В шкуре главного злодея

– Ткач душ, – руки Фера дрожали то ли от резкого выплеска маны, то ли от подступившей злобы. – Лианар!

Помещение заполонили зелёные огоньки, вмиг затянувшие раны всех стражей. Даже порезы на руках вампира в белом оказались затянуты.

– Феранаил, – улыбнулся он, широко разведя руками и приближаясь к эльфу, – после стольких лет ты сам пришёл ко мне! Ха-хах! Я скучал, братец! – алые глаза этого монстра сверкнули чёрным.

– Не брат ты мне, Лианар! – в ярости Феранаил обнажил висящий на поясе кинжал, перерезав вампиру горло.

– Медленно! – разразился смехом он, когда один из стражей позади него лишился головы.

– Ублюдок! – ещё громче закричал Фер, вновь рубанув по вампиру.

– Эй, Реван, – шепнул мне Матиас, – ты видишь их глаза?

– Они под гипнозом?

– Хуже, кажись теперь просто куски мяса…

И, правда, стражи никак не реагировали на Фера, будто в истерике рубящего этого Лианара, который в свою очередь лишь громко смеялся. Когда же последний страж рухнул на залитый кровью пол, Лианар схватил эльфа за шею:

– Хочешь продолжить? – вампир облизнулся, когда Фер выронил клинок из рук.

– Почему ты всё ещё жив? – шипел эльф.

– Тот же вопрос к тебе, братец, – вампир вдруг оглянулся на нас. – Ого, я бы не рекомендовал вам этого делать, – он растянулся в широкой улыбке, а глаза вновь сверкнули чёрным, когда Ланиэль приготовился к выстрелу.

– Стой! – закричал Фер, когда эльф со шрамом выпустил стрелу.

Серебряный наконечник вонзился в руку вампира, высвободив Фера, однако…

– Твою мать! – закричал Ланиэль, выронив лук и схватившись за кровоточащую руку.

– Ну что за поколение, – вздохнул вампир, направляясь к нам.

– Чудовище, – Ригард приготовился к удару, но Матиас схватил его.

– Стой, парень, – охотник сдерживал юного паладина.

– Ого, а с вами и беглянка оказывается, – вампир скорчил «добродушную» гримасу, помахав Вивьен.

Глаза его вновь сверкнули. Матиас же не смог удержать Ригарда, который тут же вмазал по голове вампира освящённой булавой.

– Мо! – хотел прокричать он, но тут же рухнул на пол.

Из головы парня ручьём полилась кровь.

– Ну, что и требовалось доказать, – ухмыльнулся Лианар.

Пальцы его удлинились, ногти вытянулись, став когтями, а лицо исказилось жуткой улыбкой. Глаза снова сверкнули чёрным…

– Жалкие смертные, – смеялся он, вдруг оказавшись за спиной Ланиэля.

Эльф не успел и обернуться, как из груди его показалась когтистая лапа вампира. Подняв его над собой, Лианар отбросил Ланиэля в конец усыпальницы, после чего тут же атаковал Матиаса.

– Вот дрянь! – захрипел охотник, встав на колено и с трудом сдерживая мечом лапу твари.

– Слабость, – цыкнул тот, пинком отправив Матиаса в полёт к телу эльфа со шрамом.

Лань хотел обнажить меч и атаковать, но тщетно, Лианар прибил кошака к стене, после схватив за ворот рубахи и впечатав в пол, каменные плиты которого треснули. Лань плюнулся кровью, закатив глаза. Он уже потерял сознание, однако вампир продолжил атаковать, разрывая когтями броню, а после и грудь наёмника. Я замахнулся мечом, но Вивьен остановила меня, оттащив к Феру, беспомощно смотрящему на тот ужас, творящийся с телом Ланя.

– Какого чёрта?! – уже выхватив самострел, крикнул я.

– Обмен душ, – опустив взгляд, прошептал Фер. – Дурак, – и ударил себя в грудь.

– Напрасно, брат, – облизывая окровавленные пальцы, улыбался вампир. – Чх, грязные звери…

– Эй, ху*сос! – Матиас вдруг ожил, кряхтя и пыхтя выбравшись из пробитой стены усыпальницы.

Охотник истекал кровью, тяжело и неровно дышал, но в то же время улыбался – широко и очень жутко:

– Так вот оно в чём дело… Ткач душ… Ах-ха-хах! Самый обыкновенный обмен душ! Значит, если останется хоть кто-то один, то убить тебя не составит труда!

– Матиас, – Фер с ужасом обернулся на седовласого.

– Обрезок, ты ж его брат? – усмехнулся Мат. – А ты, дрянь беловолосая? Любишь брата?

– Человек, твоя судьба предрешена, – вампир приготовился к рывку.

– Насрать! – выставив вперёд меч, оскалился Матиас. – Эй, Реван, Фер, добейте его за нас!

Охотник рванул навстречу вампиру, вонзив меч прямиком в сердце твари. Исход был предрешён с самого начала: хоть меч и вошёл в Лианара, но кровью стал захлёбываться Матиас. Однако, слишком злой, чтобы умирать, охотник на чудовищ обнажил кинжал, который вонзил в шею твари. Каждый новый удар причинял боль лишь самому Матиасу. Он смеялся, захлёбывался в кровавой агонии, пока окончательно не истёк кровью.

– Чх, – захрипел вампир, когда последний удар седовласого вбил кинжал в основание его шеи.

Мантия Лианара окрасилась чёрной кровью…

– Вот ведь упёртый, – отбросив тело, цыкнул вампир. – А тебя, помнится, Алым принцем признали? Убийца Годерика, – вампир шёл в мою сторону, – человек с даром регенерации… что ж, неплохую пассию вы себе выбрали, принцесса!

– Замолкни! – шипела Вивьен, чьи пальцы неестественно удлинились.

– Стой, – схватил её Фер.

– Владыка разочарован, – вздохнул вампир. – Последняя из рода Найтмар связалась с людьми… ну ничего, ты ещё искупишь свой грех… совсем скоро Он вернётся.

– Странно, Лазар что-то трындел про возвращение владыки, – произнёс я, чем вогнал Лианара в ступор, – потом ещё двое… тоже эльфы, кстати!

– Так это твоих рук дело? – вампир нахмурился, злобно посмотрев на меня.

Я рассмеялся:

– И отправлю я сердце во тьму, и утрачу я душу свою, – сжав покрепче родимую рельсу, рассмеялся я.

– Чёрт, да что за безумцы, – оскалился вампир, сверкнув глазами, когда я бросился навстречу ему.

Сердце заколотилось, время будто замедлило свой ход. Обмен душ… да, Лианар действительно та ещё тварь. Вот только он допустил просчёт. Почти сблизившись с ним и замахнувшись клинком, я нарочно ударил мимо, обошёл его, вынув самострел. Час любимой игрушки настал! Приставив ствол к виску, я растянулся в улыбке:

– Рубрика «Эксперименты»!!!

Выстрел…

***

Твою мать! Где я?!

– Чудовище, – голос Лианара был полон досады.

Открыв глаза, я увидел бескрайнее ночное небо. Звёзды, туманности, далёкие планеты – всё, что недоступно взгляду людскому я видел. Казалось, я мог коснуться самого мироздания, но…