В Средиземье бардак.

– Тысячу!
– заорал Фолко.
– Тысячу триалонов давай, о, Великий Вождь.

– Зачем тебе столько денег, мой маленький и очень жадный друг?
– удивился Олмер.

– Они мне сердце согреют, когда я под стрелы эльфийские пойду, - пылко и цветасто ответил хоббит, прижав для правдоподобности кулачок к сердцу.

– Каждому!
– деловито заявил Торин.
– Бьют, понимаешь ни за что, а я кровь проливай.

– Торин дело говорит, - прогундел Малыш.
– Мы тут, как хоббит, говорит, боксерские перчатки со свинцом до дыр истерли, шарики-подшипники от вражеской крови ржавеют не по дням, а по часам, понимаешь, а нас как Ваньку Жукова, по мордасам бьют, - монолог Малыша вышел на загляденье и оборвался лишь, когда Вождю надоело слушать его жалобное занудство.

– Вон!!! Пошли вон! Завтра с вами разберемся! Клееложцы херовы!

Наших героев вытолкали из шатра взашей, не дав сказать ни слова.

– Что будем делать друзья?
– спросил Маленький Гном.
– Нам только что пообещали тысячу триалонов. Каждому! И ничего не надо делать. Красота!

– А как же судьба Средиземья?
– горестно вопросил Фолко.
– К тому же, если Вождь нас заподозрит в работе на эльфов, нам всем каюк. Вот если бы он подарил нам тысячу просто так, или на худой конец, не угрожал бы нам, тогда бы другое дело.

– Ты прав, брат хоббит, но и Малыш тоже прав, - молвил Торин.
– Но я бы предложил подождать, может быть, нам обломится тысяча триалонов от Олмера, а потом мы его замочим и заработаем еще тысячу, - и Малыш с хоббитом уставились на Торина так, как будто видели его первый раз в жизни.

– Ты самый умный и хитрый гном, которого я когда-нибудь видел, - вскричал воодушевленный хоббит.
– Эх, заживем!

Малыш ничего не сказал. Он только раззявил свой рот до ушей в глупой счастливой улыбке и преданно пялился на Торина.

Друзья на радостях откупорили неприкосновенный запас "овцежоповки", заныканный запасливым хоббитом и всю ночь провели в разговорах. Наутро Маленький Гном предложил пойти потренироваться в воинском искусстве "ик-ик", а то в назначенный час рука дрогнет или оружие подведет.

Тренироваться все решили на двери наспех срубленного к приезду Вождя туалета. Фолко прилепил на дверь плакат с изображением Олмера и надписью "Олмер-мать порядка" и началось. Торин и Малыш с громким хеканьем метали свои топоры в дверь, а Фолко всаживал стрелу за стрелой в глаза плаката. Туалет скрипел и кряхтел, но держался из последних сил.

Фолко после длительной передышки, вызванной опустошением новой порции "овцежоповки", вновь оттянул тетиву и с глубоким придыханием послал стрелу прямо в лицо настоящего Олмера, осторожно открывающего дверь туалета изнутри. Вождь не успел даже испугаться, но какая-то нечеловеческая сила заставила его поскользнуться. В следующую секунду стрела хоббита пробила щеку Олмера и вылетела наружу из другой щеки. Вождь в мгновение ока оказался залит собственной кровью, хлеставшей из двух огромных рваных ран.

– Прощай вторая тысяча триалонов, - застонал захмелевший хоббит. И, придя в себя, заорал, что было сил, - Мочите его прямо в сортире!
– с этими словами он сорвал и послал одну за другой три стрелы. В Олмера он, однако, не попал, зато три охранника с заспанными глазами, появившиеся из кустов, повалились замертво. У каждого в левой глазнице торчало по стреле.

– Умри сволочь, - заорал Торин и, пошатываясь, поплелся навстречу Олмеру, с трудом удерживая в руке топор.

– Убью!
– заорал свой привычный клич Малыш и потопал вслед за Торином.

В следующую минуту оба гнома повалились в траву и захрапели.

Фолко почувствовал, что тоже засыпает и, зевая, послал стрелу.

