В Шторме

– Думаю, это единственная стрижка, которую здесь известна.

«Об этом тоже не хочет говорить.»

Хан нахмурился:

– Ты в порядке?

Голос малыша оставался полностью нейтральным:

– Да. Все хорошо.

– Кажешься немного… напряженным, - надавил Хан.

– Это не так, - весь ответ Люка.

Хан тревожно посмотрел на Джейд. Она выдержала его взгляд целую секунду, прежде чем отвести глаза - слишком долго для нее.

Голос Люка вернул Соло к нему:

– Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как ты был здесь - есть, о чем поговорить.

Хан не упустил смысла: у них было большое дело, которое нужно обсудить за короткую встречу, не упоминая ни о чем напрямую.

– Как идет жизнь на нижних уровнях?
– спросил Люк.

– Хм… неплохо. Утром меня перевели из крохотной коробки девятого уровня в такую же на седьмом… ничего так вариант.

– Ну, ты же знаешь, что говорят о важности разнообразия, - откликнулся Люк. – Возможно, я сам навещу тебя в следующий раз.

Хан чуть приподнял брови, понимая, что Люк говорит о побеге. Это казалось странным и окольным способом действий, учитывая, что Хан часто проделывал путь через весь дворец, а Люк никогда не бывал за пределами этих трех комнат.

– Лишишь меня моей регулярной прогулки?

Люк немного помолчал, раздумывая.

– Мы можем встретиться на полпути - уверен, что смогу устроить это.
– Он слегка повернулся к своей настороженной тюремщице: - Что скажешь, Рыжая? Побежишь за мной вприпрыжку на следующей неделе?

Она только молча изогнула брови.

– Ей нравится эта идея, - сказал Люк, возвращаясь к Хану.
– Она очень взволнована.

Соло не спускал глаз с Джейд.

– Откуда ты знаешь?

– Она подняла обе брови.

Джейд отвернулась и плавно прошла к стоящему поодаль стулу, чтобы создать им иллюзию частной жизни, которой здесь конечно же не существовало. Как малыш выдерживал это? Постоянную слежку каждую минуту?

Когда Хан обернулся к Люку, глаза и мысли ребенка были все еще на ней.

– Рыжая думает, что я собираюсь сделать какую-нибудь глупость сегодня, - заметил он с забавляющимся сарказмом - больше дразня молчаливую Джейд, чем разъясняя это Хану.

Соло невольно подумал, как бы отреагировал малыш, если бы Хан сказал, что согласен с ней… Люк тотчас повернул голову и уставился на него острым пронзительным взглядом, давая понять, что не обязательно говорить это вслух. Но дальше ничего не последовало, гнев Люка исчез так же быстро, как и возник, он только рассмеялся, делая шаг к огромным, уходящим ввысь окнам.

– Что ж, вы оба не правы, - легко произнес он, смотря на горизонт. – Со мной все в порядке.

На долгое время повисла хрупкая тишина…

– Итак, - Люк внезапно вернулся к разговору, - как тебе жизнь на уровне…?

– Седьмом, - повторился Хан, стараясь, чтобы его тон звучал естественно и непринужденно.
– Минус седьмом, подозреваю, учитывая явную нехватку окон. Так что цени, здесь у тебя и свежий воздух, и дневной свет. На нижних ярусах таких привилегий нет.

– Зато ты каждую неделю получаешь прогулку по дворцу. Это десять изрядных минут свободы.

Уловив в последних словах вопрос, Хан соответственно среагировал:

– Я бы сказал, даже минут двадцать – и верь мне, я использую их на полную катушку. Если бежать во весь дух, то будет и десять. Хотя решетки на входе в башню здорово тормозят меня - зато дают время осмотреться вокруг. Плюс посты безопасности каждые три…

– Достаточно, - просто сказала Джейд.

Оба замолчали на несколько секунд, Люк полуобернулся к комнате.

Не поднимая головы, Соло исподтишка пытался рассмотреть мелкие ссадины по всему лицу малыша, ощущая тревогу от его изменчивого поведения.

– Выглядишь усталым, - сказал он наконец, с искренним беспокойством в голосе.

– Просто надоело сидеть взаперти, - уклонился Люк.
– Хочется глотнуть свежего воздуха.

Хан кивнул, ничуть не успокоившись.

– Знаешь, - сказал он в итоге, повернувшись к городу за окнами, - в последний раз, когда я был на Корусканте, я жаловался, что мне негде остановиться. А сейчас я нахожусь в Императорском Дворце. Не в лучшей комнате, конечно, но все же…

Люк резко повернулся, понимая его.

– Сколько прошло уже?

– Четыре или пять лет.

Не очень далеко - был вывод.

– Что ты делал?

– Доставку, - неопределенно ответил Хан.

– Куда?

– На Тиренские Острова, это район практически на экваторе. Там есть несколько пригодных мест.

Сейчас было не время для уточнения координат.

– Но мне не понравилось там. Может, и неплохо для короткой остановки, но слишком жарко, чтобы задерживаться там, - многозначительно произнес Хан.

– Мне нравится жара, ты же знаешь, - заверил Люк.

– Ты просто слишком часто попадаешь в нее. Куда деваться, - ответил Хан, сохраняя непринужденный тон.

Люк улыбнулся, понимая, о чем тот говорит, но чтобы чуть разбавить эти слова для Мары, произнес:

– Нет. Я был рожден в пустыне. И воспитан в ней. Помню, как я увидел первый снег, на Хоте, он перестал быть очаровательным, едва мы спустили трап «Сокола».

– Ха! То-то ты постоянно вызывался там на проверку периметра, таща меня за собой, - добродушно обвинил Хан, довольно глядя, как малыш улыбается, пусть и совсем немного.

– Я соблюдал график дежурств, - ответил Люк с легкостью, смотря в окно.

– Да ладно, ты был коммандером подразделения и мог не включать себя в него.

Люк небрежно пожал плечами:

– Мне нравилось на Явине и Киркапусе. Люблю растительность, - его взгляд опустился к зеленым садам на крыше Главного Дворца.
– Как в местных садах. Хотелось бы как-нибудь побывать там.

Хану потребовалась секунда, чтобы понять его, и он мельком взглянул вниз, принимая равнодушный вид.

– Ну, в отличие от меня, ты в правильном месте. В них нельзя попасть из Главного Дворца, они полностью ограждены. Думаю, ты даже не сможешь пройти через…

– Прекратите это, - вновь прервала Мара, корректируя их беседу.

Люк вопросительно повернулся к ней, с насмешливым выражением лица. Но ее это не забавляло.

– Прекратите обсуждать, как добраться от башен до дворца.

– Я уже знаю, как добраться от башен до дворца, - небрежно сказал Люк, вновь отворачиваясь.

Мара сощурила глаза: