стоить мне жизни.

– Как видишь, – ответила Лара.

Я посмотрела на ее темные волосы и поняла, что это отличная идея, а если еще и отрезать – в этом потрёпанном платье я буду совсем на себя не похожа.

С тех пор как нам подготовили комнату, Анрэй не выходил. Я думаю, его задела реакция Жани, это вызвало сочувствие, но я сосредоточилась на том, какие проблемы возникнут у этих добрых людей, после нашего отъезда.

Я не спеша рассматривала домик, состоящий из пары комнат и маленькой кухни. Видно, что хозяйка следит за домом очень тщательно: ни паутины, ни пыли здесь не было, зато я подметила старый пол и протекающую крышу.

Мужская рука здесь отсутствовала, а значит, эта женщина живет одна. Лезть в ее жизнь я не собиралась, поэтому задавать вопросов не стала.

– Его высочество не присоединится к завтраку? – спросила Лара, отчего Жани, сидевшая рядом со мной за столом, дернулась.

Данная реакция не прошла мимо глаз Лары.

– Прекрати! – строго и тихо сказала она.

– Он страшный, – так же шепотом ответила она.

– Король получил эту метку, чтобы мы могли жить спокойно. Ты должна быть благодарна, это недостойное поведение для нас.

Девочка снова съежилась, а потом встала из-за стола и ушла.

– Получил ради нас? – спросила я хозяйку дома.

– В битве, против северного народа.

Рассказ становился интересным.

– А как он ее получил?

– Никто не знает, – ответила она, всем своим видом и голосом дав понять, что говорить на эту тему не желает.

Узнать ничего больше я не смогла, поэтому доев кашу, взяла тарелку, приготовленную для Анрэя, и решила отнести ее в комнату.

На удивление монарх уснул, сидя на стуле. Кровать, должно быть, он оставил мне.

– Ваше высочество, я принесла поесть.

Анрэй открыл глаза и удивленно посмотрел на меня. Он перевел взгляд на тарелку с постной кашей, может она ему не по вкусу?

– Спасибо, – ответил он, приняв тарелку с ложкой и приступив к трапезе.- Почему ты со мной, Виктория? – спросил он, отчего я внутренне напряглась.

– Хочу быть вашей фавориткой.

Анрэй вскинул бровь.

– Не похоже.

– Почему? – не поняла я.

– Когда ты вылезла из воды, ты не вела себя как женщина, желающая залезть мне в постель.

Я насупилась.

– Может быть, я не хочу к вам в постель! – возмутилась я, ври красиво Виктория, ври о своих мотивах.

– И чего же ты тогда хочешь?

– Власти и денег! – не раздумывая ответила я.

Анрэй улыбнулся, как-то по-доброму, и я даже на миг забыла, что передо мной король.

– Так почему же не осталась с Ричардом?

– Вы предложили мне место фаворитки, а он – место бесправной подстилки. Как вы думаете, что я предпочту?

Король продолжал есть кашу, и я увидела, что тарелка пуста. Ему не привыкать есть безвкусные продукты, это видно.

– Сейш заплатил тебе? – Аанрэй посмотрел на меня изучающе, и я вспомнила про мешочек с золотом.

– Он передал это.

Я начала расстёгивать пуговицы у себя на лифе, от чего монарх чуть не подавился.

Поймав его взгляд, я даже рассердилась – будет потом говорить, что я грудь ему постоянно показываю.

– Вы не туда смотрите! – возмутилась я, вытаскивая мешочек и бросая его в руки Анрэя. Он поймал его ловко, даже не двинувшись с места.

– Я уже понял, Виктория, что за вашей грудью, помимо доброго, но очень корыстного сердца, скрывается еще много интересного.

Он еще и смеется.

– Его было больше некуда прятать, – объяснила я.

– Я понял, – все еще улыбаясь, произнес он.

– И что мы будем делать? – поинтересовалась у короля.

– Часть отдадим Ларе, чтобы она смогла спрятаться, а часть истратим на билеты до Северных земель.

Пока все по плану, и я была довольна. Поступок Анрэя удивил меня.

– Значит, вы не настолько плохой король, как я думала.

– Отчего же? – удивился Анрэй.

– Несмотря на то, что не замечаете никого, кроме себя, вы отдаете часть денег Ларе. Это благородно.

– Что ж… – протянул он, – вы тоже не так плохи.

– Отчего же? – повторила вопрос Анрэя я.

– Вы могли бы вообще спрятать эти деньги и убежать.

Я не смогла ответить ему улыбкой, ведь хорошо знала правду. Некуда мне бежать, моя свобода стоит намного дороже этого золота.

Глава 27

Остаток дня я просидел в комнате, а Виктория в основном крутилась по дому и помогала хозяйке.

На удивление она не забыла обо мне: обед и ужин она приносила в комнату, догадавшись, что я не выйду.

Я не хотел пугать ребенка, и мне нужно было время подумать. Подумать о Тие, которая перестала казаться такой необыкновенной, и о брате, который всегда был отвратительным человеком, но когда он успел стать тираном?

Тиа… С ней было легче, как только я покинул замок, наша связь словно оборвалась. Тьма способна совершить любую шутку, даже настолько злую.

Тьма может выбрать любую черту и развить ее даже до инициации.

Это могло объяснить многое. Мою слепоту по отношению к ней, оплошность, которая стоила мне короны, а в будущем, возможно, и жизни.