Вождь со спущенными штанами, уже трижды простившийся с жизнью, опомнился и бросился бежать, оглашая окрестности истошными криками.

– А-а-а-а! Убивают! Вождя - убивают! Всех уволю нахрен! Охрана!

В этот момент стрела хоббита ударила Олмера в плечо, и Вождь со стоном повалился на землю. Хоббит уже было приготовился добежать до раненого и сделать контрольный выстрел в живот, но тут на шум подвалили телохранители Вождя во главе с Санделло. Увидев хоббита с луком в руках, горбун злобно пукнул и взмахнул рукой. В следующую секунду в грудь Фолко ударил метательный нож, отбросив его назад на несколько шагов. Поняв, что покушение не удалось, Фолко решил задать стрекача.

– Это не я, это все гномы, Торин и Малыш, они меня заставили, - завизжал хоббит, отчаянно работая ногами. Спустя несколько секунд он исчез в кустах.

Лучшего средства для того, чтобы пробудить своих сотоварищей, Фолко выдумать не мог. Гномов словно подбросила неведомая сила. Один взгляд вокруг и гномы сорвались с места, как ужаленные. Уж на что кряжисты и приземисты были гномы, но бежали они почти так же быстро, как и хоббит. В мгновение ока они исчезли в кустах, не забыв, впрочем, прихватить свои топоры. Бросившаяся вслед за ними погоня попала в засаду. С десяток телохранителей Вождя, сдуру сунувшиеся вслед за гномами в заросли, разметала, разрубила и покалечила неведомая сила. Двое вывалились из кустов утыканные эльфийскими стрелами, еще пятеро со сломанными ногами и шишками на лбу выползли из кустов, с громкими стонами. Кто-то неведомый заранее натянул веревочки, развесил металлические шарики и вырыл глубокие ямы в кустах. Троим выползти из зарослей, и вовсе не было суждено. Кто-то разрубил их на кусочки вместе с частью кустов. После непродолжительной рубки в кустах все стихло и лишь удаляющийся топот босых ног хоббита и ботинок из орочьей кожи гномов, свидетельствовал об их причастности к случившемуся.

Немногословный Санделло долго взирал на своих подчиненных и выслушивал их жалобы на подлую засаду в кустах.

– Шумел камыш, деревья гнулись, - насмешливо сказал он.
– А ночка темная была. Расстрелять!
– скомандовал он.

– Вперед! Вперед!
– орал хоббит, улепетывая во весь опор. А может быть, нам следует сделать еще одну засаду, у Небесного Огня?
– выкрикнул Торин и тут же повалился на землю, захрапев.

– Точно!
– заявил Малыш, останавливаясь и зевая.
– Только проспимся пять минут, - и повалился рядом.

Фолко ничего не ответил. Он сослепу влетел головой в дуб и теперь отдыхал у его корней.

Очнулись они в полдень. Жутко болела голова. Гномы принялись жутко поносить хоббита, который гнал подобное пойло, приносящее только головную боль. Фолко показал им язык. Свою фляжку он бессовестным образом осушил в однеху.

Троица поплелась зигзагами в сторону Небесного Огня. Но они опоздали. На подступах к яме их встретил разнесшийся на всю округу вопль Олмера.

– Какая зараза обгадила всю Яму?

Глава 16. Великий Орлангур или "Они назвали тебя земляным червяком, Каа".

Где-то на Востоке Средиземья, посреди сгоревшего позавчера леса, чадил огромный костер, разожженный неумелой рукой Малыша. Над костром булькало малоаппетитное варево из последних запасов брюквы в рюкзаке хоббита. Три свежеукраденных хазгских лошадки мирно щипали последнюю травку в когда-то большом лесу.

Фолко лежал на спине, бездумно уставившись в облака. Рядом в похожем невменяемом состоянии валялись гномы. Две недели беспробудного пьянства, пьяная стычка, пьяная стычка с каким-то хазгским отрядом, после которой у каждого появилось по лошадке и сгоревший почти дотла лес, словом ничто не могло утешить наших героев.