В шкуре главного злодея

– Я разберусь! – Валерика уже выбежала по душу убийцы, в то время как я обернулся на Эрика.

– Р-реван, – захлёбываясь кровью, шептал Эрик и протягивал мне руку.

– Эрик! – закричала принцесса, широко распахнув глаза.

– Стой! – пригнул голову Розы, прежде чем над ней пролетела вторая стрела. – Валерика разберётся, а мы…

Ого, а что это за ушастые физиономии к нам приближаются? Трое спереди, ещё двое справа, четверо слева и кто-то сзади.

– Роза, пригляди за Эриком, – глядя на превращённый в фарш живот ещё живого парня, бросил я и обнажил меч.

Чёрт, Эрик, чудила! Зачем полез вперёд меня? Это должна была быть моя стрела…

– Ну, прекрасно! – прошипел я, когда клинок парадного меча лишь пробил череп одного из убийц.

Одноручный меч… я таким уже сколько не дрался? Ну, вообще не то! Даже вкладываясь в удар, я этим тупым лезвием максимум дроблю кости! Вот оно и отличие стали обычной от чёрной – вторая легко точится и очень долго эту заточку держит. Да чёрной сталью кого только не ранишь!

– Превосходно, – усмехнулся я, всё-таки приноровившись к мечу.

Колющим ударом я пробил грудь напавшего сзади эльфа, а после навершием отправил в нокаут одного из тех, что набросились справа. Противников слева отогнал размашистым ударом, продолжая который и вкладывая всю силу, что есть, ударяю по клинку второго гадёныша справа. Плохо с одним глазом, но кое-как заметил, что у одного из противников копьё, к которому меня жизнь ну вот никак не готовила. Впрочем, стоило копью войти мне в бок и, на мгновение, парализовав острой болью, как я сразу схватился за древко, перерубив его клинком. Вырвав из бока наконечник копья, вонзил его в шею эльфа, пытавшегося наседать на меня справа. Удар уродов слева заблокировал мечом, да только всё равно задели, рубанув мечом из живой древесины прямо по затылку. В глазах всё потемнело, а по спине прилетел ещё один хлёсткий, жгучий режущий удар, окончательно порвавший сковывающий парадный костюм. Не смотря на боль и, наконец, отступающую слепоту, я буквально отчекрыжил голову ещё одного эльфа уже не просто тупым, а зазубренным клинком парадного меча.

– О, я снова вижу, – улыбнулся я, сплюнув кровью.

Передо мной стоял последний из нападавших, с ужасом что-то шепчущий на своём, эльфийском.

– Взять его! – да ладно, только сейчас стража объявилась!

– Милорд, вы как? – подбежал ко мне стражник званием повыше.

– Срочно направьте его в академию, – указав на Эрика, приказал я.

– Но…

– Что? – чувствуя, как раны окончательно затянулись, вопросил я.

– Мы должны сначала допросить…

– Ясно, – плюну кровью я, после чего аккуратно поднял Эрика. – Ваше высочество, поторопимся.

Чёрт, меня не прибило, но прибило Эрика! Боюсь представить свою панику, если бы мне не врезали по голове. Пока извилины, отвечающие за страх, не срослись, можно и дальше не переживать за состояние главного героя.

– Учитель, – сквозь шум в ушах услышал я шёпот Эрика.

– Терпи, рано тебе умирать, – заворачивая за угол, отрезал я. – Роза, закрой глаза.

– Угу…

– Ух, – взялся я за гудящую голову, после того, как уложил Эрика на влажную сырную землю какого-то тёмного переулка.

Живот раскорёжило страшно, на лбу парня проступил холодный пот, а дыхание прерывистое, тяжёлое. Взгляд то мутнеет, то проясняется. До академии не успеем, Эрик может умереть с минуты на минуту, а если тело его охладеет, то Феранаил поднять его уже не сможет.

– Господин! – в переулок вбежала Валерика, сжимающая в руке голову эльфа и несколько стрел с наконечником из манокамня.

– Помоги Розе! – ответил я, раздирая тупым клинком вены на руке.

Магия, дар – всё это протекает в крови, а значит и с ней способно передаться в лёгкой форме другим. Вампиризм, вот лучший пример того, как кровь одного владельца дара смогла даровать жизнь уже, если можно так сказать, целой расе. Надеюсь, и мой дар с кровью поможет спасти Эрика.

