В Средиземье бардак.

– Кто посмел?
– загремел дракон.

– Олмер и этот, как его, Санделло, а еще Отон, да, - быстро нашелся Фолко.

Дракон разбушевался не на шутку. Он бегал по пещере, пускал струю огня, испускал газы, пока, наконец, пристально не посмотрел на честное лицо хоббита.

– Да ты пытаешься подначить меня, и нарушить Закон Равновесия, мой маленький мохноногий пакостник.

– Ну, должен же хоть кто-то пытаться спасти Средиземье, - смущенно заявил Фолко.
– А то заладили Весы, Весы, Равновесие, а никто палец о палец не ударит.

– Не стоит ждать помощи от Валар, - дракон печально и вместе с тем торжественно, вновь закурил трубку.

– А что делать нам, Авари?
– робко спросил принц Фондю.
– Олмер наверняка захочет прибрать к рукам и Гуимпленрассол и Воды Пробуждения после победы на Западе.

– Делайте, что хотите, я вам не судья. Я выше всех этих войн. Сейчас меня, кроме Дагор Дагоррата, волнует еще одно неотложное дело. И дело это - дописать Коричневую Книгу Бредней Средиземья, - голос дракона задрожал, Фолко попятился, у него по коже пробежали мурашки.

– Кто же ты на самом деле?
– прошептал хоббит. Гномы благоговейно обратились в слух.

– Для этого мира я - Орлангур, у меня много всяких имен. В другом мире я, скажем, Демогоргон, а в третьем и вовсе Райвизхем.

– Что еще за чушь?
– подумал Фолко, и спросил напоследок.
– Но что же делать Светлым Силам?

– У Средиземья остался только один шанс. Этот шанс - ваша бандитская троица, умудрившаяся напакостить всему Средиземью больше самого Олмера. И то, шанс станет чуточку реальнее, лишь, если Король поднимет награду до десяти тысяч триалонов.

Фолко аж подпрыгнул на месте, услышав такое.

– Да за такие деньги я своего дядюшку урою, - воскликнул Фолко.

Лицо Торина и Малыша просветлело. Их лица можно было писать маслом для выставки на тему "Лицо приговоренного к смертной казни, которого только что помиловали, да еще впридачу сообщили, что богатый дядюшка откинул сандалии и оставил ему огромное наследство.

– Во поперло!
– словно было написано на их лицах.

– А теперь всем пока, мне пора, - заявил дракон и, выпустив струю огня, испустил газы. Раздался взрыв, всех ослепила вспышка, а когда глаза привыкли к темноте, то взгляду Фолко, гномов и эльфийского принца предстало каменное ложе с выжженной надписью у его подножия "Поцелуйте меня в фалду".

Глава 17. А пошел ты в... Гондор.

Времени у нас мало, но я должен отбыть во Дворец своего дедушки. Я наберу дружину добровольцев, честь не позволит мне оставаться в стороне. Я извещу и Срединное Княжество - большую армию они не пошлют, но на несколько тысяч надеюсь.

Фолко, Торин и Малыш не ответили. Они подсчитывали в уме десять тысяч триалонов и пытались представить, на что их можно потратить. Поэтому, они даже не поняли, что, говоря о Срединном Княжестве, эльфийский принц имел в виду финансовую помощь, а вовсе не военный отряд. От приятных подсчетов их оторвал голос принца, споткнувшегося и растянувшегося на дороге.

– Во бля, - выругался светлый принц.
– Какая-то сволочь веревочку протянула! Минуточку, это же место нашего предыдущего привала.

Фолко смущенно потупился.

– Здесь мы подождем тебя, светлый принц, а потом двинемся на Дур-Гулдур. С такой силой мы сомнем Олмера...
– голос хоббита дрожал, ему было стыдно за свои мелкие пакости, но отказаться от них было выше его сил.

Спустя два дня Фолко и гномы, беспробудно игравшие в карты на десять тысяч триалонов, увидели столб пыли над дорогой.

– Наверное, это добровольцы, - обрадовался Фолко, втихаря запихивая в рот последний кусочек пайки, утаенной им от друзей.

– Нет, - печально заявил принц Фондю, возникая рядом с друзьями. Это идут те, кто отказался стать добровольцем. А добровольцев идти с вами вызвалось всего трое. Это Нивротт, Монпарнас и Мылохлор, - рядом с принцем из травы материализовались три эльфа.

– Да и у меня столько дел, столько дел, ну я пошел, удачи вам. Государственные заботы, знаете ли, и все такое, - с этими словами пресветлый принц исчез в кустах столь же бесшумно, как и появился

Фолко взглянул на пропитые физиономии эльфов-добровольцев и вздохнул.

– Не стоит принижать нашу помощь, половинчик, - улыбнулся Мылохлор.
– Мы искренне желаем вам помочь, к тому же я Председатель эльфийского общества юннатов по изучению повадок хоббитов, - улыбка на покрытом оспинами лице бессмертного эльфа стала шире.
– Нам предстоит долгое и безнадежное путешествие, ведь до Дур-Гулдура конным шагом шестьдесят дней, а Олмеру скакать до него гораздо меньше.

– Есть дорога короче, - мрачно сообщил Торин, переглянувшись с Малышом.
– Но Черные Гномы ее никому не показывают.

– Если это поможет, - пылко заявил хоббит, - Я буду просить их на коленях помочь нам.

– А я готов срубить весь лес, если это поможет, решил внести свою лепту Малыш, размахивая топором.

– Нет!
– хором вскричали все три эльфа.
– Мы ко всему прочему, еще состоим в эльфийском Гринписе, поэтому, никому не позволим надругаться над средой обитания.

Торин хмыкнул и демонстративно проверил, хорошо ли заточен его топор на ближайшем же дереве. На лицах эльфов появилось отвращение.

Отряд тронулся в путь спустя час. Фолко с изумлением присматривался к повадкам эльфов. Те действительно были настолько озабочены сохранением Первозданной природы, что даже по нужде ходили в специальный надувной унитаз, который затем закапывали на полянке. Со слов эльфов, это очень благотворно сказывалось на удобрении почвы. Фолко был в этом не уверен. Он хорошо помнил, как после одной из эльфийских вечеринок близ Шира, телега с лошадью с сидевшая на ней купчиха со своим мужем и товарами, самым банальным образом, едва не утонули в неожиданно лопнувшем под их тяжестью дерном. Взвившиеся на несколько локтей вверх эльфийские испражнения захлестнули несчастную подводы. Купчиха, как помнилось хоббиту, спаслась, а вот товар и ее несчастный муж, так и не выплыли. Злые языки тогда язвили насчет спасения купчихи, вспоминая народную хоббичью поговорку "говно не тонет". Возникшие вслед за этим волнения были успокоены тем, что после этого случая, бессмертные пообещали снять с производства безразмерные унитазы, и выпускать их не более чем на нужды трех эльфов.

– Надеюсь на вашей "мине" подорвется какой-нибудь вражеский лазутчик, - пожелал Фолко, завидя, как эльфы закапывают свои надувные унитазы неповторимой формы.

– Что ты в этом понимаешь, - отозвался Мылохлор.
– Если бы ты был бессмертным, то поневоле озаботился бы чистотой окружающей природы. Представляешь, если каждый бессмертный будет гадить на протяжении сотен лет, вскоре ступить будет некуда...

Спустя два дня Торин вывел отряд к заброшенной гномьей шахте. Он несколько раз шарахнул по неприметной каменной дверце огромным валуном, но ответа не дождался. После короткого совещания, было решено разбить привал прямо около шахты.