– Не стоило лезть, идиот, – прислонив кровоточащую руку к губам парня, шипел я. – Теперь пей и не умирай!

Не представляю, что случится, умри Эрик здесь и сейчас. Конец истории? Мир рухнет? А может, ни черта не изменится? Ну да, теперь-то это мир реальный, в котором этот пепельноволосый парень лишь пешка, обычный простолюдин, удостоенный чести учиться рядом с принцессой и быть возлюбленным оной.

Но почему же главный злодей спасает героя?..

– Слава богу, – засмеялся я, когда рана стала постепенно затягиваться, а кровотечение уменьшилось. Дорвав верх парадного костюма, пустив его на тряпки, я перевязал живот Эрика.

***

– Сколько?

– Милорд, порядка ста человек стали свидетелями того, как Эрик Ленлосс, гражданин Ардохелла, героически защитил второго принца империи Ревана от смертельного выстрела. Как прикажете поступить?

– В такой ситуации получается, что это Ардохелл защищает нас, а не мы его… что ж, если этот мальчишка выживет, приложите все усилия, чтобы сделать из него героя, самоотверженно служащего отныне империи.

– Так точно, господин Кейн!

– И ещё, не забывайте, что это простолюдин, попавший на службу к самому Алому принцу…

Глава 18

– Как он?

– Жить будет, – крутясь вокруг меня, ответил эльф. – А вот ты…

– Фер, – дёрнув губами и сморщив брови, шикнул я, – ты меня запытать решил?

– Не нравится мне твоя кровь, – сливая очередную порцию моих венозных жидкостей в стеклянную колбу, бухтел обрезок. – Если не заметил, друг мой, в ней всё больше и больше чёрных частей…

– Каких-каких? – глядя на мутную смесь чего-то красного с чёрным отливом в колбе, проговорил я и ощутил сухость и горечь во рту.

– Эльфорез, головокружения, жжение на солнце, сухость или горечь во рту были? – Феназепам отошёл к столу, забитому склянками, пузырьками и прочими перегонными аппаратами.

– Допустим, – напрягся уже я.

– Кровь вампиров или упырей пробовал?

– Фер, к чему ты ведёшь?

– Заметь, Реван, имя моё ты вспоминаешь лишь, когда напряжён, – прохихикал он, шаманя над очередной порцией моей крови. – Регенерация у этих тварей просто сумасшедшая, собственно, как и у тебя. Тогда, спрашивается, если для обращения в вампира необходимо обескровить жертву, а после напоить кровью носителя дара владыки, то почему же нельзя таким же образом создать тебе подобного… человека? – эльф откуда-то вынул ещё пару склянок, приблизив их к огню, чтобы просветить. – Реван, я собрал капли твоей крови после сражения с мышью и генералом владыки. Так же, я собрал остатки крови генерала и другой…другого тела, которое ты оставил в усыпальнице, – опёршись костлявой задницей о стол, Феназепам пристально стал смотреть на меня, будто пытаясь заглянуть в самую душу. – Слышал когда-нибудь о дампирах? Тварях, что рождаются от соития вампира и женщины? Так вот, объясню: их кровь, как твоя. Кровь твоя, внешне, раньше была почти неотличима от людской. После ты ни сказав мне, решил опробовать на вкус демона-вампира. Теперь же я узнаю через опыты, что ты продолжил свой гастротур, почти обескровив эльфийку-вампира! Реван, какого чёрта?

– Ты забыл про эльфа в катакомбах.

– Плевать! – взмахнул руками Фер, нахмурив острые чёрные брови. – Скажи ты мне обо всём раньше! Чёрт! Я тебя обожаю, Эльфорез! Раньше твой дар был доступен только тебе, но при смешивании с кровью вампира, твоя становится пригодной для исцеления! Скажи, ты ведь знал, что делаешь, когда напоил своей кровью Ленлосса?

– Да.

– Одно меня досадует, – вздохнул Фер, – ты регенерируешь слишком быстро.

– Объясни?

– Обычный человек давно бы ощутил последствия употребления вампирской крови. Чёрт, да его от обычной бы уже скрутило, ходил бы блевал дальше, чем видел бы. А ты, мало того, что усиливаешься, так ещё и усваиваешь её, не меняя структуру собственной сущности. Ты не способен стать вампиром, но способен на короткий срок получить их способности, равно как и сделать свою кровь способной оказывать влияние на других.